— Ты был прав, Хариор, ты был прав, — Колле покачал головой, его лицо выражало смесь ужаса и понимания. Теперь всё сложилось в единую картину: ящики с камнями, пломбируемые клеймом Королевства Каблин, добычу которых контролировала Лига Касарий, и эльф прямо перед ними. — Лига и эльфы замешаны в этом с самого начала...
Хариор не ответил сразу, его взгляд был сосредоточен на фигуре эльфа. Он не мог позволить себе терять контроль сейчас, когда перед ними стоял враг, чьи намерения могли иметь разрушительные последствия.
— Если бы не те чертовы мертвые маги... а какой был прекрасный план, — продолжал Рагнарил, иронично ухмыляясь. — Вы даже представить себе не можете, сколько усилий стоило держать всё в тайне.
Хариор ощутил, как внутри него закипает ярость. Он понимал, что этот эльф не просто был замешан в их планах, он был одной из ключевых фигур, стоящих за всем этим кошмаром. Но больше всего его злило, как легко Рагнарил говорил о жизнях, принесенных в жертву ради своих целей.
— Вы принесли в жертву магов, использовали разломы, поставили под угрозу целое королевство, — твёрдо сказал Хариор, его голос был холоден, но в нём звучала боль за погибших. — Ради чего? Чтобы открыть портал в другой мир? Куда он ведет?
— О, ты догадался, — с издевкой произнес Рагнарил, наклонив голову и чуть прищурив глаза, словно насмехаясь над вопросом Хариора. — Да, портал. Тот самый, о котором легенды рассказывают, но никто из вас, смертных, не верил, что его можно открыть. Это не просто переход в другой мир, Хариор. Это врата, ведущие к знаниям и силе, которых даже тебе не понять.
Хариор сжал челюсти, пытаясь сохранить хладнокровие. Его взгляд сосредоточился на артефакте, всё ещё вибрирующем от вложенной в него энергии, но он не мог отпустить взгляд от Рагнарила.
— Ты готов рисковать всей этой землей ради своих амбиций? — спросил Хариор, его голос был тих, но полон внутренней ярости. — Ты и твои соратники разрушите всё, к чему люди шли веками. Ради мифа?
— Миф? — ухмыльнулся Рагнарил, его глаза сверкнули от удовольствия.
— Из тебя плохой актер, архимаг Хариор, — насмешливо продолжал Рагнарил, его голос был полон злорадства. — Ведь благодаря твоим исследованиям разломов мы приблизились к открытию врат, а когда ты внезапно пропал на длительное время, это лишь подтвердило наши догадки. Ты сам были частью этого процесса, даже если не осознавал всей глубины того, чем занимались.
Хариор почувствовал, как внутри него нарастает гнев. Осознание того, что его исследования, его стремление понять природу разломов и магической энергии, были использованы врагами для реализации своих планов, пробудило в нём не только чувство вины, но и решимость. Он вспомнил о своих учениках, своих коллегах, и о внуке, который оставался на Земле. Всё, за что он боролся, теперь оказалось под угрозой, и Рагнарил не собирался останавливаться.
— Я никогда не делал это ради власти, — сказал Хариор, его голос был холоден, но твердый. — Мои исследования предназначались для того, чтобы защитить мир, чтобы понять, как исправить баланс эфира. Вы же взяли всё это и превратили в орудие разрушения.
Рагнарил лишь усмехнулся, не обращая внимания на обвинения.
— Защитить мир? — он издевательски повторил слова Хариора, разводя руки в стороны. — Мир не нуждается в защите. Он нуждается в переменах. А перемены никогда не приходят без боли, Хариор. Это закон природы, и он применим ко всем — и к эльфам, и к людям. Только сила может приносить перемены, и эта сила уже здесь.
Слова Рагнарила стали последней каплей. Хариор знал, что действовать нужно сейчас, иначе последствия будут катастрофическими. Он приложил все усилия, чтобы пробить хитрую защиту артефакта. Его пальцы уже болели от напряжения, когда он, наконец, почувствовал, как энергия начала поддаваться.
— Колле! Сейчас! — выкрикнул Хариор, его голос перекрыл шум вокруг.
Колле мигом активировал оставшиеся заклинания, и артефакт начал разрушаться. Но вместе с этим разрушением начали появляться многочисленные разломы, создавая хаос и выпуская эфирных тварей — создания, образованных из чистой эфирной энергии и обретшие плоть. Они наполняли пространство, распространяясь по лагерю и разрушая всё на своём пути. Разломы пульсировали, как открытые раны в пространстве, из которых вырывались твари, разрывая всё на куски и создавая новое безумие.
Рагнарил не остался в стороне. Его глаза пылали злобой, он бросился вперёд, не обращая внимания на магов. Его руки засияли тёмной магией, и он направил её на эфирных тварей, пытаясь их уничтожить. Но они были слишком многочисленными и хаотичны, чтобы их можно было легко смести.
Колле быстро подошел к Хариору и схватил его за плечо.
— Мы не можем здесь оставаться! — выкрикнул он, используя магию теней. Оба мага исчезли, растворяясь в темноте, и перенеслись к месту, где укрылись Эван и Мелор.
— Что происходит? — спросил Эван, его голос был полон тревоги, когда он увидел хаос, который разразился в лагере.
Хариор не терял времени. Он понимал, что теперь их единственный шанс остановить катастрофу — это использовать магию, способную разрушить все разломы разом.
— Я использую Нову, — сказал Хариор, его голос был твердым и холодным, без малейших колебаний.
— Нову? — удивленно переспросил Мелор, его глаза расширились от понимания того, что это значит.
— Это единственный способ. Все назад, — резко бросил Хариор. Он уже не оставлял места для обсуждений. Время для сомнений кончилось.
Колле, Эван и Мелор быстро отступили, понимая, что любое вмешательство могло лишь усложнить ситуацию. Они смотрели, как Хариор собирается с силами, его фигура словно поглощала окружающий эфир.
Хариор сосредоточился, ощутив, как магическая энергия наполняет каждую клетку его тела. Он был словно центром урагана, и вокруг него начала закручиваться вихревая спираль эфира, становясь всё более плотной и мощной. Воздух вокруг словно застыл, а затем в центре образовалась маленькая, почти незаметная точка — Нова. Она начала медленно расширяться, втягивая в себя всё, что было связано с разломами, словно дыра в самом сердце реальности.
Эфирные твари, извергнутые разломами, завыли, пытаясь сопротивляться, но их тела сжимались под действием притяжения Новы. Они исчезали, словно их никогда не существовало. Один за другим разломы начали закрываться, а энергия, что текла через них, поглощалась без остатка.
Рагнарил, наблюдавший за разворачивающимся хаосом, почувствовал, как ситуация выходит из-под его контроля. Его лицо исказилось от ярости, он резко развернулся и начал плести заклинание, чтобы уйти. Его тело было напряжено, каждое движение рук было точным, быстрым, почти отчаянным но не смогло в скрыть разочарование и холодное бешенство.
— Еще увидимся! — стиснув зубы, прокричал Рагнарил, его голос терялся в шуме разрывающегося эфира. Без лишних слов он исчез в темном вихре портала, оставив за собой лишь слабый шлейф магической энергии.
Нова, рожденная из пространственной магии и эфирной энергии разломов, продолжала беспощадно расти, втягивая в себя всё вокруг. Пространство трещало под давлением её силы, и сама реальность, казалось, выворачивалась наружу. Воздух все наполнялся завываниями растворяемых тварей, их последние вопли сливались с ревом магической воронки. Разломы лопались, но сила Новы продолжала нарастать, как неудержимый ураган.
Хариор с трудом держал заклинание под контролем. Каждое мгновение его силы угасали, но Нова требовала всё больше. Его тело дрожало, а зрение начало расплываться. Ему казалось, что само время исказилось вокруг него, и он находился на грани потери сознания. Он знал, что если отпустит контроль даже на мгновение, Нова поглотит всё вокруг, не оставив ничего — ни земли, ни магии, ни жизни.
— Хариор, — позвал Колле, но его голос был далеким, словно через плотную завесу. Хариор не мог больше слышать его. Он полностью сосредоточился на том, чтобы удержать воронку и направить её прочь от своих товарищей.
