Дафна благодарит его коротким кивком, принимая из рук Эдварда заботливо завернутый лед, прижимая его к локтю. Кажется, даже она была немного в шоке, потому что по-другому Адалин не могла объяснить, почему она не сводила с её брата глаз.

Эдвард был на удивление спокойным, и Ада бы даже назвала его умиротворённым. Он не гримасничал, высказываясь насчёт небогатого происхождения Дафны, не вставлял своё нужное мнение. А когда сюда ворвались встревоженные горничные, лишь коротко улыбнулся им, сказав, что всё в порядке и они справятся с уборкой сами. Если бы на улице было лето, Адалин решила бы, что у неё тепловой удар.

— Ты, кажется, не знакомила нас, Ада? — Эдвард поднимает глаза на сестру, и Адалин готова была поклясться, что её брату надо было в актёрское, потому что она не увидела в его взгляде ни капли фальши . — Я замечал, что вы часто тут собирайтесь. Но сегодня… — его глаза опустились на раскиданные подрумянившиеся круассаны . — Кажется, сегодня я вовремя. Я помогу с уборкой.

Он отходит от Дафны, чтобы собрать выпечку по полу, а Адалин всё равно не сводит с него взгляда. Брат не был похож на сам себя. И это больше всего пугало Адалин, потому что она не понимала, что с ним происходит.

Получил выговор от отца и теперь ведёт себя паинькой? Отец столько воспитательных бесед проводил с братом, что Адалин уже сбилась со счёта, и не было похоже, что после каждой из них Эдвард вёл себя хоть чуть лучше.

Возможно, Эдвард сам решил стать лучше? Смотря на его поведение в школе, Аде так не казалось.

Или он… Адалин сощурилась, зависнув над столом, на котором раскатала пласт имбирного теста. Дафна тут же ринулась помогать брату со сборкой круассанов — и Аде было даже всё равно, что теперь они возможно были непригодны для еды, пусть полы в доме сияли так, что пройди она в белых носках, они оказались бы чистыми. Её не волновало, что Эдвард вдруг улыбнулся Дафне, потому что… У Ады в голове вдруг что-то пересщелкнулось.

Или Эдвард просто влюбился в её подругу, и поэтому так неожиданно и вовремя оказался здесь? Они ведь собираются каждый выходные, а сегодня всё так удачно сложилось. Отсутствие Тоина и Ника, которые коллективно недолюбливали её брата, а Тоин так вообще дрался с ним.

Ада так и замерла, опуская взгляд на имбирное тесто и не понимая, что она должна делать? Остановить ли это всё сейчас или не мешать брату и подруги? Ведь в конце концов, все шалопаи смиреют, когда дело касается любви.

По крайней мере в книгах и фильмах.

Июнь, 2020 год.

Россия, Санкт-Петербург.

Будильник издевательски напоминал о себе каждые двадцать минут, а вместе с тем организм отчаянно кричал: чёрт, старик, тебе уже не двадцать, когда ты уже успокоишься. Он надеялся, что Адалин ещё крепко спит, поэтому не стал ей писать. Вместо этого сканировал рабочую почту и обдумывал следующий шаг. По пути на работу заехал в кофейню за капучино с кокосовым сиропом рядом с точкой, не забыв взять второй для Ани, которая уже была на работе.

— Она такая милая! Чёрт, да почему она такая милая!

Аня прыгала на барном стуле, как будто это был её личный батут и захохотала, когда девушка залилась краской и поспешила убраться с её поля зрения. Эти их обоюдные игры утомляли, особенно в моменты, когда сестра брызгала энергией, будто ядом из белоснежных зубов. Даже тот факт, что новенькая разлила кофе под ноги своему начальнику, вызвал у неё сумасшедший хохот, а не строгую попытку отчитать. У Стрелецкой вообще одно настроение легко заменяло иное. Она могла злиться, а в следующую секунду уже любовно лезть с объятиями. При хорошем раскладе всё случалось именно так, а не наоборот. Илья устало вздохнул, приваливаясь к стойке и покрутил карандаш в руке. Он был уверен, что в эскизе есть какая-то ошибка, но ни под одним углом не мог найти её. Аня терпеливо ждала, ураганом переключаясь между задачами, но потом подсела поближе и упёрлась локтями о столешницу, чтобы упереться подбородком о ладони. Чёрные коготки застучали по её румяным щекам, а сама она сделалась ещё хищнее лисицы: хитро прищурила взгляд, оскалилась и тихо-тихо захмыкала.

— Ты не выспался, у тебя приподняты уголки губ, а ещё ты не отругал меня за то, что я ломаю собой твою мебель. Илюш, а Илюш, Адалин не давала тебе спать всю ночь? — она засмеялась, когда Илья со всех сил попытался озлобленно стрельнуть лазерами из глаз и стала постукивать ножкой по столешнице. — Признавайся, я же вижу, что ты не спал. Или ты грезил о том, как француженка выглядит без оде…

— Успокойся, Ань, — он предупредительно направил на неё острым кончиком карандаша. — Я был на гонках, поэтому вернулся домой часам к пяти. Я поспал всего пару часов, что ты от меня хочешь?

— Ты был на гонках с Адалин, Илюш, это многое меняет, — Аня сделалась совсем довольной, как мартовский кот после прогулки, а затем осторожно попыталась выкрасть кружку из чужих рук.

Стрелецкий злобно шикнул, подтянул кофе поближе и сделал несколько жадных глотков.

— И что, ну был. Тебе уже всё растрепали, да? И откуда у тебя столько подружек, если ты целыми днями рисуешь, смотришь свои корейские сериалы и читаешь порнороманы?

— И она не сбежала с гонок, — Стрелецкая засмеялась, очень звонко, уворачиваясь от карандаша и вдруг выгнулась, приветственно замахав ладонью, когда за спиной прозвенели колокольчики.

— Кто не сбежал с гонок? — Кирилл оказался за спиной под тихий стон уставшего Ильи, привалился на его плечо локтем и с интересом уставился на рисунок. Ему хватило секунды, прежде чем ткнуть пальцем в рисунок. — Вот тут слишком широкое, непропорционально выглядит. Так кто не сбежал с гонок?

— Как вы меня все зае…

— Мы тебя тоже любим, Илюш. Кирилл, будешь кофе?

— Он повёл тебя… куда? Блять, Ад, ты реально поехала с ним? Знаешь, иногда мне кажется, что у тебя инстинкт самосохранения отсутствует нахрен. По моему, это как-то пиздец не романтично. Вести девушку, которая возможно тебе нравится, на край города, чтобы показать накаченных и агрессивных байкеров и мотоциклистов. Может он надеялся, что это возбудит тебя, а? — теперь уже на том конце провода трещала не мелодичная французская речь, и сам голос явно не принадлежал юноше — скорее, уже мужчине. — А вдруг от какой-нибудь обкурыш?

— Прекрати ругаться, Ник. Где ваши манеры, сэр Николас Фейн? Папочка не поругает за мат через каждое слово?

Адалин откидывается на спинку деревянной скамейки, запрокидывая голову и прикрывая глаза от яркого солнца, лучи которого пробивались даже сквозь стекло солнцезащитных очков.

Смех Фейна приятным бархатом отдаётся на другом конце мобильника — приглушенный от того, что он, как истинный «старикан» всегда держал мобильник немного дальше своего лица. Кажется, они не виделись лично чуть больше полугода — или уже года? Николас практически всегда бегал с горящей жопой от работы. Но Адалин даже не осуждала его. Как говорится, кто на кого учился.

— Мне сегодня написал Эдвард, — смех на том конце провода резко оборвался, пока Адалин тихо выдыхает, выпрямляясь и кидая пустой взгляд на разбитую прямо напротив клумбу. — Он здесь. В России. В Санкт-Петербурге. Наверняка, снова хочет испортить мне жизнь.

Адалин уводит взгляд в сторону, на шумный Невский проспект, по которому толпой шли группы туристов, проезжали автомобили и набитые двухэтажные автобусы. Туда, где на Казанский собор смотрел глобус Зингера. И тогда тишина в телефоне уже не кажется такой оглушающей, потому что мир вокруг продолжал обтекать её и жить; потому что миру вокруг не было дела до её проблем.

— Чёрт, Ад, он же не…

— Может он просто хочет отношения наладить? Ну знаешь, сколько лет мы существование друг друга игнорируем? Шесть лет?

— Твой ебанутый братишка и отношения наладить? Ты точно не оговорилась, милая? В последний раз, когда твой братик «отношения наладить» пытался, вы, кажется, подрались, и потом твой папочка чистил социальные сети от всякого рода мусора и нелицеприятных фотографий. Придержишь свои коготки при себе и не расцарапаешь ему лицо? — Фейн издевательски прицокивает языком, заставляя Аду только глаза закатить.