Несколько мгновений Антон ничего не ощущал, кроме плавного течения эфира вокруг себя, но затем внутри его сознания что-то дрогнуло. Это было не физическое ощущение, скорее интуитивное понимание. Он начал чувствовать слабое присутствие камня, где-то глубоко в его сущности. Сначала это было лишь слабое эхо, но постепенно оно становилось всё более ощутимым.

— Хорошо, — голос Вигнуса был теперь почти шёпотом, он не хотел нарушать концентрацию Антона. — Ты близок. Не торопись, дай своему сознанию привыкнуть к этому ощущению. Камень души не откроется сразу, но со временем ты научишься чувствовать его постоянно.

Антон продолжал медитацию, стараясь удержать это едва заметное ощущение камня души. Ему казалось, что он начинает понимать суть урока: это не было что-то физическое, что можно увидеть или потрогать. Это была часть его существа, нечто неосязаемое, но в то же время реальное. Камень души был его связью с магией, с эфиром, и чтобы стать сильнее, он должен был поддерживать эту связь.

Время в медитации текло иначе. Казалось, что прошло несколько минут, но на самом деле минул целый час. Антон, наконец, медленно открыл глаза. Он почувствовал себя странно: с одной стороны, он был уставшим, но с другой — внутри него зародилось новое ощущение силы. Он понимал, что это лишь начало, но теперь он знал, что его путь в артефакторике станет глубже и значительнее.

— Это был хороший первый шаг, — сказал Вигнус, заметив, что Антон вышел из медитации. — Ты смог прикоснуться к своему камню души. Со временем ты научишься чувствовать его без усилий, и тогда твоя магия выйдет на новый уровень.

Антон кивнул. Он был готов продолжать учиться, зная, что впереди его ждёт долгий путь к пониманию магии и артефакторики, но этот путь казался ему теперь не таким уж и невозможным.

Вигнус медленно подошел к столу, на котором лежали документы с аккуратными записями. Рядом с ними покоились несколько листов бумаги, исписанных рунами и схемами. Он поднял одну из страниц, внимательно разглядывая её, словно проверяя, правильно ли она составлена.

— Я начал делать эти наброски сразу после того, как мы прибыли сюда, — начал Вигнус, поворачиваясь к Антону. — У меня не было времени взять с собой свои записи и материалы, но это даже к лучшему. Эти знания я адаптировал под твои нужды. Это сборник теоретических и практических навыков, необходимых для начинающего артефактора.

Антон подошел ближе, с любопытством глядя на бумаги. Он сразу заметил, что записи выглядели детализированными и тщательно продуманными. В некоторых местах были изображены руны, рядом с которыми имелись пояснения на общем языке магов Барирорна.

— Здесь ты найдешь всё, что нужно для создания простейших артефактов, — продолжил Вигнус, передавая Антону один из свитков. — Например, разжигание огня, чистка и стирка одежды, защита от насекомых и другие полезные вещи. В обычных условиях эти заклинания могут показаться простыми и незначительными, но на самом деле они требуют тонкой настройки эфира и внимания к деталям. Только овладев простыми артефактами, ты сможешь перейти к более сложным.

Антон, приняв свиток из рук Вигнуса, развернул его и начал изучать первые строки. Инструкции были предельно ясны, несмотря на их сложность. Он заметил, что в записях были указаны не только необходимые материалы, но и процесс взаимодействия с эфиром, что должно было дать артефакту его магические свойства. Это было больше, чем просто набор заклинаний — это была целая система знаний, требующая вдумчивого подхода.

Только сейчас Антон понял какой он дурак, и ранее сделанные им артефакты не стояли даже близко с тем, что он только что прочел.

— Здесь также указано более пятидесяти рун, — добавил Вигнус, показав на отдельный свиток, который он аккуратно переложил на стол. — Эти руны ты должен выучить. Они станут основой для твоих будущих артефактов. Не обязательно их запоминать все сразу, но важно понимать их значение и структуру. Каждый символ — это шаг к большему пониманию магии.

Антон кивнул, понимая, что предстоит серьёзная работа. Он перевернул один из листов с рунами, замечая, что каждая была описана с тщательностью и объяснением её назначения. Вигнус явно не хотел упускать ни одной детали, что внушало ему уверенность.

— Ты должен выучить всё это за один фиронар, в земном временном промежутке это примерно месяц и несколько дней, — сказал Вигнус, глядя Антону прямо в глаза. — Это не просто теория, это знания, которые ты должен уметь применить на практике. Через один фиронар я проведу экзамен. Ты покажешь мне, как справляешься с артефактами, и проверю, насколько глубоко ты понял работу с рунами и магией. Не бойся ошибаться — бояться нужно только того, чтобы не сделать попытку.

Антон вздохнул, понимая серьёзность задания, но в то же время ощущая прилив решимости. Он взял свитки и бумаги, сев за стол, чтобы изучить их. Работы предстояло много, но ему не хотелось разочаровывать Вигнуса, который вложил в эти записи столько сил и времени.

— Я готов, — сказал Антон уверенно, поднимая взгляд на своего наставника.

— Отлично, — ответил Вигнус, слегка улыбнувшись. — Начинай, и не забывай: любой артефактор обязан уметь применять знания, а не просто хранить их в памяти.

Прошли недели, и дни в деревне постепенно сливались в однообразный поток тренировок и уроков, но Антон не позволял себе расслабляться. С раннего утра до позднего вечера он погружался в изучение рун, практиковал создание артефактов, и его голова постоянно была занята формулами, которые Вигнус передал ему в своих записях. За окном все больше чувствовалось приближение декабря, морозные ветра уже пробирались сквозь деревянные стены дома, а первые снежинки начинали оседать на землю. Однако холод Антона мало волновал — его внимание полностью сосредоточилось на магических задачах.

Помимо учебы, он старался поддерживать себя в форме. Каждый день он начинал с разминки и пробежек по заснеженным тропинкам вокруг деревни. Даже когда снег становился плотнее, Антон не отступал — он понимал, что его тело должно быть в такой же готовности, как и его магические способности. После пробежек он занимался с тяжестями, разрабатывая мышцы и улучшая выносливость. Время от времени он помогал Тамаре и Вигнусу по хозяйству, что тоже было неотъемлемой частью его повседневной физической активности. Его жизнь шла подчинённо строгому расписанию, и дни казались однообразными, пока не начался декабрь.

Именно в начале зимы, когда земля покрылась плотным слоем снега, его привычная рутина была неожиданно прервана. В один холодный вечер Антон услышал звук подъезжающей машины. Он вышел из дома и увидел, как по заснеженной дороге приближается автомобиль. Это была его мама — Алла и его маленький брат. Он не ждал их приезда, но в глубине души знал, что однажды они должна была навестить его, ведь последние месяцы они часто общались по телефону, и она интересовалась его жизнью в деревне. Алла уже много слышала о Вигнусе и его обучении от Антона.

Алла была мастером стихийной магии, одной из лучших в своём деле, обученной самим Хариором. Её навыки впечатляли, но она оставалась непритязательной женщиной с мягким характером. Длинные волосы свободно спадали на плечи, а её движения отличались уверенностью и спокойствием.

Антон, увидев её выходящей из машины, сразу почувствовал прилив радости и одновременно лёгкого волнения. Алла подошла к сыну, обняв его, и они все вместе направились к дому.

— Антон, я так рада тебя видеть! — сказала она, улыбаясь. — Я не могла не приехать, особенно после всех твоих рассказов. Как ты справляешься? Всё ли у тебя в порядке?

— Всё хорошо, мам, — ответил Антон, ведя её к дому. — Много работы, но это то, что мне нужно. Вигнус — настоящий мастер. Учеба идёт полным ходом.

— Неужели у моего отца получилось, он действительно свободно путешествует между мирами, — сказала Алла, поднимая бровь с любопытством. — Я рада, что он здесь, и что он помогает тебе.

Когда они вошли в дом, их встретил Вигнус. Он был так же сдержан, как обычно, но его тон стал немного мягче — он чувствовал уважение к Алле, ученице Хариора, и понимал, что в её присутствии не стоит скрывать свою признательность.