Этот человек, или даже не человек — такой же Инкуб, как и я.

Мы из одной партии. Из одного проекта.

Пока я стоял, как оглушенный и разглядывал подошедшего к нам парня, Лаура решила нас познакомить:

— Кейден, это Максимилиан — парень Зои. Максимилиан, это Кейден — мой друг.

Не знаю, узнал ли Максимилиан меня, ведь мы виделись мельком и после этой встречи времени прошло прилично, по крайней мере, сейчас он проигнорировал мое «привет», обратившись сразу к рыжей стерве.

— Держи, милая. Холодный, как ты любишь.

Зои приняла бокал, в котором звякнули кубики льда, сделала большой глоток, блаженно закатив глаза, а затем обхватив лицо Макса одной рукой, так что острые ногти глубоко впились в его кожу, притянула парня к себе, впиваясь в рот порочным поцелуем.

Это было неожиданно, не знаю как Лауре, а мне со стороны наблюдать за подобной сценой было как-то не по себе, да и вообще неприятно. И дело даже не в том, что разница в возрасте между Зои и этим парнем была очень приличной, что явно бросалось в глаза, просто такая откровенная демонстрация чувств на людях лично у меня вызывала только недоумение. Я отвернулся, чтобы не видеть, как уже Макс откровенно облизывал рот Зои, размазывая красную помаду вокруг него.

— Кхм, не будем вам мешать, встретимся в ложе, — непринужденно заявила Лаура и взяв меня под руку, слегка подтолкнула в нужном ей направлении.

Первую минуту мы шли молча, я все думал как мне поступить. Поговорить с Максом и спросить прямо, каким образом и как давно он оказался в Альтерионе? Или мне вообще тогда в магазине все привиделось. Ну мало ли, парень откровенно клеит девушек, вымарщивает скидки, пользуясь своей внешностью и обаянием, ведь это не запрещено?

— Макс, как и я не из Альтериона.

Лаура запнулась и ухватилась крепче за мой локоть.

— Ты что-то путаешь. Этого не может быть.

— Не буду утверждать наверняка, но я его видел однажды в тринадцатом секторе, и поверь…

— Кейден, то что этот парень смазлив, как и ты, еще ничего не значит, — девушка перебила меня. — Зои с ним не так давно, но Макс коренной житель Альтериона. Нет-нет, к нам давно никто не приходил из смежных миров, тем более из основного. Я понимаю твое желание хоть за что-то зацепиться из твоего прошлого, но это не тот случай. Тем более Зои — моя близкая подруга, она бы мне точно рассказала, будь это так.

— Я вообще не понимаю, как эта заносчивая мадам стала твоей подругой. Вы настолько разные…как небо и земля. Прости, Лаура, но эта Зои очень странная.

Лаура непринужденно и весело рассмеялась, а у меня от ее смеха такое тепло разлилось по всему телу, пусть бы она почаще смеялась и улыбалась, так она перестает быть похожей на высокомерную правительницу Альтериона.

— Зои — творческая натура и этим все сказано. Да, она экспрессивна, импульсивна и необычна, но это не делает ее плохой. Она художница и вся ее жизнь, это сплошные яркие мазки. Сейчас она попала под обаяние харизматичного Макса, два месяца назад у нее был кто-то другой, чье имя я уже и не вспомню.

— А как вы вообще познакомились? — не то что бы мне было особо интересно, но понять хотелось, все-таки между Лаурой и Зои еще была и приличная разница в возрасте.

— Она — бывшая моего отца, — спокойно, как ни в чем не бывало ответила Лаура.

Вот так просто. Бывшая ее отца.

— Да, их роман был стремительным и скоропостижным, — усмехнулась девушка. — После смерти мамы, мой отец не сидел затворником, однажды он познакомил меня с Зои. Их отношения были обречены с самого начала — две сильные личности, не признающие компромиссы, — Лаура нахмурила лоб, будто вспоминая. — Это было очень давно. Но я благодарна отцу за Зои, мать она мне не заменила, но подругой стала близкой. Так что по поводу Макса, просто не надумывай того чего нет.

Ну что ж, все предельно ясно. При Лауре эту дамочку стервой не называть.

А вот с этим Максимилианом при удобном случае переговорю с глазу на глаз.

Тем временем мы подошли к зданию и миновав небольшую проходную, вышли к трибунам. Еще ничего толком не началось, а публика уже была возбуждена и взбудоражена. Публика гудела, делая ставки и обсуждая чемпионов прошлых забегов.

— Одно из любимых развлечений состоятельных людей Альтериона, — заметила Лаура, когда мы расположились в вип-ложе. — Иметь своего рысака или скакуна здесь считается очень почетным и значимым, это совсем другой уровень. В основном мире престижно иметь летающую стальную машину, отец мне об этом рассказывал и называл ее самолетом. В Альтерионе стальных летающих машин нет, но зато здесь престижно иметь лошадь.

— Не знал, что ты так тщеславна, — подколол девушку.

— Это не тщеславие, я правда люблю лошадей, а Снежа моя гордость. Кстати, у Зои сегодня тоже выступит жеребец. И вот для нее Эртус, так зовут ее коня — атрибут роскоши, не более. Она даже в седле держаться не умеет.

Я огляделся по сторонам: трибуны пестрели яркими вывесками, повсюду были развешаны флаги, кто-то сидел за столиками, как и мы, а кто-то толпился в общей массе. На арене уже гарцевали несколько лошадей со своими наездниками.

— А вот и мы, успели по нам соскучиться? — самодовольный голос Зои нарушил наше уединение с Лаурой.

Она и Максимилиан, который с наглой ухмылкой на ходу поправлял ширинку, сели за наш столик.

— Эртус сегодня не в лучшей форме, так что твоей Снежке сегодня опять повезет.

— Да брось, Зои, — Лаура улыбнулась, — Снежа в легкую обходит твоего Эртуса, пора бы уж признать это.

— Вот поэтому подумываю прикупить еще одного, более бойкого жеребчика, — произнесла Зои и так совпало, что в этот момент я поймал ее изучающий взгляд на себе. — Видишь ли, дорогая, всему рано или поздно приходит конец, вещи изнашиваются, люди стареют. Так и лошади — их чемпионский век недолог, да и человеческая натура такова, что постоянно хочется разнообразия, новых эмоций и впечатлений…Решила, что хочу нового жеребца.

Я параноик? Говоря все это, Зои с холодным прищуром разглядывала меня.

Что у этой дамочки в голове?

— О, наконец-то! — Лаура едва не подпрыгнула на месте, увидев на кольцевой дорожке свою любимицу. Белый окрас Снежи выгодно выделялся среди остальных лошадей. Черные, рыжие, пегие и только лишь одна белоснежная, захочешь не спутаешь.

Все участники забега выстроились в ряд, с минуты на минуту будет дан старт.

Не скажу, что это мероприятие, как и сами лошади сильно тронули и заинтересовали меня, поэтому, пока была возможность с интересом разглядывал нашу компанию, собравшуюся за столом. Лаура не отрывала глаз от Снежи — любящая хозяйка, сразу видно. Рука Зои собственнически покоилась на бедре Макса, эти двое постоянно перешептывались и в промежутках целовались, казалось, им не было дела до того, что происходило на арене.

Тем временем, прозвучал сигнал и лошади сорвались с места. Толпа взревела, люди на трибунах толкались, выкрикивая имена своих фаворитов. Кто-то свистел и размахивал плакатом с изображением лошади. Лаура, сложив руки рупором тоже пару раз прокричала имя своей любимицы, которая действительно вырвалась вперед.

Мой взгляд намертво прилип к этой девушке, так странно было ощущать себя здесь и сейчас с ней. Еще несколько дней назад я думать не мог о том, что буду сидеть в вип-ложе находясь на лошадиных скачках вместе с этой загадочной и непростой для меня девушкой, к тому же оказавшейся дочерью канцлера Альтериона. С ума сойти! Кто бы мне сказал об этом раньше, не поверил бы.

Лаура, как будто почувствовав мой взгляд на себе, резко повернула голову в мою сторону. Светлая прядь выбилась из прически, а у меня аж пальцы свело от зуда, как хотелось заправить ее обратно, лишь бы прикоснуться к нежному шелку волос.

— У меня есть идея, — безапелляционно заявила Зои, поставив на стол только что отпитый бокал с вермутом. — Завтра собираемся у меня. Кейдену я покажу свою студию, между прочим, мое предложение все еще в силе.