Ждать противника пришлось недолго. Уже через минуту появился Бин Крепкая Сабля.

– Ну и кто здесь решил со мной сразиться?

На арену вышел крепкий на вид мужчина. Его лицо было не очень-то и красным – скорее, алым. Это говорило лишь об одном: как потомок джиннов, Бин – слаб. Никакого интереса он у Ливия не вызывал.

– Я. Сегодня прибыл.

– Ха, новичок! Самоуверенности в тебе хватает. Я как раз ни с кем давно не дрался. Буду с тобой полегче, ты же все-таки новичок, – улыбнулся Бин.

Сабля Короля этажа покрылась огнем. За один шаг Бин сблизился и с размаху ударил саблей наискось.

«Полегче, как же», – подумал Ливий, уходя из-под удара. Как и ожидалось, стихией огня Бин владел неважно. Зато своей внушительной саблей он орудовал вполне умело. Удар наискось, вертикальный, еще один наискось – уже с другого плеча, глубокий выпад по ногам. Может, стиль Бина мог показаться простым, вот только и скорость, и сила ударов компенсировали минусы «красномордого».

«Но для меня ничего интересного. Я пришел сюда ради огня», – подумал Ливий. Он заявился в Перевернутую Башню с синей кожей: стоило победить, как полагается.

– Грирро.

По кулаку пробежала молния. Один мощный удар сломал саблю и отбросил Бина к трибунам.

– Этого достаточно? – спросил Ливий.

– Иди, – хрипло ответил Бин, лежа на трибунах.

– А может, я хочу остаться. Стану Королем вместо тебя.

В глазах Бина пробежал страх. За пять лет Крепкая Сабля привык, что никто из по-настоящему сильных потомков джиннов не покушается на его должность.

– Не бойся, плевать мне на это, – усмехнулся Ливий, махнув рукой.

Винтовая лестница упиралась в скалу. Когда Фелах и Ливий подошли к ней, скалу будто рассекли саблей на две части – чтобы открыть проход.

«Занятно», – подумал Ливий и спросил:

– Что происходит, если ты не бросаешь вызов?

– Тебе назначат противника. Замбусы решают, кто с кем будет драться. Можешь и сам бросить вызов, конечно – кому-то со своей соты или сотой выше.

– Но я бросил вызов Королю.

– Королю может любой.

– И часто Король оказывается свободен?

– Часто. Но не всегда.

«Нужно торопиться», – думал Ливий, шагая по сотам второго этажа.

Когда Волк пришел к Бину Крепкой Сабле, Король еще не знал о заварушке на мосту. Сейчас Ливий торопился, чтобы добраться до Короля второго этажа до того, как тот узнает о битве с Королем первого.

– Как зовут?

– Короля? Опять? Хамада. Тоже из красномордых, но с огнем у него получше.

– Уж надеюсь, – улыбнулся Ливий, а Фелах коротко взглянул на синемордого. К чему радость, если противник окажется сильнее?

Примат ничем не отличался от того, что сидел на первом этаже. Разве что чалма казалась подороже.

– Желаете бросить вызов?

– Да. Вызываю Короля этажа – Хамаду.

Ждать не пришлось долго. Хамада отличался от Бина Крепкой Сабли. Да, в руке он тоже держал саблю, как и Король первого этажа, но одной рукой. Вторую Хамада оставил свободной: как раз для того, чтобы лучше управлять огнем.

Бин был крепким силачом. Хамада – бойцом, полагающимся на техники. Поэтому он не выглядел таким мощным, как Бин, пусть идущего и нельзя оценивать по внешнему виду.

– Только пришел и бросаешь вызов?

– У меня мало времени, начинай, – махнул рукой Ливий.

– Хон!

Потомки джиннов могли применять магию и без заклинаний. Но с ними получалось если не мощнее, то гораздо точнее. Огненный поток спиралью закрутился в сторону Волка, загораживая весь обзор. Ливий шагнул в сторону, махнул рукой – и разогнал пламя. В ту же секунду прямо перед ним оказался Хамада.

Отвлечь огнем, ударить саблей. Просто, но эффективно. И Ливий это с легкостью предвидел.

– Увы, – сказал он, отводя саблю ладонью. Вторую ладонь Волк сжал в кулак и тихо произнес: «Грирро».

Удар выбросил Хамаду с арены. Бой закончился.

– А ты и вправду силен, – сказал Фелах.

– Пойдем дальше, времени мало, – ответил Ливий. Но перед тем, как уйти, Волк незаметно посмотрел на свой кулак.

Кожу на пальцах слегка опалил огонь. Хамада в момент удара успел вызвать пламя. Его, конечно, оказалось недостаточно, но Ливий не ожидал и этого.

«Быстро отреагировал. Пусть и слабак, но на голову выше того же Бина. Интересно, кто же Король на третьем этаже?», – думал Волк, шагая за Фелахом.

– На третьем этаже тоже?

– Конечно, – пожал плечами Ливий.

– Посмотрю, куда ты заберешься, – сказал Фелах с коротким кивком. – Ты явно не слабак.

Гуль видел немало сражений в Перевернутой Башне, поэтому умел отлично оценивать силу противников.

– Как оцениваешь меня?

– Пятый этаж.

«Он видел мои навыки в Грирро, поэтому сравнил с другими синекожими потомками джиннов. Понять можно», – думал Ливий, пока шел по третьему этажу.

– Ты кто такой?

Дорогу Ливию перегородили седобородые старцы. Первые два этажа контролировали красномордые. На третьем ситуация менялась.

– Старосты, – сказал Фелах. – Здесь не так просто пройти до арены.

– Лучше расступитесь.

Старцы не последовали совету Ливия. Один из седобородых направился в сторону первой соты, чтобы предупредить Короля. Но Волк не мог ему этого позволить.

«Не получится!».

О том, что можно драться и не на арене, Ливий уже узнал.

– Грирро!

Молния выстрелила вперед, и один из старцев взмахом руки воздвиг каменную стену. Но прямо перед столкновением молния разделилась на две и обогнула препятствие. Разряды ударили в противников, перескочили на следующих и атаковали до тех пор, пока не настигли последнего старца – того, что решил предупредить Короля.

– Фух.

Заклинание забрало много яри. Были способы и попроще, но Ливию приходилось строить из себя «синемордого». Поэтому без молнии обойтись было нельзя.

– Бохэм!

Руна конструктов создала копье. Волк уклонился – заклинание просвистело над головой.

«Один остался на ногах».

Тот самый старец, что решил предупредить Короля, смог выдержать молнию.

– Грирро.

Молния прошила щит руны Бохэм, созданный старцем. Заклинание не убило противника, только лишило сознания. Но Ливию в очередной раз пришлось задуматься.

«А ведь я действительно не так уж хорош в магии, если сравнивать с потомками джиннов. Сложно назвать это трудностями, но есть свои моменты даже на третьем этаже. А впереди еще десять», – подумал он.

– Как его зовут? – спросил Волк у Фелаха на ходу.

– Анцин Трость. Аккуратней с ним.

«Ого, он что, начал за меня болеть?», – подумал Ливий, глядя на гуля. Может, на самом деле Фелах и не поддерживал синемордого, но азарт заразен. Гулю хотелось увидеть, как высоко заберется новичок.

– Бросаю вызов Королю Анцину.

– Это ты устроил переполох на моем этаже?

Из первой соты появился старик с длинной бородой – даже длиннее, чем у других старцев. Анцин опирался на деревянную трость, за что и получил свое прозвище. С каждым шагом по камню цокало дерево, но не было слышно звука шагов. Анцин подошел на расстояние пяти шагов и посмотрел Ливию в глаза.

– Хорошо, я сражусь с тобой.

С самого начала Ливий старался проскочить как можно больше этажей. Возиться с джиннами-новичками Волку не хотелось. Его целью было добраться до того уровня противников, которые смогут сделать Ливия сильнее.

Оценить силу потомков джиннов Волк не мог. Но он почувствовал от Анцина угрозу. Все еще слабую, но все же угрозу.

Они вышли на арену вдвоем. Анцин двигался неспешно, стук его трости эхом раздавался по залу.

– Послушай меня. То, что ты здесь сегодня устроил, доставит тебе много проблем. Такие, как вы, переполнены гордыней. Дам совет. Сдайся в этом бою, и тогда у тебя не появится проблем в будущем. Ты поднимешься на следующий этаж позднее, через месяц или два.

«Даже так?», – удивился Ливий. Анцин решил договориться с ним, заработав на сильном новичке очков репутации.