Разгрузить машину оказалось делом пустячным и заняло каких-то полчаса. А вот рассортировать товар на складе под своими номерами, часть из них выставить на полках в торговом зале — вот это морока. Перед глазами мелькали штрих-коды и различные маркировки на каждой единице товара, и честно говоря, от этого было не по себе. То и дело в мыслях возвращался к своему идентификату. Уж слишком сильны были ассоциации в голове, будто бы я мог оказаться чьим-то товаром.

Хотя почему «будто бы»? Товаром и был. Гнал от себя эти мысли, но они возвращались снова и снова, голая неприглядная правда разрушала меня.

Ты. Обычный. Человек.

Три слова, словно на перемотке прокручивал в голове.

Нет, Лидия, это не так. Я совсем не обычный и даже не человек.

О том, что я не такой как все, напомнит в самое ближайшее время мое особенное чувство «голода». Я был уверен, что до конца дня вряд ли продержусь.

Последний раз, полное насыщение у меня было с Мили и это произошло…несколько дней назад. А кажется, что прошла бездна времени.

То, что произошло вчера в метро между мной и блондинкой, это лишь случайный «перекус». Чувство голода притупилось, но ненадолго.

Что-то надо было делать, только что?

— Кейден, у тебя обеденный перерыв, — вывел из раздумий голос Дороти. — Зайди ко мне в кабинет, на столе увидишь контейнер с пирогами. Те, что по краям с «гребешком» — с ягодной начинкой, те, которые плоские — с мясной. Выбирай любые, вчера вечером напекла.

Я признаться опешил.

— Спасибо, Дороти, это неожиданно и приятно.

А что еще я должен был ответить?

— Можешь звать меня — Дора, — улыбнулась женщина в ответ.

Но эта улыбка точно не имела никакого сексуального подтекста, скорее, так матери улыбаются, глядя на свое любимое и неразумное чадо. Надеюсь, что именно так все и есть.

— Ты теперь в любимчиках у мадам Лит, — после обеда мы с Кларой стояли на соседних отделах и могли перекинутся парой слов. — Но это и понятно, ты такой классный, мечта многих девушек.

Клара томно вздохнула, а ее глаза оказались наполнены благоговейным трепетом, которого еще вчера, кажется, не было.

— Я чувствую себя виноватым, — сказал девушке чистую правду. — Поверь, я не собирался.

И чтобы неловкий разговор переключился на другую тему, спросил Клару о том, что меня сегодня утром взволновало:

— Слушай, ты не знаешь, как узнать к какому сектору у человека есть доступ. Разрешение на въезд?

Этот вопрос меня очень интересовал. Я совершенно точно не хотел оказаться в подобной ситуации, как и пацан из метро, который попался законнику. Учитывая то, что я два раза смог доехать без всяких проволочек до тринадцатого сектора, возможно, это разрешение у меня тоже есть, только вот где и откуда?

— Кейден, ты с неба свалился? — округлила глаза девушка.

О, кажется это выражение я слышал от достопочтенного старца, речь шла опять же про эти таинственные разрешения.

— Считай, что я неместный, — отшутился я.

Клара покачала головой:

— Неместных в Альтрионе не бывает. Ладно скажу, у столбов-указателей в метро есть панель, прикладываешь туда свои документы и на нем цифрами высвечивается, куда тебе дан допуск. Те кто побогаче и имеют статус, могут передвигаться беспрепятственно по всему Альтериону, да только им это совершенно не нужно, сидят у себя Центре, а в окраины нос не кажут. У меня допуск на пять ближайших секторов. А больше то мне и не нужно — жить, работать, развлекаться. Кстати, Кейден, как ты смотришь на то, если я приглашу тебя на дружеское свидание?

Пока я еще не смотрел никак, Клара хорошая, симпатичная девушка, а мне надо было решать вопрос со своим «питанием». Но было в этом что-то неправильное.

— Дружеское, говоришь?

— Ну да, — Клара засмущалась. — Просто поболтаем, сходим в кафешку, прокатимся на Колесе Обозрений.

Я помнил это колесо, оно было впечатляющим и только ради него одного уже можно было согласиться на предложение.

— Хорошо, давай сходим. В выходные, да?

Клара радостно закивала и сославшись на наплыв покупателей быстро ретировалась в свой отдел. Сдается мне, что об этом «дружеском свидании» сейчас узнает весь персонал магазина, включая Дороти.

В тот же день после работы я подошел к оранжевому столбу — указателю метро, чтобы проверить ситуацию с допусками в сектора. Действительно на нем обнаружился небольшой монитор, я приложил сою карту с документами чипом к монитору и на нем сразу же высветилось:

«Кейден Борн, 25 лет. Разрешено посещение всех секторов Альтериона».

Мне — двадцать пять, теперь буду знать. Но Грэг и здесь смог удивить меня, когда только успел все сделать? Допуск во все сектора города — очень щедро с его стороны. И я надеюсь, где бы он сейчас не находился, у него все хорошо.

Хотя бы этот вопрос отпал, и я не буду больше мучиться вопросами всяких разрешений и допусков. Работа есть, хозяйка магазина действительно оказалась очень добра ко мне, постоянная девушка тоже наклевывалась. Казалось бы, что еще нужно для счастья? Не этого ли хотела для меня Лидия?

Дни потекли своим чередом. Дом-работа-работа-дом. Я действительно «делал продажи» для Дороти, как она это называла. В моем отделе всегда было много покупателей и покупательниц, некоторые возвращались, приводя с собой друзей и подруг. Безусловно с женщинами было проще…и выгоднее. Я два раза провернул тот же трюк, что и с блондинкой в метро. Но случилось это уже осознанно и целенаправленно. Первый раз взяв под локоть симпатичную брюнетку, интересовавшуюся кухонными комбайнами, отвел ее к нужному стеллажу, затем проникновенно посмотрел ей в глаза, спрашивая в каком цвете она бы хотела купить данную технику и…получил ровно то, что мне было необходимо. Я сумел вовремя остановиться, что означало лишь одно, я начинаю понимать и контролировать свою сущность. Но то, что я получал в итоге — всего лишь легкий перекус, но никак не основное блюдо.

И вот вопрос, долго ли я смогу продержаться таким образом?

С виду я был все тем же улыбчивым Кейденом, но внутри росло напряжение и да, буду честным с самим собой, я ждал этих чертовых выходных, чтобы вместе с Кларой провести время. Мне казалось, что Клара — это мой выход, мое спасение. Возможно, у нас действительно что-то может получиться, ведь мы хорошо понимали друг друга. Она по-прежнему мне строила глазки, а в обеденные перерывы мы мило общались, разговаривая о всякой ерунде.

Так было и в этот день.

Над входом звякнул колокольчик. И не смотря на обеденное время и табличку на двери «Перерыв на обед», в магазин зашел посетитель. И раз уж так получилось, то сотрудники маркета просто обязаны были обслужить его, чтобы он ушел счастливый и довольный, набитый под завязку покупками. Такой политики заведения придерживалась Дороти.

В магазин вошел парень атлетического телосложения. Сразу видно, что пижон и одет не по погоде: яркая легкая рубашка, шорты и темные очки, как будто на улице нещадно палило солнце, бронзовая кожа лоснилась от крема. Скорее всего он прибыл из Центра, потому что здесь, в тринадцатом такой жары не было, и люди зябко кутались в свитера и куртки.

— Чем могу помочь, может ищите что-то конкретное? — я подошел к нему, чтобы выполнить свою работу, за которую мне на минуточку платят.

Незнакомец, а рост и габариты его были внушительными, смерил меня сверху вниз презрительным взглядом, сощурился и как будто повел носом, словно принюхиваясь.

Эм… что это сейчас было?

От меня плохо пахнет?

— Не думаю, что ты мне поможешь, — парень взъерошил на голове густую копну пшеничных волос и окинул взглядом магазин. — Позови любую из девушек, я знаю, что они здесь есть. Ау, девчонки!

Не вопрос, девушки, так девушки. Определенно, его во мне что-то смутило и это знание неприятно укололо.

Услышав просьбу, на голос посетителя из ближайшего отдела вышла Джейн — тихая невзрачная девушка с рыбьими глазами очень бледной кожей. Иногда, при особо ярком освещении, казалось, что ее кожа отливает синевой, в сочетании с яркой униформой это было особенно заметно.