Ллойд корчился, пытаясь сделать вдох, но мышечные спазмы в груди не давали этого сделать. Он открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег с волной прилива.

– Сэр… – удивился Митчелл, тоже поднявшийся по лестнице. – Что с вами?

Но учёный его не слышал. Его сознание устремилось внутрь себя, моля таинственные голоса о пощаде. Внезапно тело расслабилось, и Ллойд получил долгожданную порцию воздуха. Боль ушла, сменяясь привычным состоянием, которое сейчас показалось ему блаженным.

– Это не только урок тебе, человек, но и демонстрация одной из твоих новых возможностей: усилием воли причинять боль тем, кто не хочет сотрудничать. Скоро ты сможешь опробовать её в деле. А сейчас вставай и делай то, что собирался.

– Сэр?

– Всё… в порядке… сержант, – Ллойд медленно поднялся с пола. – Не обращайте внимания.

– Вы здоровы?

– Абсолютно, просто мой организм ещё недостаточно адаптировался…

Учёный побоялся сейчас даже думать на тему того, что с ним только что произошло. Вернее, что ОНИ с ним сделали. Эта власть над его телом… нет, он проанализирует это позже, без эмоций. А сейчас лучше делать то, что от него хотят. К тому же, это полностью соответствует его собственным желаниям.

– Сержант! То, что вы сейчас наблюдали, должно оставаться строго между нами. Лучше будет, если вы вообще забудете об увиденном. Это понятно?

– Безусловно, сэр!

– Прекрасно. Знаете, мне очень повезло с вами, Митчелл. Ну да ладно, мы несколько задержались – поспешим.

Трэвис уже ждал их на выходе. Он выполнил своё поручение: изучил обстановку на базе через своих старых знакомых. Причин им не доверять у него не было, но произошедшие в его отсутствие на поверхности события окончательно превратили сегодняшний день в сюжет какого-то фантастического боевика.

Мало ему безумного учёного с чудо-сывороткой, так теперь ещё и жуки-переростки пожаловали! Нет, он предпочёл бы посмотреть на это по телевизору, а не участвовать лично, но ему отвели роль не спрашивая…

– Большая часть раненых в ангаре D2, – доложил он вышедшему к нему Ллойду. – Но около десятка находится непосредственно в медсанчасти. Среди них Пирс, которому вы сломали руку. Помните об этом?

– Отлично, – Ллойд проигнорировал попытку навязать себе ненужную сейчас беседу. – С него и начнём.

Затем он всё же улыбнулся:

– Я сломал – я и починю. Станет даже лучше прежней!

– Замечательно, – Трэвис не разделил его энтузиазма. – Выяснилось ещё кое-что: Уилл и тот парень, ваш пациент, только что уехали с базы вместе с командиром.

– Что?! Какого чёрта! Куда они направились?

– Точно не известно. Ходят слухи, что Вилмер уехал не по своей воле, хотя я не представляю, как они смогли его заставить.

– Так же, как забрали вашу форму, лейтенант! Плохие новости. Впрочем, вся эта неразбериха может сыграть нам на руку… Идёмте, нужно действовать.

– Постойте. Вы реально думаете, что все эти люди позволят вколоть себе эту др… неизвестную никому вакцину.

– Запомните, Трэвис – мы просто ставим людям витамины, с целью поддержания иммунитета. С медперсоналом я договорюсь, не сомневайтесь.

– Ну а потом, когда правда всплывёт на поверхность?

– Потом правда станет такой, какая нужна мне! И лично вы будете только рады, что правильно использовали свой шанс.

Трэвис немного помолчал, игнорируя явное недовольство учёного этим промедлением, а затем произнёс:

– Я вам честно признаюсь, Ллойд, что не понимаю своего желания помогать вам. Но раз уж я принял решение, то пойду до конца. Но, что-то мне подсказывает – вся эта история может плохо для нас закончиться. И не говорите потом, что я вас не предупреждал!..

Конец первой книги.