Люди выходили на остановках и электровагон пустел на глазах. Оказалось, что проще простого отследить в каком секторе города я нахожусь — мигающий индикатор на дверях четко указывал на это. И когда он показал цифру «13» — я с облегчением покинул этот душный «дом на колесах».

Подземка в тринадцатом секторе мало чем отличалась от двадцатого. Разве что было не так грязно, воздух казался чуть свежее, люди — добрее и выглядели они более прилично. Но мне некогда здесь задерживаться, надо поторопиться и найти магазин Дороти. А дальше, как сказал Грэг — вся жизнь в моих руках.

Я поспешил к выходу из метро, параллельно осознавая, что никакого разрешения на посещение тринадцатого сектора, про которое мне рассказал Рой, у меня не было. Никто и не спросил его с меня во время проезда. Да и вообще никакого контроля в метро я не заметил, совершенно непонятно как это все происходит. Но возможно, я рано расслабился, и как обычно, все самое неожиданное произойдет в совершенно неподходящий момент.

Выйдя из подземки, яркий свет резанул по глазам. Здесь было солнце. Иногда заходящее за тучи, но все же оно было в отличие от мрачного двадцатого и дождливого семнадцатого секторов. Я огляделся, и пожалуй, если бы была возможность выбора, я бы жил именно здесь.

Самые обычные дома, от которых не веяло мраком и беспросветной тоской; обычные магазины, вывески которых не были крикливыми и вычурными, как в секторе развлечений, где я еще недавно жил; обычные люди, которые проходили мимо меня, погруженные в свои мысли… Все казалось каким-то нормальным и обыденным. Даже листва деревьев и кустарников, растущих вдоль дорог, была особенно приятного зеленого цвета.

На удивление я быстро нашел магазин Дороти. Он находился напротив выхода из метро. Все тот же ярко оранжевый столб и рядом, в тон ему здание с объемной вывеской: «Маркет Дороти. Только самое лучшее».

Я толкнул дверь, звякнул дверной колокольчик над входом. Переступил порог и попал в царство однотипных полок и стеллажей уставленных всякой всячиной. Наверное, в обычном магазине так и должно быть. Много ли я где был? Побывал со Стейси в мегамолле «Лотос», но концепция здания подразумевала множество небольших бутиков со штучным товаром. Наверное, в Центре было еще более круто и дорого. Здесь же у Дороти была обычная барахолка, но какая-то аккуратная, правильная, где каждая вещь стоит на своем месте.

— Добрый день, — поприветствовала меня девушка на входе, одетая в ярко-оранжевую форму. — Налево — хозяйственные и бытовые товары, направо — продукты. Сейчас у нас проходит акция…

— Мне бы поговорить с Дороти, — перебил улыбчивую девушку. — Ведь это она хозяйка этого магазина?

— Вы по какому вопросу? И как вас представить? — девушка сразу же перешла на деловой тон.

— Скажите, что я от Грэга. Возможно, она знает его как Григория Самойлова или как Гришу, — я не был уверен в том, можно ли сообщать фамилию Грэга этой Дороти, или нужно было держать ее в секрете. Нигде не было сказано об этом, в том же послании ничего не говорилось. А потому, я рискнул.

Девушка мгновенно испарилась. А я озирался по сторонам, разглядывая магазин. Как я понял, при благоприятном раскладе, мне придется здесь работать. Или не придется — ведь все в моих руках.

— Чем могу помочь, молодой человек?

Передо мной стояла маленького роста женщина, слегка полноватая, курносая и с толстой длинной косой перекинутой через плечо. По возрасту, наверное, такая сгодилась бы мне в матери, если бы она у меня была…Как и все в этом зале, коротышка была одета в оранжевую форму — брюки и футболку с черной эмблемой, и надо сказать, бицепс выглядывающий из-под короткого рукава выглядел внушительно.

— Итак, повторю свой вопрос еще раз, молодой человек. Чем я могу вам помочь?

— А… — я запнулся, — вы та самая Дороти?

— Дороти Лит, если быть точной, — женщина воинственно сложила руки на груди и вперила в меня недовольный взгляд.

Не знаю кого я ожидал увидеть перед собой, но почему-то вид этой маленькой грозной дамы меня рассмешил. Скорее всего, она увидела как уголки моих губ непроизвольно поползли вверх, потому что могучие руки Дороти тут же сжались в кулаки, хрустнули костяшки. От этого мне стало еще смешнее. Но я поспешил предотвратить конфликт:

— Простите меня, Дороти, — поднял руки в извиняющемся жесте. — Я не хотел вас обидеть, но Григорий, возможно, вы знаете его как Грэга, не говорил насколько вы обворожительны, — очень хотелось добавить слово «забавны», но это точно было бы чересчур.

— Грэгори? Ты говоришь про Грэгори? — женщина нахмурилась.

— О да, вероятно про него, — я изобразил жестом на себе внушительный птичий «клюв» Грэга и Дороти тотчас расслабилась, улыбнувшись в ответ.

— С этого и надо было начинать, парень, — по-мужски и ощутимо хлопнула меня по плечу, так что я еле устоял на ногах. — Как он? Как у Грэгори дела и где он сам?

— Последний раз, когда я его видел, он надирался пивом и чувствовал себя прекрасно, — я все еще не решил, что можно говорить Дороти особенно при посторонних, а что нельзя. Например, про его уход в другие фракталы, да и вообще про фракталы в принципе — что-то мне подсказывало, что даже упоминать не стоит.

— Узнаю старину Грэгги, — усмехнулась женщина, небрежно откинув свою косищу за спину.

Грэгори, Грэгги, Грэг… А еще Григорий, Гриша. С ума сойти сколько вариантов имен у одного человека.

— На самом деле, он послал меня к вам. И сказал, что здесь мне могут дать работу.

— А! Так ты племянник Грэгори?! Так бы сразу и сказал, он был несколько дней назад и предупреждал меня об этом. Просил за тебя, — напряжение, возникшее по началу между нами с Дороти, вконец рассеялось. Сейчас передо мной стояла все та же забавная женщина-коротышка с могучими руками, но от нее вместо настороженности и напряжения исходили лучи добра и благодушия.

— Пойдем-ка, дружок ко мне в кабинет, потолкуем, — жестом пригласила меня Дороти, и я последовал за ней.

Мы расположились в небольшой комнате в дальнем конце зала, которая гордо именовалась кабинетом. Внутри нее тоже были стеллажи с товаром, только все гораздо компактнее. Дороти села за рабочий стол и закинула ногу на ногу. Я же остался стоять.

— Да, с Грэгом мы обо всем договорились и я предоставлю тебе место. Но сначала ответь, что ты умеешь и где работал?

А что я действительно умел? Кажется, неплохо трахаться, ведь Сейси и Мили явно понравилось. Но об этом лучше Дороти не знать.

— Я работал барменом в «Заводной Стрекозе» какое-то время. Знаете это место? — Дороти кивнула. — Умею делать первоклассные коктейли.

— Оу, — хозяйка магазина почесала затылок, кажется, в этот момент она усиленно думала, что может предложить мне с подобным навыком. — Коктейли — дело хорошее, но мне нужно другое. Значит так, — неожиданно она хлопнула в ладоши. — Первое — мне не хватает рабочих рук разгружать каждое утро приехавший товар. В последнее время приходилось самой, но сам понимаешь, таскать тяжести — не женское дело.

Ага, теперь я хотя бы понял, откуда такие мышцы у нее на руках. Ну допустим, я справлюсь.

— Но это утром и всего на пару часов. Поэтому, второе, — Дороти теребила кончик косы и прищуривалась, как будто разглядывая и примеряясь ко мне. — Не буду отрицать, да ты и сам знаешь, у тебя симпатичная мордаха. Ты мог бы встать в зал и консультировать по товару. Женщины падкие на мужскую…харизму, обычно скупают все без разбора, если эта «харизма» им что-то предлагает. Поэтому, ты им советуешь и предлагаешь, а они покупают не глядя. Да, однозначно, консультант из тебя выйдет что надо! — кажется, что хозяйку маркета очень обрадовала эта идея. — Но, — выставила палец предупреждая, — со мной такой номер не пройдет и девчонок моих тоже не смущай.

Наивная-наивная Дороти, эх, если бы все зависло от одного лишь моего желания.

— Я согласен. Когда приступаю к работе?

— Прямо сейчас, дрогой, — хохотнула Дороти. — Пошли в зал, кое с кем тебя познакомлю.