— А теперь вернемся к моему предложению, красавчик, — Зои придвинула свою ногу ко мне еще ближе, и острый каблук туфли уперся мне в верхнюю часть бедра. — Ты знаешь, кто такая анаконда? — и не дожидаясь моего ответа, продолжила: — Это огромная змея. Она водится в тропических лесах основного мира. Анаконда выслеживает жертву и бесшумно подкрадывается к ней. Нападает и душит. А потом целиком заглатывает ее. Аманда Вон — женщина легенда. Женщина, которая убрала всех своих конкурентов, «задушив» их или «проглотив». Проблемы с ней мне точно не нужны, и я знаю, что она ищет сбежавших инкубов. За тебя она мне заплатит очень, очень-очень хорошие деньги. А деньги я люблю.

Зои сделала выразительную паузу, следя за моей реакцией. Что она хотела увидеть? Что я испугаюсь от одного упоминания какой-то очень крутой бабы с яйцами? И наверняка очередной фемины.

Меня начало пробивать на смех. Черт его знает почему, может быть сдали нервы, но мне стало смешно.

— Люблю весельчаков. Знаешь, твое хорошее настроение и чувство юмора тебе пригодятся в доме наслаждений. Там, без этого никак, — Зои наигранно тяжело вздохнула. — Мальчики трудятся на износ, обслуживая клиенток. Думается мне, если бы ты там поработал недельку, другую, то так бы не веселился. Но я могу тебя не выдавать Аманде.

— Да что ты? И какова плата? — усмехнулся я. — Уж не возьмешь ли натурой, зная твои пристрастия.

Мне уже нечего было терять. Я просто говорил этой полоумной бабе в лоб все, что думал.

— Зришь в корень, сто шестьдесят четвертый, — художница обольстительно улыбнулась, да только на меня это не произвело никакого эффекта, я все еще косился в сторону ее браслета, думая, как добраться до него. — Итак, у тебя два варианта. Первый — я связываюсь с Амандой, и ты отбываешь к ней под конвоем работать в поте лица. Второй вариант — ты остаешься со мной, даешь мне присягу на верность и живешь в свое удовольствие. Во всех смыслах этого слова. Обещаю, удовольствие — это то, в чем ты никогда не будешь нуждаться, — острый каблук сильнее вонзился в кожу, стало ощутимо больно.

— Я не хочу ни первое, ни второе, уж извини.

— Так и знала, — с деланным разочарованием в голосе произнесла Зои. — Но тебе придется сделать выбор, мальчик мой, — Зои резко поднялась со своего места и подошла к шесту. Обхватила одной рукой металлическую основу и провела по ней медленно вверх, потом так же медленно провезла рукой вниз. — Посмотри на Макса, разве ему плохо со мной? Я смогла скрыть его сущность от посторонних глаз. Когда он находится возле меня, ему ничего не грозит, и люди Аманды его не найдут. Никто, даже ты не опознает в нем инкуба. Всего лишь нужное внушение через пси-заряд кристалла и окружение его воспринимает как обычного человека.

Зои обхватила шест уже двумя руками, подтянулась и запрыгнула на него, скрестив ноги.

— Макс всем доволен, но скучен. В тебе есть искра, и я хочу тебя себе. Заметь, я очень милосердна.

О, да! Уж что-что, а милосердия тебе не занимать.

Тем временем Зои сделала хитрый маневр и оказалась висящей на шесте вниз головой, удерживаемая только сцепленными ногами.

— Я отказываюсь, — произнес четко по слогам, игнорируя показательное шоу эксцентричной мадам.

Тело Зои скользнуло вниз по гладкому металлу, перехват руками и вот я уже вижу ее раздвинутые ноги в продольном воздушном шпагате.

— Но ты кое что забыл, Кейден, — Зои съехала по металлической палке до самого основания, встала и продефилировала к двери. — Скоро твой организм попросит подзарядки, посмотрим, как надолго тебя хватит. Даже, если ты сам не захочешь, захочет твоя суть. Собственно, именно то, для чего ты и был создан. Вот тогда я возьму свое.

Щелкнул выключатель, и комната погрузилась в полную темноту. Дверь бесшумно отворилась и сквозь узкую полоску света, я увидел, как фигура Зои скользнула за порог. Поворот замка и я опять остался один.

Я проваливался в дрему и вновь просыпался. Неудобное положение тела, кромешная темнота не добавляли комфорта. Рука затекла, все мышцы ломило, хотелось поскорее убраться отсюда и забыть все, как страшный сон.

Но пока я мог только анализировать и сопоставлять полученные от Зои факты. Первое, что я понял — кто-то врет. То ли Лидия, то ли Зои. Почему-то веры не было ни той, ни другой, у каждой могли быть для этого свои причины. Второе — я точно не собирался ни в какие дома наслаждений, но и с Зои здесь оставаться не намерен. И третье — каким-то образом я должен встретиться с Лаурой, даже если она меня…забыла, то я ей напомню! И расскажу во всех красках, что творит перед носом ее «подруга».

А потом мне снился зеркальный лифт. Опять. Механический голос на повторе произносит: — «Добро пожаловать в Альтерион», «Добро пожаловать…». Створки лифта хлопают, как хлопают крылья черного ворона кружащего над крышей дома, где жил Грэг.

И тут же мысли лениво перетекли в другое русло.

А ведь я так и не смог найти точку перехода. Наверняка Зои знает о ней, раз она пришла из основного мира, ведь как-то она попала в Альтерион. Да и Лаура должна знать о ней, мы просто не успели обсудить эту тему.

Лаура…

Как она без меня?

Я так соскучился по ней.

— Кейден, доброе утро! — я не вижу кому принадлежит этот обволакивающий своей теплотой голос, мои глаза закрыты, я слишком устал. — Скоро начнутся скачки, и ты идешь со мной.

Зои Войтич.

Секунды хватило, чтобы вспомнить все ужасающие события предыдущего дня. Я пошевелился и открыл глаза. Леденящая душу действительность вмиг обрушилась на меня.

— Ну наконец-то, я заждалась, — художница стояла напротив кровати, где я лежал и жадно разглядывала меня.

Да, я все еще был обнажен, и лишь какая-то тряпка прикрывала мое самое стратегическое место.

— Я никуда не иду, Зои. Я вообще с тобой никуда и никогда не пойду, — хриплым ото сна голосом сообщил рыжей.

Сегодня она была одета в коктейльное платье бежевого цвета, которое делало ее бледную кожу еще бледнее.

— Ты еще не проголодался, милый? — рукой она дотронулась до моей груди и провезла по ней ярко-красными ногтями оставляя на ней розовый след. — Ты же помнишь про мое предложение? Считай я дарю тебе сегодня шанс. Сходи со мной на скачки, сделай первый шаг к нашему сближению.

— Иди к черту.

Я был груб, но, а как иначе?

— Будет лучше, если ты прямо сейчас отцепишь меня от кровати и выпустишь отсюда.

— А то что? — рука все еще покоящаяся на моей груди, поползла вверх и замерла у самого горла, — Ты не в том положении, Кейден, чтобы указывать мне. Здесь я решаю. И ты сейчас же идешь со мной на ипподром, ты же знаешь — я могу и заставить.

Мой взгляд невольно устремился к браслету на той самой руке, которая сейчас болезненно сдавливала кожу у подбородка.

Одним сильным толчком ноги спихнул с себя Зои, не хватало еще повторения вчерашнего.

— Ла-а-адно, — протянула она, — по-хорошему ты не хочешь, значит будет по-плохому. И запомни, я не бросаю пустых слов на ветер.

Зои ушла в очередной раз оставив меня одного. Кажется, ситуация повторяется. Но сегодня я точно знал, что разозлил ее и во что все это выльется, остается только догадываться.

***

По моим подсчетам прошли сутки, Зои так и не появилась за это время. Зато пришел Макс и не самым ласковым образом заменил наручники на кандалы. Но теперь я хотя бы мог сам посещать уборную.

Меня удручало лишь то, что я абсолютно ничего не мог сделать в сложившейся ситуации, каким образом покинуть «логово» рыжей извращенки я так и не придумал. На окнах помещения обнаружились решетки, дверь заперта с обратной стороны. Я заперт в клетке.

Действительно, мне не требовалась вода и еда в обычном человеческом понимании этого слова, но мне требовалось кое-что другое… И я чувствовал, что очень ограничен во времени, совсем скоро начнутся приступы, о которых я за последнее время совершенно успел забыть.