Наверное, они заинтересовались бы ещё больше, если бы пришли сюда сразу. Но, предварительно побродив по пустынным коридорам, увидев те и иные вещи, а потом ещё наткнувшись на истерзанный труп старшего охранника, эти двое теперь пребывали в таком состоянии, когда происходящее вокруг вызывает лишь желание держаться от всего этого как можно дальше.

Услышав приближающиеся шаги, они одновременно схватились за оружие, благо оно у них вообще было – после утраты своего им пришлось позаимствовать пистолеты из запасов в оружейной комнате.

– Стойте, кто бы вы ни были! – крикнул Трэвис.

– Спокойно, лейтенант. Вам здесь не с кем воевать – это всего лишь мы с Итаном.

Ллойд аккуратно вышел в зону видимости военных и показал руки:

– Видите, у меня ничего нет. А ваш человек за моей спиной полностью контролирует ситуацию, так что не нужно направлять на меня эти штуковины. Это, знаете ли, несколько напрягает.

Учёный при виде направленных на него стволов и вправду почувствовал раздражение, грозящее перерасти в ярость. Последнее время его эмоциональное состояние легко поддавалось таким перепадам, и он пока ещё не особо научился его контролировать.

– Мне нет дела до того, что вас там напрягает, – парировал Трэвис, всё же убирая в кобуру оружие, и дал знак помощнику сделать тоже самое. – Что вы вообще здесь делаете? Я же приказал арестовать его.

Последняя фраза была адресована Итану, но Ллойд перехватил инициативу и ответил сам:

– Мы с сержантом уже выяснили, что отданный вами приказ – следствие вашего неправильного понимания ситуации. Поэтому он был столь любезен, что сопроводил меня сюда.

Трэвис уставился на сержанта, явно собираясь отчитать того за самоуправство, но учёный продолжил:

– Очень хорошо, лейтенант, что я нашёл вас именно здесь. В этой комнате стоит оборудование, позволяющее вести наблюдение за всеми помещениями комплекса. Впрочем, что я вам рассказываю – вы же уже и сами всё поняли. Если оно не пострадало, то предлагаю посмотреть кое-что из записей, чтобы вы окончательно убедились в правдивости моих слов. А потом я расскажу вам, что нам всем следует дальше сделать.

Ллойд не стал полагаться лишь на силу убеждения своих слов и быстро проделал те же манипуляции, что и наверху с Итаном, только без замедления времени. Вызвать ещё и этот процесс у него пока не получилось. К его удивлению, создать такую же нить, которая связывала с ним сержанта, не вышло. Он что-то сделал не так?

– Этот человек не так легко поддаётся ментальному воздействию, как тот первый, – пояснили голоса. – Тебе нужно будет приложить больше усилий или избавиться от него, если он станет мешать.

– Избавиться, то есть убить?

– Да. Но почему тебя это так удивляет? Разве не ты проводил эксперименты, в результате которых люди умирали в жутких мучениях? Сколько их всего погибло, человек, посмотри в своих записях…

Ллойд даже растерялся. Сначала эта лёгкость, с которой неизвестные предложили ему самому совершить убийство, а затем тот факт, что они знали его тёмное прошлое, о котором из ныне живущих почти никому не было известно.

Впрочем, они ведь звучали у него в голове… значит знали всё, что знал и он сам? Это внезапное открытие испугало и поразило его ещё больше. Наверное, он на некоторое время потерял связь с реальностью, потому что сейчас его настойчиво спрашивали:

– Отвечайте, Ллойд! – лейтенант прикрикнул, чем и вывел учёного из оцепенения. – Что с вашей одеждой? Вы выглядите так, будто стащили её у расстрелянного.

– Это моя собственная одежда, разве вы сами не видите, – медленно ответил он. – Я был в ней, когда поднялся отсюда наверх.

– Тогда почему она вся изорвана? И чья на ней кровь?

– Моя, лейтенант. Там, на поверхности, произошли разные странные события, о которых вам ещё только предстоит узнать. Но сейчас давайте вернёмся к нашим записям. Нужно же с чего-то начать?

Он отправил ещё один импульс, теперь уже не только Трэвису, но и стоящему рядом с ним человеку, вложив в него часть разгорающегося в груди гнева – напоминание о собственном расстреле.

В этот раз подействовало эффективней, особенно на Митчелла, который впервые взял слово:

– Лейтенант, давайте и вправду посмотрим, что здесь произошло. Я знаком с подобным оборудованием, могу всё организовать.

Трэвис подвигал желваками, что-то обдумывая, затем согласился:

– Действуйте, сержант.

**

Когда они вылезли на крышу, на земле ещё светились несколько сгустков энергии. Можно было попробовать успеть добраться до них, но вокруг машины скопились почти все выжившие из тех спигов, что всё это время бежали за ней.

Влад толком не знал, на что способен Рико, но свои силы он точно не переоценивал. Нужно было подстрелить ещё хотя бы половину, прежде чем спускаться и добивать остальных в целях получения одиума.

Но у рептилий оказались другие планы – они сами полезли на машину. К счастью, здесь их осталось всего три. Одну из них удалось вернуть на землю несколькими выстрелами из пулемёта, пробив ей грудь, но на этом патроны в нём закончились. С другой схватился Рико, а последняя прыгнула на Влада, пока он возился с автоматом, выбив его из люка.

Упав на капот, он едва смог приподняться, как тварь полоснула его когтями, опрокидывая обратно на спину. Челюсти клацнули острыми зубами, не дотянувшись совсем чуть-чуть. Влад успел выставить между собой и когтехватом руку, а теперь отодвигал его от себя, не давая отгрызть часть своего лица.

Второй рукой он нанёс удар, однако тварь тут же вцепилась в него когтями, погружая их всё глубже и удерживаясь таким образом за него же самого. Боль резко пронзила тело, но затем Влад стал чувствовать её несколько приглушённо, словно между рецепторами и головным мозгом установили дополнительный фильтр.

Извернувшись, он получил немного пространства для манёвра и смог вытащить из-за пояса армейский нож, доставшийся ему вместе с формой. Сжав его покрепче, он стал наносить им удары в бок рептилии.

Металл втыкался в толстые пластины, но его остроты или размаха удара не хватало, чтобы пробить их насквозь. Тогда Влад нашёл место между ними и со всей силы надавил, всаживая длинное лезвие по самую рукоять. Тварь дёрнулась, но не ослабила хватку.

Потребовалось распороть ей бок и часть шеи, действуя ножом, словно ручной пилой, прежде чем она стала ослабевать, а затем наконец совсем издохла, освободив его от своих когтей. Он подметил, что перерезать её толстую кожу оказалось чрезвычайно сложно, и обычному человеку это, скорее всего, оказалось бы вовсе не под силу. А ещё из неё не вытекло и капли крови, точно он вспорол ножом какого-то червяка.

Впрочем, тело погибшей рептилии тут же покрылось красной дымкой, постепенно сформировавшейся в сгусток, который Влад немедленно поглотил. Десять единиц пополнили шкалу, доведя общее количество Од-Энергии до тридцати.

Минус три единицы? Похоже, что одиум частично израсходовался на экстренное восстановление, потому что глубокие порезы затянулись буквально на глазах. Вместе с этим полностью ушла боль, а тело налилось силой и бодростью, что в текущих условиях безусловно порадовало, несмотря на непредвиденные расходы.

Влад поспешил освободиться и встать, опасаясь нового нападения, однако серьёзных противников рядом с ним не осталось. Рико уже разделался со своей рептилией и добил тех, что до этого получили ранения. Сейчас же он уничтожал вокруг себя роевиков, рассекая и протыкая их подобием меча, выросшего у него вместо правой кисти, попутно собирая появляющийся из них одиум.

Оценив быстроту его действий, Влад с сомнением посмотрел на собственный нож и убрал его обратно на пояс. Вооружившись вместо этого автоматом, он переключил оружие в одиночный режим и стал быстро отстреливать спигов. Расстреляв остатки патронов, он спрыгнул вниз, где уже начали формироваться красные шары.

Первый, второй, третий. Влад быстро собирал одиум, чувствуя пронизывающие его тело лёгкие импульсы. Однако забрать следующие сгустки помешали роевики, бросившиеся к нему из-под машины.