— Ланимеи.

— Что?

— Ланимеи расцвели, — сорванным от криков голосом шепчет Лаура.

Я смотрю по сторонам и вижу, что пока мы были увлечены друг другом, рядом с нами из воды появились и распустились крупные бутоны белых цветов.

— Ланимея — водяная лилия. Увидеть их, хороший знак, — усталая, но довольная улыбка озарила лицо Лауры.

Что это за лилии разберемся потом, сейчас бы найти и выловить нашу одежду. Вопрос в том, что дальше?

Как дальше быть нам?

— Жалеешь?

Мы неслись по ночному городу в машине-«капле». Уже ничто не напоминало о том, что каких-то полчаса назад с наших обнаженных тел струями стекала вода, заливая салон автомобиля. Ускоренный обогрев салона, запасной комплект одежды для Лауры и я, в частично высушенных джинсах — единственное, что удалось найти после продолжительных поисков в прибрежных кустах осоки.

— Не жалею, — кратко и односложно, не отрывая взгляд от дороги.

Вот и все, сказка закончилась. Романтический порыв чувств остался где-то там на берегу канала, Лаура вновь закрылась от меня. И что там у нее в голове, поди разбери.

Думал ли я, что после крышесносного и самого лучшего в моей жизни секса наши отношения как-то изменятся? Нет, не думал.

Кто такой я, и кто Лаура? Абсурдность таких отношений была очевидна. Это все равно что находиться на первом этаже Кристальной башни и на последнем.

Никакой возможности нам быть вместе я не вижу.

Устало потер переносицу. Этот бесконечно долгий день наконец-то подошел к концу.

— Я доберусь на метро, высади меня у ближайшего оранжевого столба.

— Может передумаешь и все-таки ко мне? — на секунду показалось, что голос Лауры вновь потеплел.

— А смысл? — хмыкнул. — Я твоими усилиями «заряжен» под завязку, поэтому за меня не беспокойся. Единственное, что я до конца не понимаю, как ты собиралась с моей помощью избавляться от зла, мучающего Альтерион?

— Все должно идти как идет. — Я не выдержал и закатил глаза, опять Лаура за старое. — Завтра мы идем в гости к Зои, вечером у меня заседание в Совете, пока отец отсутствует — я за него. Дальше будет видно.

— Ты уверена? Нам обязательно идти завтра к твоей художнице? — честно говоря, это последнее, что мне хотелось делать, но тут же вспомнил про Макса. Точно! Вот завтра с ним и поговорю.

— Кейден, — тяжелый вздох, — просто послушай меня и сделай, как я прошу.

Больше мы не разговаривали и это тяготило. Мы и раньше не были друзьями, а сейчас после всего случившегося, вообще непонятно кем стали друг для друга. Я чувствовал там на канале, что Лауру влечет ко мне, и что она умело притворяется, скрывая истинное отношение. Но ведь я могу ошибаться и это все вызвано моей сутью, особенностью инкубов.

Черт, как же все сложно.

Конечно в квартире Грэга, самого Грэга не оказалось, да я уже его и не ждал. Когда только вошел в дом, понял, как давно я здесь не был. Тут же завалился в кровать, что еще оставалось делать, если ночь на дворе? Сна не было ни в одном глазу, уже по привычке достал планшет, включил и стал изучать карту Альтериона. Все-таки покоя не давали цифры и знаки, выскакивающие при нажатии на определенное здание. Что они означали, скорее всего я никогда об этом не узнаю.

Не заметил, как все же под утро сон сморил меня.

— … это даже не люди в полном понимании этого слова. Это так…экспериментальные образцы.

Холодная сухая рука касается моего плеча, проходит ниже по лопатке. Что-то острое царапает меня, мне неприятно, и я дергаюсь.

Просыпаюсь с полным ощущением того, что этот голос мне слишком знаком. Но все равно я не помню.

***

На следующий день мы с Лаурой договорились встретиться в десятом секторе рядом с бильярдным клубом Абриколь. Этот сектор был мне хорошо знаком и навевал приятные воспоминания. Казалось, что с момента, как я покинул Заводную Стрекозу прошла целая вечность.

Здесь по-прежнему царила атмосфера веселья, люди приезжали в этот сектор для отдыха и развлечений. Смех, музыка, развешанные повсюду воздушные шары, через каждые несколько метров аппараты со снеками и всякой всячиной. Наверное, мне было завидно, хотелось так же как и всем этим людям просто прийти и отдохнуть после рабочего дня со своей любимой девушкой. Но у меня не было ни работы, ни любимой девушки.

С первым пунктом не складывалось и последнее место я потерял по своей вине. Со вторым пунктом было еще сложнее, та, кто действительно вызывала во мне сильные чувства, к кому тянуло с непреодолимой силой, была недосягаема как самая далекая звезда, а вчерашнее приключение, всего лишь сон…прекрасный сон.

— Специально подошла посмотреть, не ты ли это? Думала глюк какой, — хриплый смешок, — Не ожидала тебя здесь увидеть, Кейд.

По-мальчишески худая фигура загородила мне обзор на пешеходную дорожку. Рубашка в клетку, как обычно завязанная узлом на животе, дырявые джинсы, из которых торчали все еще худые коленки — Стейси совсем не изменилась. Одним порывистым движением, розовая челка была отправлен за ухо, где в мочке уха красовался металлический тоннель.

— Привет, — я правда рад был видеть ее.

— Один? Или..?

— Жду Лауру, — честно сознался я.

— А, ну да. Ну да. Передавай ей привет, — Стейси замолчала, заозиралась по сторонам, будто выискивая кого-то, и неожиданно произнесла: — Знаешь, когда ты ушел, я думала мой мир рухнул, так меня корежило. Но это состояние быстро прошло, настал день, когда я перестала вспоминать тебя. Но секс с тобой, это конечно, комбо. Есть теперь что вспомнить на старости лет, — девушка по обыкновению засунула руки в карманы и перекатилась с пятки на носок. — Ладно, бывай. Заходите с Лаурой в бар, если вдруг.

Развернулась и пошла. А на встречу к ней уже шел, торопился мужчина. В руках он держал два рожка мороженого и с такой теплотой смотрел на даму своего сердца, с какой я никогда бы не посмотрел на Стейси. Все-таки она заслужила свое счастье.

После этой встречи на душе стало легче, наверное, так отпускает груз вины. Словно лопнул воздушный шар, распирающий мою грудную клетку изнутри, и я наконец-то смог сделать глубокий вдох.

— Кейден, я тебя на стоянке жду целых десять минут, — Лаура до невозможности красивая, в строгом деловом костюме, с забранной наверх прической предстала передо мной. — Зои нас заждалась.

— Не вижу никакой проблемы, мы вроде никуда не торопимся, — заметил я.

— Нарушать обещания, как минимум не красиво, к тому же, мне надо успеть на заседание Совета.

Мы вновь сели в серебристую машину-«каплю», в голове ожили воспоминания о вчерашнем дне, плавно перешедшие в ночь. Будто мы и не расставались вовсе.

Лаура не затрагивала тему вспышки своей страсти по отношению ко мне, а я тем более решил не ставить ее в неловкое положение, расспрашивая и задавая никому не нужные вопросы.

Машина неслась по трассе, преодолевая барьеры и оставляя после себя очередной сектор. Мне кажется, я уже привык к этим ощущениям, во всяком случае не вздрагивал и не задерживал воздух, когда происходило пересечение.

Мы подъезжали, я сделал вывод по тому, как изменилась местность. Двухэтажные коттеджи наводнили улицы, аккуратные палисадники и газоны украшали фасады домов. А еще здесь был водоем, очередное ответвление Аргуса — хитро закрученная петля, отчего некоторые дома имели свой собственный выход к воде.

Дом Зои, как не трудно догадаться, имел такой выход. Частный галечный пляж был прекрасным дополнением к природному водному ландшафту.

Модное и современное здание из белого камня с внутренним двориком, смело можно было отнести к произведениям искусства. А выступающая вперед пристройка, из стекла на первом этаже, не давала простора воображению: через прозрачные стены были видны и камин, и уютный диван, и стеллажи с книгами. Обычный прохожий с улицы мог запросто наблюдать, чем занят хозяин, точнее хозяйка этого дома.

Мы с Лаурой подошли достаточно близко, чтобы я смог через стекло различить у полок с книгами фигуру Макса. Он задумчиво перебирал корешки, будучи при этом босиком и в одних спортивных штанах, голый, прокаченный торс поблескивал как после душа. То есть никакого верха на нем не было, ни футболки, ни толстовки, ни-че-го.