Это шутка такая, да? Грэг меня разыгрывает?

Я поочередно рассматривал то свои новенькие документы, то просто пялился в планшет, на котором, как и обещал Грэг вскоре появилась карта Альтериона.

Первым спазмом меня накрыло прямо на кухне. Еще не так сильно, но организм дал явственно понять, что именно он хочет и в чем нуждается. Стало совсем не до рассуждений, кто меня разыгрывает и почему. Я посмотрел на светящуюся зеленую точку на карте, судя по всему магазин некой Дороти находился в тринадцатом секторе. Если Грэг так это видит, то мне надо попасть во что бы то ни стало туда. Сидя в пустой квартире, свою проблему я не решу точно.

Запереть квартиру оказалось проще простого. Документы действительно оказались ключом, я просто приложил пластиковую карту к замку, после чего щелкнули механизмы и дверь надежно закрылась. Покинув мрачный дом и безлюдный пустырь, дошел до скопления таких же унылых многоэтажек. Вспомнил семнадцатый сектор, все как будто бы повторялось, те же здания, та же атмосфера бедности и безысходности. Поэтому оранжевый яркий столб, стоящий на обочине дороги, показался чем-то инородным среди всей этой серой безликости.

Оказалось, что оранжевые столбы служили маячками к выходу в метро, о котором я был наслышан еще от Роя. Но теперь-то мне можно появляться в любом людном месте и не опасаться ни за какие проверки законников.

Метро было пыльным и грязным. Ну, а что я ожидал от двадцатого сектора? Казалось, что я попал в муравейник, и если на улицах увидеть человека, спешащего по своим делам — все-таки редкость, то здесь под землей кипела бурная жизнь. Люди сновали туда-сюда. Кто-то волок на себе тюки и сумки, сгружая их в подъехавшие электровагоны, какой-то парень вприпрыжку жевал на ходу жирный сэндвич. Маслянистый соус стекал по пальцам, попадая ему на рубашку не первой свежести, я шарахнулся в сторону, когда парень проходил мимо. Пышнотелая дама тащила на поводке рычащее и упирающееся всеми четырьмя лапами маленькое черное нечто. Орали дети, надрывая свои писклявые голоса, раздражая тем самым не только своих родителей, но и окружающих их людей. Здесь разило потом, дешевыми духами и канализацией. Какофония из удушливых и не самых приятных запахов, дребезжащих и взрывающих мозг звуков не добавляли оптимизма и радости. Хотелось свалить отсюда, да побыстрее.

Наугад зашел в первый подъехавший электровагон. Надеюсь он привезет меня туда, куда нужно, не хватало еще заблудиться под землей.

Небольшое и тесное пространство вагона не позволяет толком развернуться и осмотреться. Людские тела тесно прижаты друг к другу, кто-то стоит, кто-то сидит, но места всем мало. Я накинул капюшон толстовки, отрезая себя от того, кто только что дышал мне в затылок.

Капец!

Как здесь происходит контроль, если столько народа? И как у каждого пассажира проверить разрешение на пересечение сектора, о котором мне толковал Рой?

Додумать не успел, очередной спазм и подкатывающая волна голода. Теперь я это ощущение не спутаю ни с чем.

Непроизвольно скривил лицо и зажмурился, почувствовал как холодная капля пота скатилась по виску, а когда открыл глаза, взглядом уперся в женское глубокое декольте. Скользнул глазами выше — яремная впадинка, тонкие ключицы, изящный изгиб шеи… и покрытые глянцем губы, которые растянулись в приветливой улыбке и беззвучно прошептали мне: «Привет».

Вплотную ко мне стояла очаровательная незнакомка, одетая с ног до головы в кожаную одежду, украшенную клепками и шипами — блондинка с короткой стрижкой, возможно чуть старше меня. В ушах болтались сережки- гвозди. Ее броский макияж притягивал взгляд: длинные стрелки делали глаза по-кошачьи выразительными, острые скулы контрастировали с мягким изгибом бровей, накрашенные ярко-розовым блеском губы обещали неземное наслаждение…

Я тряхнул головой, прогоняя наваждение. Совсем уж «поплыл» от голода, готов броситься на первую встречную. Тем временем блондинка с интересом разглядывала меня.

— Кейт, — прошептала в лицо мне незнакомка, мы стояли очень близко, так что наши тела невольно соприкасались. — Меня зовут, Кейт, парень.

Не отвечаю и отвожу взгляд. Знаю, что стоит только посмотреть блондинке в глаза и я получу то, что мне так нужно.

— Эй, ты слышишь меня? Я вообще-то с тобой разговариваю, — начинает сердиться девушка по имени Кейт.

Я упорно продолжаю молчать. И уж точно не ожидаю того, что эта нахалка, обхватит мое лицо двумя руками и вопьется мне в рот жалящим поцелуем. Теряюсь, но моя сущность решает все за меня — я поддаюсь напору Кейт и вот уже наши языки беспощадно сплетаются в безумном танце. Девушка стонет мне прямо в рот. Это полное сумасшествие! Так нельзя!

С трудом отрываюсь от блондинки, чтобы прекратить это безрассудство и случайно ловлю ее взгляд. Полуопущенные веки, взгляд с поволокой — все это так знакомо.

Меня неизбежно прошибает, я чувствую разлившееся в спертом воздухе вагона безудержное желание Кейт, оно отдает карамелью. Сладкой и вязкой. Ее возбуждение приторное и удушающее. Но моей сущности все равно, она уже поглощает то, чего ее лишили.

Кейт проводит языком по смазанным губам, розовый глянцевый блеск где угодно, только не на губах. Девушку тоже ведет, как и меня. Нам нет дела до того, что о нас думают другие пассажиры, кто-то наверняка смотрит на нас, понимая, что у нас «не все дома». Но нам похрен! Все что мне сейчас нужно — это выпить досуха возбуждение Кейт, которое я ощущаю в избытке вокруг себя. Мой мозг уже рисует непристойные картины с участием нас обоих. Я прижимаю девушку к себе, втискиваю в свое тело так, что чувствую сквозь ткань твердые горошины ее сосков.

Электровагон неслабо тряхнуло, и блондинка уткнулась мне в шею, ее жаркое дыхание опалило кожу.

— Я замужем, но не думаю, что это проблема. Так ведь, красавчик? — прошептала мне на ухо Кейт. — Едем сейчас ко мне? Мужа нет дома, но обещаю, уйдем с тобой в полный отрыв.

Смысл фразы не сразу дошел до меня.

Что?

Что?!

Я разжал руки, и девушка, слегка пошатнувшись, выскользнула из жарких объятий. Что я, мать вашу, творю? В кого превращаюсь?

Сжал двумя пальцами переносицу, размял шею, так, что раздался хруст позвонков, будто это могло мне хоть как-то помочь. Я чувствовал, как от меня ускользает источник, из которого я не успел напиться, чтобы вдоволь утолить жажду. Взглядом уперся в пол, вот только не хватало еще напугать сейчас девушку своими светящимися глазами.

— Эй, ты чего? — взгляд Кейт стал более осознанным и оттого удивленным. — Ну хочешь, поедем к тебе. В принципе все равно, — блондинка пожала плечами.

— Извини, — выдавил из себя, единственное, что пришло в голову.

А затем, опустив низко голову, отодвинул девушку в сторону, протискиваясь сквозь толпу недовольных. И кажется, оцарапался одним из шипов на кожанке Кейт, чем окончательно вернул себе ясность ума и мышления.

Вслед мне долетело злое: «Придурок!». И я полностью разделял это мнение с Кейт. Я — придурок.

Я отмороженный на всю голову придурок, который только что на глазах у всех чуть не занялся сексом в вагоне метро с неизвестной ему девицей. При этом все же заметил, что какую-то дозу «пищи» я получил. Потому что сосущее под ложечкой с самого утра чувство голода отступило. Как будто я перебился крохами, которые приглушили, но не закрыли полностью мою потребность.

Пусть так.

Оказывается, это выход. Во всяком случае, я не умру так скоро, как уже успел себе вообразить.

Мне стоило неимоверных усилий пробраться в противоположный конец вагона. Толпа не хотела пропускать, каждый человек так и норовили толкнуть или пнуть меня. Капюшон толстовки я натянул поглубже и уже четко контролировал, чтобы никто меня не касался и не смотрел в глаза.

Первая остановка случилась внезапно, вагон дернулся и встал как вкопанный. Пара мгновений и все вокруг озарилось зеленым светом, прозвучал звуковой сигнал и электровагон тронулся вновь. Из пассажиров никто не дернулся, не запаниковал, значит им подобное было привычно. Но сам я так и не понял, что произошло, зато следом ощутил как мы пересекли барьер. Потом еще один. И еще. И на каждой остановке внутри электровагона загорался зеленый свет.