— Было бы неплохо.

Коротко со всеми попрощавшись, я покинула дом Фоллов.

Когда я снова оказалась в городе, на меня напала какая-то растерянность. Оглядевшись по сторонам, я направилась в сторону стройки, на которой проводила последние недели. Здесь ничего не изменилось. Лишь появилось несколько новых граффити. Значит, место становится популярным у местной шпаны, и нужно будет искать новое. Я достала из кармана телефон и, поймав вайфай от клуба через дорогу, вышла в интернет. Аккаунт тут же оповестил меня о куче непрочитанных сообщений от Алекса. Я пробежалась глазами по строчкам. Все они были о том, что он повел себя, как придурок, и просит прощения. Последнее сообщение было четыре дня назад. Зеленый маячок говорил о том, что он сейчас в сети, и я написала банальное «привет».

— Привет. Ты в порядке?

— Да. Все в норме. Как ты?

— Все по-старому. Мистер Тэлбот иногда о тебе спрашивает.

— А ты что?

— А что я могу ему ответить? Я без понятия, где ты, и в этот раз даже не вру.

— Прости.

— Забей. Может, встретимся? Расскажешь, что у тебя и как?

— Я не против. Когда?

— Давай сегодня. На Бэйкер-стрит открылся новый клуб. Туда, вроде, в честь открытия пригласили Коди Аллена, прикинь?!

— Круто.

— Тогда встретимся в восемь там же, где обычно?

— Ок.

Я убрала телефон в карман. Но через пару минут он снова завибрировал. На экране высветилось: «Элейн».

— Алло?

— Здравствуй, Стэфани. Меня зовут Элейн.

— Я знаю.

— Тогда лишних формальностей не требуется. Шон рассказал мне о том, что случилось. Завтра я возвращаюсь в Штаты. Мы можем встретиться?

— Да.

— Хорошо. Сброшу тебе адрес. До встречи.

Я прервала разговор. У Элейн был приятный голос. Ее звонок не вызвал каких то негативных эмоций, и я решила, что встретиться все же стоит. Может, эта ночная стражница, или как там ее, сможет ответить, что со мной случилось в лесу.

Через две минуты пришло сообщение с адресом. Ну, хоть добираться недалеко.

Я не заметила, как уснула сидя у стены. Открыв глаза, первым делом потянулась к телефону, чтобы посмотреть время. Двенадцать минут восьмого. Самое время начать собираться. Натянув на себя вещи, которые выглядели более-менее прилично, я отправилась к месту встречи.

Алекс ждал меня у клуба. Заведение выглядело вполне прилично, и на секунду я засомневалась, что нам вообще удастся попасть внутрь. А потом я вспомнила, что могу гипнотизировать людей.

— Привет.

— Давно не виделись.

Алекс обнял меня. Носа коснулся запах кожи и дешевого парфюма. Рот неожиданно наполнился слюной. Я резко отпрянула. Черт! Что это?

— Все нормально? — спросил Алекс.

— Да, все супер. Идем?

— Пока я тут стоял, понял, что нас могут и не пропустить.

— О таких вещах беспокоятся заранее, нет?

Парень принялся переминаться с ноги на ногу с виноватым видом.

— Ладно, давай попробуем, раз мы уже здесь.

Очередь двигалась быстро, и вскоре мы оказались напротив коренастого мужика, как минимум на три головы выше меня. Я собиралась надавить на его волю, чтобы он пропустил нас, но почувствовала какую едва уловимую глазу странность в его внешности. Странно гармоничные черты лица и слегка бордовый оттенок темных глаз. Хоть я не встречала вампиров после своего превращения или перерождения (черт знает, как это назвать), но я сделала для себя безоговорочное заключение, что он точно один из них. Он окинул меня изучающим взглядом и кивнул в сторону Алекса.

— С тобой?

Я, сделав максимально невозмутимый вид, ответила так же коротко.

— Да.

Громила отошел в сторону, пропуская нас в темноту коридора, в конце которого вспыхивали неоновые взрывы и гремела музыка.

— Ты его заешь?

— Нет. Может, перепутал меня с кем-то.

Просторное помещение клуба было забито до отказа. Мы кое-как протиснулись к бару. Бармен окинул меня изучающим взглядом. Я с вызовом посмотрела ему в глаза, и он вернулся к своим делам. «Человек», — сделала я короткий вывод у себя в голове, после чего принялась изучать зал глазами. Темнота ничуть не мешала мне безошибочно отделить от основной толпы хищную грацию некоторых присутствующих — вампиров. Запах тел в клубе был слишком густым, но и в нем я учуяла как минимум четверых оборотней.

Они действительно спокойно живут среди нас. Расслабленные алкоголем тусовщики ведь даже не поймут, что с ними случилось, когда кто-то из вампиров применит дар Ночи и выпьет их, как пакет сока.

— Потанцуем? — крикнул Алекс, не подозревая, что я бы прекрасно его услышала, даже если бы он сказал это шепотом.

— Да, давай.

Я чувствовала себя напряженно. Присутствие ночных монстров в толпе обычных людей придавало мне странное чувство, похожее на то, что я чувствовала на охоте. В горле пересохло, и я оставила Алекса на пару минут, отлучившись к бару за стаканом воды. Я старалась не терять друга из виду и, как оказалось, не зря. К нему подошла симпатичная блондинка, в движениях которой я сразу определила вампиршу. Она обворожительно улыбалась, маня его за собой в толпу. Внутри все встрепенулось. Я излишне резко встала, чем вызвала недоумение компании, что пила рядом. Ничего, подумают, что спьяну показалось. Я просачивалась между извивающимися телами танцующих. Некоторые бросали мне в спину недовольные возгласы, едва слышные сквозь взрывные биты. Алекса нигде не было, и я начала не на шутку волноваться. Сколько времени нужно вампиру, чтобы осушить человека?

Я принялась шнырять по залу, заглядывая в каждый темный угол, вип-зону и даже туалеты. Запах дрянного парфюма Алекса я учуяла возле двери с надписью «только для персонала». Толкнув дверь, я увидела, как вампирша ворковала Алексу на ухо что-то еле слышное, а он смотрел на нее зачарованным, почти влюбленным взглядом. При моем появлении она резко обернулась, высокомерно скользнула глазами сверху вниз и, обнажив зубы, прошипела:

— Ты ничего не видела. Проваливай.

Я почувствовала как помутнело помещение вокруг и зазвенело в ушах. Она меня гипнотизирует. Накатившая из ниоткуда ярость врезалась в нее ответным ударом гипноза. Блондинка еле слышно взвыла.

— Не смей его тронуть, — прорычала я сквозь зубы так, чтобы через грохот музыки за дверью услышала только она.

Алекс начал растерянно моргать. Я дернула его за руку и увела под пристальным недовольным взглядом вампирши. Парень держался за голову и пытался сконцентрировать на мне затуманенный взгляд.

— Кажется, я перебрал.

— Кажется, да. Идем-ка отсюда.

Пока мы шли к запасному выходу, я поймала на себе взгляды нескольких вампиров. Попав на свежий воздух, самоконтроль дался мне чуть легче, хотя кровь до сих пор пульсировала в висках. Непонятно, откуда берется эта ярость, но она захлестывает меня желанием вцепиться в кого-нибудь когтями.

Алекс же стоял и, пошатываясь, держался за голову. Сейчас я чувствовала в его дыхании какой-то едкий химический запах. Кажется, его еще и опоили.

— Эй, ты как?

— Башка гудит. Жаль, что пришлось так рано уйти. Не послушали выступление Аллена.

— Ничего, переживешь.

Алекс посмотрел на меня как-то странно и подошел вплотную. Я услышала, как пульсирует артерия у него на шее, и стало не по себе. Я громко сглотнула.

— Почему ты постоянно динамишь меня?

— Алекс, давай не сейчас.

Я попыталась отстраниться от него, но он зеркально повторил мои движения, не дав увеличить расстояние между нами. Когда я уперлась лопатками в холодную стену, Алекс практически прижался ко мне, не отрывая взгляда от моего лица. Кровь зашумела в ушах. Я чувствовала, как на меня накатывает неудержимое желание прильнуть зубами к его шее. Алекс в буквальном смысле играл с огнем.

— Почему ты не можешь понять, Стеф, что ты действительно нравишься мне?

— Алекс, я…

Он не дал мне договорить прильнув своими теплыми губами к моим. Внутри что-то пошатнулось. Я схватила парня за воротник и, не отрываясь, развернула, прижав к стене излишне грубо. Он слегка захрипел мне в губы от удара, но его это, кажется, только раззадорило. Во мне же, словно в клетке, бился монстр, требующий разорвать ему горло. Я чувствовала, как заскрипели кости, словно их растягивали. Я отстранилась от губ Алекса и опустилась к шее. Сонная артерия пульсировала под моими губами. Манила меня, отнимая последние крупицы самоконтроля.