— Добрый день, мистер Беркет. Мы рады вновь приветствовать вас в нашем магазине, — зачастила Джейн. — Вам как обычно, три ящика сухого вермута?

Парень улыбнулся белоснежной улыбкой, и широкая мужская ладонь слегка коснулась кончиков пальцев Джейн. Я вижу, как девушка на мгновение замирает, поднимет лицо и завороженно смотрит в глаза этому пижону.

Мне кажется или…?

— Все верно, милая, — полушепотом, но я хорошо слышу, ответил он ей. — Ты же сделаешь мне скидку, чтобы нам обоим было приятно?

Джейн буквально впилась взглядом в парня, и я почувствовал ЭТО.

Ее желание такое легкое, почти невесомое, тонкими ручейками растеклось по залу. От меня оно ускользало мгновенно, будто бы растворяясь в воздухе.

Мне показалось?

Мне не показалось.

Кто этот парень, черт возьми?

Я быстрым шагом преодолел разделяющее нас расстояние, подошел вплотную к парочке и оттолкнул Джейн. Пальцы девушки выскользнули из удерживающей ее ладони, зрительный контакт пары прервался. Джейн часто заморгала, приходя в себя, но все еще оставаясь под мороком очарования этого незнакомца.

— Кто ты? — это первое, что пришло мне в голову.

Парень скривился, как будто проглотил что-то кислое. А затем развернулся и ни слова не говоря, пошел в направлении выхода из магазина.

— Эй, я к тебе обращаюсь. Ты и Джейн, что это сейчас между вами было? — попытался схватить незнакомца за край рубашки, да только тот ловко вывернулся и огрызнулся:

— Отвали от меня. Видимо, уважительному общению с покупателями, как и хорошим манерам тебя не научили, — а затем он развернулся и выкрикнул в зал, — Девочки, зайду в следующий раз, сегодня очень тороплюсь.

Незнакомец вышел из магазина, громко хлопнув дверью, подошел к припаркованному у входа явно дорогому авто, дал по газам и стремительно умчался.

Я ошеломленный происходящим еще какое-то время стоял на крыльце и пялился вдаль. Машины давно и след простыл.

«Таких совпадений не бывает», — назойливо вертелось у меня в голове.

И все же, то что я наблюдал несколькими минутами ранее в магазине, слишком напомнило меня самого. Но ведь Лидия сказала, что все Инкубы исчезли…а я здесь, в Альтерионе только благодаря ей. Так откуда этот парень здесь взялся?

Уверенность, в том, что незнакомец был как-то связан с проектом «Инкуб», росла с каждой минутой. Я то и дело воссоздавал в голове увиденные образы Джейн и этого парня, вспоминал свои ощущения при этом, прокручивал картинку снова и снова.

Тяжело было признаться себе, но я, кажется, сглупил — нельзя было дать уйти этому подозрительному типу.

Спешно вернулся магазин и тут же отыскал Джейн, для того чтобы расспросить про этого «мистера Беркета». Девушка смутилась от моего внезапного напора, поэтому потупив глаза, что мне было только на руку, бессвязно лепетала о том, что этот парень нечастый гость в магазине. Первый раз он появился около месяца назад, а после заезжал еще пару раз. В каждый свой приезд он брал ящик сухого вермута по баснословно низкой цене, потому что, как сказала Джейн «перед ним невозможно устоять». Один раз он не ограничился спиртным и каким-то образом умудрился запереться в подсобке с Амандой — консультантом парфюмерно-косметического отдела. Что они там делали в течение получаса, никому не известно, но в тот же день девушка была уволена мадам Лит. Причину хозяйка озвучивать не стала, лишь намекнув на установленные камеры даже в самых темных закутках магазина. И вообще, по распоряжению мадам Лит мистеру Беркету отказано в скидках, а если подобное повторится, то стоит позвать саму хозяйку магазина разобраться с этим типом. Но каждый раз, когда это происходит и мистер Беркет приходит вновь, девочки теряются при виде его и твердят как одна: «Перед ним невозможно устоять». Ситуация из раза в раз повторятся.

И если еще недавно я думал, каким образом найти свой якорь и опору в жизни в этом городе, то сейчас у меня появилась совершенно конкретная цель. Яркая, как указательный столб метро, режущая глаз, как цвет вывески «маркет Дороти» и униформа сотрудников маркета. Это была четкая цель — найти подобного себе.

После рассказа Джейн, не было никаких сомнений в том, что «мистер Баркет», как и я является инкубом. Так может все не так ужасно, как рассказывала Лидия? Этот парень совершенно непохож на забитого жизнью, потерянного, или которому угрожает смертельная опасность. Наоборот, он вел себя слишком.

Слишком нагло, слишком раскованно, будто именно он являлся Королем Жизни.

С этими мыслями я почти перестал ощущать чувство голода, оно не мучало меня, не было ни единого намека на приступы, которые я ожидал к концу дня. Мысли об Инкубе вытеснили все из моей головы. Поэтому я не сразу понял, что от меня хочет Клара.

— …не проспи, Кейден. Завтра жду тебя у входа в «Парадокс», как и договаривались, — девушка смотрела на меня из-под опущенных ресниц и на ее щеках алел милый румянец.

— Что ты! Разве я пропущу дружеское свидание с такой замечательной девушкой как ты, — подыграл ей в ответ.

Парк развлечений «Парадокс»… вот уж не думал, что так скоро побываю там вновь. Сразу вспомнилась Стейси. Как она там? Как идут дела в «Заводной Стрекозе»? Как поживает Мили…?

«Так, стоп воспоминаниям. Хватит депрессовать», — ответил сам себе.

Это было и прошло. Сейчас я заново по кирпичику выстраиваю свою жизнь, имея на руках новые вводные данные.

Я приспособлюсь, как хотела Лидия. Я обуздаю свою сущность. Я смогу контролировать себя, тем более у меня стало немного получаться. В конце концов я обязательно найду того, к кому у меня скопилось множество вопросов и возможно, тем самым, я еще лучше пойму самого себя.

***

Утро следующего дня встретило меня сильным спазмом, болью во всем теле и оглушающим чувством голода. Как будто бы я получил откат. Все то вчерашнее, что не дало о себе знать, решило накатить сегодня в удвоенном размере.

Я битый час просто тупо не мог подняться с кровати. Знал, что пора собираться на встречу с Кларой, которая в итоге может оказаться моим спасением, но сделать этого не мог. Все мышцы разом ослабли, энергии в теле ноль. И только сильная острая боль в животе, будто режут по живому.

Закрыл лицо подушкой и подумал в очередной раз, что я дурак. Еще вчера я рассуждал о каком-то якоре или маяке, который осветит мой нелегкий путь, и я найду себя в этой жизни, несмотря на мою особенность организма. Не знаю, что будет через неделю, но прямо сейчас хотелось заглушить боль любым из способов. Она меня изводила, выедала изнутри. Кажется, я заорал и быть может даже потерял сознание.

Очнулся и осознал, что боль ушла, как и не было. Но я-то понимал, что это лишь небольшая поблажка, эдакая фора для организма, чтобы решить проблему.

Если потороплюсь, то на встречу с Кларой я вполне успевал.

Воспользовавшись передышкой и надев первое, что попалось под руку, я выскочил из квартиры. Сильный порыв ветра мгновенно остудил мое лицо. В двадцатом секторе изо дня в день ничего не менялось — все то же хмурое небо, скрип ржавых качелей во дворе и каркающее воронье.

В метро же было людно, шумно и как обычно грязно, потому что у многих Альтерионцев сегодня был выходной.

А выходной — это повод отдохнуть. Поэтому каждый прохожий спешил в одном ему известном направлении, чтобы где-то скрасить свой досуг. И наверняка счастливчики с допуском, как и я тряслись в настоящий момент в душном электровагоне, следовавшем в десятый сектор.

Ничего со времени моего последнего посещения здесь не изменилось — прекрасная погода, ярким калейдоскопом мелькают счастливые лица людей, их детей, слышен даже заливистый лай таких же счастливых питомцев. Приставив руку козырьком к глазам, чтобы солнце так не слепило, можно разглядеть и золотистую стрекозу на до боли знакомом здании, и хрустальные лепестки «Лотоса», вспыхивающие на свету разными оттенками радуги. Все было каким-то чересчур знакомым.

Скучал ли я? Если только немного.