— Она сказала, что слышит их, — добавил Ван Дер. — Это было похоже на то, что вы видели, когда встретили Гарольда?

— Вполне. Он как будто отдавал им команду к нападению.

Вампир задумался. Перебирая между пальцев прядь волос, Элейн строила какие-то предположения у себя в голове.

— Она сказала о вирусе, так? Мы успеем узнать, что за вирус? Может, с этим можно что-то сделать?

— Я займусь этим вопросом. Пока обзвони всех, кого сможешь. Сегодня все должны быть на совете. До единого, — сказал Виктор стальным, командующим тоном. — Шон…

— Да понял я, сейчас обзвоню своих…

Достав из кармана телефон, я принялся обзванивать всех местных оборотней, чьи номера знал. Те, в свою очередь, обещали обзвонить знакомых из ближайших городов. Разумеется кроме тех, кто отказался принимать участие. В воздухе повисло предвкушение чего-то на редкость хренового.

***

В течение нескольких часов, пока клуб наполнялся оборотнями и вампирами, чета Ван Дер и я пытались понять, о чем же говорила Стефани. Когда в пентхаус привезли мобильное медицинское оборудование, я решил сам провести забор крови на анализ. Чтобы не пришлось штурмовать мозги Стеф гипнозом, я усыпил ее феназипамом. Доза, правда, понадобилась такая, что ею можно было вырубить слона.

Набрав в шприц густой, как вишневый кисель, крови, я подошел к микроскопу. Уже через несколько минут я смог увидеть ее «демона». Кровь Стефани кишмя кишела какими-то микроскопическими существами, похожими на… клещей, что-ли? Они облепили эритроциты, от чего те стали темными, почти черными. Значит, дефицит кислорода в мозге можно записать в список возможных причин, по которым Стеф не может ясно мыслить. Я покрутил колесико на микроскопе, увеличивая изображение паразитов.

— Ну-ка, гляньте на это.

Элейн с Виктором подошли к монитору.

— Что это? — воскликнула Стражница.

— Судя по всему, это какой-то нановирус, — негромко ответил ей муж.

— Чем дальше, тем чуднее и чуднее. «Несуществующая» гостья из вампирских сказок больна какой-то научно-фантастической фигней.

— Нанотехнологии уже давно не являются научной фантастикой, Шон, — голос Виктора был, как всегда, заносчиво спокойным.

— Да пофиг. Что с этим делать?

Он немного помолчал, крепко о чем-то задумался, но в итоге выдал:

— Я не знаю.

Здоровенное помещение пентхауса заполнилось тяжелой тишиной, нарушаемой лишь тяжелым дыханием спящей на полу Стеф.

Минут через двадцать, разбивая тишину вдребезги, Элейн щелкнула пальцами, словно ее осенило:

— По сути этот вирус ведь является миллионами микроскопических роботов у нее в крови, так?

— Сильно упрощено и притянуто за уши, но чисто технически… да, — отозвался Ван Дер.

— А что, если мы выведем их из строя?

— Каким образом?

— Что сильнее всего может навредить любому электронному прибору?

— Предлагаешь засунуть ее в микроволновку? — с недоверием к родившейся идее съязвил я.

— Это негуманно, Элейн, — говорит Виктор, догадываясь, о чем думает Стражница сумерек.

— А есть другой вариант?

— Скажи мне, что ты не хочешь посадить ее на электрический стул, — мысль дошла и до меня, из-за чего все внутри вдруг сжалось.

— Нужно, чтобы она решала это сама. Мы не можем держать ее здесь вечно. Что-то придется сделать, — сказала Элейн, отгородившись скрещенными на груди руками.

— Например, убить ее? — гнев подкатил к горлу, рискуя сорваться на рев.

— Шон…

Я хотел было вспылить, но вовремя одернул себя. Действительно, если не удастся справиться с вирусом, то кому-то придется справиться со Стеф. От одной только мысли у меня закипает кровь от злости. Никто не прикоснется к ней. Я не позволю. Но и представить себе картину, где она бьется в конвульсиях от боли, пока через нее проходит несколько тысяч вольт, спокойно не могу.

— Ладно, — сказал я, нервно потирая лицо руками. — Давайте попробуем спросить у нее, когда очнется.

***

Метаболизм гибрида не заставил себя долго ждать. Стефани открыла глаза, когда в пентхаусе уже шло бурное обсуждение проблемы под городом, которая грозила всем от мала до велика.

Несколько вампиров, судя по поведению и тону занимающие не последнее место в иерархии, агрессивно ратовали за то, чтобы просто перебить всех мутантов. Далее все сделает зомбоящик, и люди со временем забудут все, как страшный сон.

Я слушал все это и кипел внутри. Кровососы не видят дальше своего носа и явно преувеличивают свои возможности. Сами-то навряд ли пойдут пачкать в крови и дерьме свои нахохленные костюмчики. Сто процентов головы сложат волки и новообращенные.

— За века существования мы видывали противников и пострашнее, чем полчище глупых тварей, которым понадобился вампир, зараженный этим, как вы сказали, нановирусом, в качестве предводителя. Если их нельзя вылечить — нужно просто убить, и дело останется за малым, — цинично рассуждал князь из Европы, оперевшись обеими руками на трость перед собой.

Я сразу узнал его, когда он вошел и брезгливо глянул на Стеф. Это его в шматки разорвал Макс, когда они с Элейн думали, что подготовка к запретному обряду вампиров — его идея. Надо же, живучий ублюдок. Рядом с ним, как и тогда, ошивалась брюнетка в ярком вызывающем платье в стиле семидесятых. Кроме этих двоих я смог узнать названных отца и брата Ван Дера, блондинку, с которой Стеф подралась, когда впервые попала в клуб, Моника, кажется, и еще нескольких вампиров: парочку из отеля в Праге и, что было максимально неожиданно, мелкую блондинку в сопровождении здоровенного вампира в старомодных мантиях, которых Элейн представила как представителей клана Верховных.

Какофония споров давила на уши. Хотелось свалить подальше , потому что это больше походило на попытки самоутвердится, чем на обсуждение реальной проблемы. Волки и вампиры пререкались друг с другом, пытаясь придерживаться напускного высокомерия в поведении.

Я стоял рядом с колонной, к которой была прикована Сефани, когда она подняла мутный взгляд на присутствующих. Зрачки были сильно расширены и бликовали желтым. Она явно прислушивалась к разговору.

Стеф вдруг рассмеялась. От этого маниакального смеха волосы на загривке дыбом встали.

— Что смешного? — прорычал вампир, бросив недобрый взгляд в ее сторону.

— Какие же вы тупые! — продолжая хохотать, выпалила бестия.

Беспрецедентное заявление, однако. Даже для нее.

— Вы считаете себя хозяевами жизни. Прожили пару столетий и думаете, что знаете мир, как никто другой? Осмотритесь вокруг. Мир изменился. Бессмертны ли вы? — она иронично выгнула бровь, давая понять, что вопрос риторический. — Допустим, да. Непобедимы ли? — тут Стеф насмешливо цокнула языком. — Не думаю. В двадцать первом веке при определенных обстоятельствах вас может убить и обычный человек, а вы все тешите свое самолюбие мыслями о мнимом превосходстве. Обычный смертный создал вирус из вашего же ДНК и использует его, чтобы вас же им истребить. Ирония, не правда ли?

Глаза кровососа налились кровью от злости. Еще несколько из них взъерепенились и были готовы отступиться от своей средневековой галантности. Я смотрел на все это, будучи готовым трансформироваться в любую секунду.

— Нам придется признать, что Стефани права.

Все одновременно повернули головы на голос Ван Дера.

— Человек способен на многое в порывах эмоций. Ненависть одного единственного ученого разрушила тайну, открыла миру наше существование, а теперь вполне ощутимо ему угрожает. Нравится нам это или нет, но факт есть факт.

— И что вы хотите этим сказать, господин Ван Дер? — вступил в разговор вампир из Праги.

— Изучать природу этого вируса у нас нет ни времени, ни возможности. Мы должны решить проблему, попутно придумав, как обезопасить людей.

— Вот уж не подумала бы, что людишки будут в списке приоритетных вопросов, Худощавая рыжая вампирша с широо посаженными глазами иронично захихикала, переглядываясь с рядом сидящими кровососами.