Юница послала магу столь высокомерный, но и признательный взгляд, что доступен лишь древним мудрецам. - Отлично сказано, - согласилась она.
- Старик назвал вас прабабкой, - внимательно поглядел на нее Танцор.
Яхл пожала плечами: - Я и есть его прабабка, если откинуть много, много времени.
Танцор вопросительно глядел на Келланведа, но тот не желал отвечать. Вместо этого он сказал: - Вы легко несете годы, Яхл Парт.
Девушка улыбнулась. - Твои шутки мне приятны. Знай, я говорю не о плоти. - Дальхонезец склонил голову, и Танцор поразился их несходному сходству: этот - фальшивая старость, та - фальшивая юность. - В рождении старейшины опознали во мне вернувшуюся Яхл Парт, прародительницу многих.
Келланвед качался на пятках; Танцор угадал, что он готовится покончить с любезностями. - Что ж, привет вам, Яхл. Мы...
- Я же сказала, я знаю, что вам нужно. - Девушка говорила более резко. -А ты уклонился от ответа на второй вопрос. Где мы?
Келланвед постучал головкой трости по бедру, с мучительной миной озирая тьму. - Ах...
Танцор сумел привлечь его внимание и неслышно произнес: - Время. Нам пора.
Маг поднял руку, не повелительно, но словно желая вымолить награду. - Что же, - продолжил он не спеша. - Если мне позволено гадать... громадная постройка, странная, нелюдских размеров... во мрачных проходах скрыты загадочные механизмы... смею догадываться, что это Бродячая Гора.
Танцор невольно хихикнул. - Детские сказки. Горы бродят? Чепуха.
Яхл сощурила глаза. - А летающие дома тебе не показались сказками?
Танцор кашлянул в кулак. Потер шею и поморщился. - Но целая гора?!
Древняя - истинно древняя - перевела пронзительный взор на мага. Тот кивнул.
- И кто построил ее? - спросила она почти обвиняющим тоном.
Келланвед неловко покашлял. - К'чайн Че'малле, - пробормотал он едва слышно, будто боясь громко произнести эти слова.
Яхл Парт кивнула ему, взор смягчился, словно было пройдено некое испытание, порог. - Вижу, ты не полный невежда. Хорошо. Да, К'чайн. Это был один из их городов, их центров. Моему племени велели его разрушить. Это стало единственной целью существования нашего рода. Постепенно, за время двадцати поколений, мы преуспели. Война до смерти, мы или они.
- Вы, Имассы, - вставил Келланвед.
Яхл кивнула. - Точно. Итак, познав нашу историю - лишь одну страницу в книге войн, которых тебе не представить - ты снова посмеешь вмешиваться? Ты ослеп от жажды власти?
Если бы спрашивали Танцора! Лично он готов был передумать. Он помнил ужас на лице Тайскренна, едва тот понял их намерения.
Впрочем, Келланвед тоже качал головой. - Я ищу не власти, - сказал маг. - Я ищу знания.
Яхл качнула головой в ответ, почти разочарованно. - Не делай вид, будто знание нейтрально. В нем может таиться опасность.
- А в невежестве - нет?
Танцор поднял бровь. Это звучало вполне здраво.
Яхл опустила глаза в раздумье, полом вздернула подбородок. - Я знаю, где находится трон. Но решила не говорить вам. - Голова чуть склонилась набок, глаза оценивали Келланведа. - Что будешь делать теперь, искатель?
Маг выдохнул, надув губы, постучал тростью о камень пола. - О, буду упорствовать. Стану ужасной заразой. Переверну всё. Вызову всяческие проблемы, портя течение дел и вмешиваясь тут и там. А винить будут тебя.
Прабабка, казавшаяся девушкой, грубо захохотала. - Проще говоря, влезешь нам в задницы, пока не пророешь нужный путь. - Голова качалась в удивлении. - Ладно же. - Она встала, неловко, как подобает старухе, постанывая и держась за ногу. Видя, что они следят за ней, пожала плечами: - Привычка. Сюда.
Она повела их назад. Снаружи воющий ветер набросился на них с прежней силой. Девушка была в кожаном жилете и рваной, пусть тоже кожаной, рубахе, впалый живот перетянут веревкой. Танцор предложил ей свою накидку. Она моргнула, удивленная учтивостью, хотела что-то сказать, но лишь потупилась, помрачнела и пошла дальше.
Наконец они оказались на берегу, среди голых черных скал; готовое заледенеть железно-серое море посылало тучи мелких брызг. Лицо, руки и ноги Танцора успели промерзнуть, он непроизвольно трясся, кутаясь в плащ. Девушка указала через залив, на торчащую шпору - мелкий остров. - Там. На том холме стоит трон. Когда-то мы могли пройти туда. Но за сотни лет вода поднялась. Вскоре он утонет, став недоступным для всех.
Седеющие брови Келланведа вылезли на самый лоб. - Увы нам. И как туда добраться?
Яхл пожала плечами: - Не моя забота.
- Ты не можешь просто устроить свой фокус с Тенью? Провести нас туда?
Маг негодующе поморщился. - Мы в Телланне.
Яхл Парт хотела уходить, однако вдруг обернулась. Вздохнула. - Вы не похожи на обычный сброд, что приходит в поисках трона. Даю совет: не ходите. Никто из ушедших туда не вернулся.
Келланвед поклонился ей. - Благодарю. Однако похоже, что нам так и так туда не добраться.
Танцор заметил, что взор девушки метнулся куда-то вдаль по берегу; на отвернулась и пропала в густом снегопаде.
- Не знаю, ка-как ты, - заикнулся Танцор, - но мне долго не протянуть.
- Согласен, - вздохнул маг. - Снова облом.
- А может, и нет. - Танцор скривился, вынужденный развернуть толстую накидку; спрыгнул вниз, где волны кипели на голых камнях. И вскоре позвал Келланведа за собой.
Маг подошел, размахивая тростью для равновесия на скользкой от снега скале, Танцор указал на находку: лодочку из кожи и сучьев. Келланвед фыркнул. - Я в это не сяду.
Танцор опустил указующий перст. - Чудесно. Назад к напанам.
Келланвед поглядел на густые тучи, махнул рукой. - О, хорошо. Если так нужно...
Танцор с трудом спустил лодку на воду. - Похоже, нужно.
Внутри нашлась пара резных весел. Он велел Келланведу сесть на носу. Тощий маг неуклюже скорчился. Танцор сел на корме, опустил весло. - Ты греби вторым.
Маг повел руками. - Не знаю, как это делается.
Танцор тихо зарычал и вгрызся веслом в воду с двойной силой. К счастью, волны были не особенно высокими, хотя ледяная вода норовила обжечь руки. Ладони примерзали к деревяшке.
- Они не любят легких путей, - пробурчал ассасин.
- Мы уже близко, - сообщил маг.
Танцор кивнул, сосредотачиваясь на продвижении. Кожаная лодка набрала воды, ноги совсем онемели от пребывания в ледяной купели.
Темная стена утеса показалась из мятущегося снега. Он глядел влево и вправо, ища пристанища. - Куда же? - пробубнил он. Губы тоже замерзли.
Келланвед указал направо, Танцор погреб туда. За выступом оказалась ровная площадка; лодка стала почти неуправляемой, и Танцор направил ее прямо на берег. Они задели подводные валуны, Келланвед полетел в волны, Танцор же прыгнул на камень.
Весь в синяках, повернулся, ища Келланведа. Увидел мага плывущим в прибое лицом вниз и вошел в ледяную воду по грудь. Схватился за мокрый жакет, вынул из воды, словно тонущую крысу, и положил на голую скальную полку. Селя рядом, дико трясясь и ощущая приход сонливости.
Он понимал, что сдаться утомлению означает умереть, и начал трясти Келланведа, крича: - Нужно дальше! - или что-то такое, губы совсем онемели.
Магическая трость поднялась, дрожа, указав вверх. Танцор прищурился и различил впереди более темное пятно - зев пещеры в крутой стене скалы?
Он снова схватил вялого Келланведа и потащил, поволок вверх по склону. Они ввалились в пещеру, и Танцор недоуменно поморщился, ощутив некий комфорт. Понял, что тут тепло, и что нельзя более сопротивляться забвению, и позволил себе уснуть.
***
Он внезапно очнулся и начал озираться; снаружи по-прежнему бушевал свинцово-серый шторм, нельзя было сказать, ночь стоит или день. Танцор согнул пальцы - отогревшиеся. Похоже, тепло исходило из самих камней, от стен и основания пещеры. Он отбросил кожаный плащ и с удивлением заметил, что от рукавов пошел настоящий пар.
