Моя шутка прошла мимо его головы, потому что он ответил мне категорическим

— Нет.

Когда мой страх перед тем, что меня чуть не убило распахнувшейся дверью, угас, я поняла, что стоящий передо мной парень мне знаком. Эти темные волосы, розовые шрамы, раздраженный взгляд…

— Ни фига себе, — вздохнула я и слегка рассмеялась.

— Ты та самая девушка с арены, — сказал он, тоже узнав меня.

— Наверное, карма — это сука, — пошутила я. Когда он нахмурил лоб, я жестом показала на свой нос. — Знаешь… Я чуть не прикончила тебя дверью, а теперь ты сделал то же самое.

— Точно, — он не выглядел забавным. Он выглядел взбешенным. — Я же сказал тебе отойти.

Я фыркнула.

— Ну, неважно. Мы квиты, и, видимо, мы соседи по комнате.

— Похоже, что так.

— А ты разве не собеседник? Мне будет трудно за тобой угнаться, — я сжала губы, чтобы не рассмеяться над его сердитым выражением лица.

О, Боже. Это будет долгий семестр, если он не сможет понять мой сарказм.

— Я Наоми, — я протянула руку для пожатия, но заметила, что он все еще держит меня за запястье. Его пальцы были холодными снаружи и покрыты мозолями. Было видно, что он сдерживает свою силу. Он держал меня так, словно я была ручкой чайной чашки. Когда он понял, что делает, он вырвал свои пальцы.

— Финн, — он едва успел открыть рот, как заговорил.

— Приятно официально познакомиться с тобой. Еще раз извини за тот случай с дверью, — я слегка поморщилась. — Я не хотела нападать и убегать. Я была на работе, а моему другу нужен был мягкий крендель, так что…

— Все в порядке, — сказал он таким тоном, будто хотел, чтобы я заткнулась.

— Я готовлю отличный рамен, — предложила я. — Слишком поздно для извинительного ужина?

— Я не нуждаюсь в еде.

— Да ладно, — я двинулась, протискиваясь мимо него к лестнице.

На мгновение наши тела разделяли считанные сантиметры. Финн пах так, как я мечтала, чтобы пах идеальный мужчина. Древесиной, пряностями и горящим пламенем. Я прикусила нижнюю губу, чтобы вернуться к реальности.

Сосредоточиться.

Влюбляться в угрюмого соседа по комнате, который, вероятно, уже ненавидит меня, было непродуктивно. Кроме того, у меня были незаконченные дела с Мидом. Было бы странно любить кого-то еще.

— Позволь мне хотя бы поблагодарить тебя за то, что ты спасла меня от смерти на фоне этих жутких иллюстраций. Я обязана тебе жизнью, — я засияла, надеясь, что моя улыбка сотрет все признаки того, что я почти обезумела от его запаха.

— Как драматично, — заметил он, выходя за мной из ванной.

Я пожала плечами.

— Что такое жизнь без маленьких театральных сцен?

— Простая.

— Скучно, — поправила я, подмигнув ему.

Он нахмурился, остановившись на верхней ступеньке, пока я продолжала спускаться.

— Все в порядке? — обратилась я к нему через плечо.

В ответ он хмыкнул и продолжил спускаться по лестнице. Я расценила это как его вариант "да".

Финн

Этот голос. Не может быть, чтобы это был тот же самый голос.

Я пытался придумать, почему моя новая соседка — не та девушка, с которой я анонимно переписывался. Пока я паниковал, она увлеченно рассказывала об экскурсии по дому.

Это не могла быть она. Ни за что на свете девушка, стоящая передо мной, не была Чаи. Да, ее голос был похож. Но из миллиардов людей на этой планете обязательно найдется кто-то, кто похож на нее. Из этих миллиардов вероятность того, что мы будем снимать один и тот же дом в одном и том же студенческом городке, была ничтожно мала.

И все же… это случилось.

Ребята все еще были на улице, выгружая свои вещи из моего фургона. Так что у меня было всего несколько минут, чтобы прийти в себя от осознания того, что девушка передо мной произносит гласные в знакомой певучей манере.

Она представилась как Наоми. Я познакомился с ней неделю назад, когда она чуть не поставила меня на колени. От Наоми у меня закружилась голова, и я не мог сосредоточиться на очевидном сходстве ее тона с тоном Чаи.

Как и на арене, первое, на что я обратил внимание, — это ее рост. Особенно трудно было не замечать ее рост сейчас, потому что на ней была большая футболка, которая едва доставала до ее задницы. Она двигалась как изящная танцовщица, проходя по кухне и показывая мне, где хранится бытовая техника. Улыбка Наоми озаряла ее карие глаза, и я чувствовал, как у меня сжимается грудь, когда она смотрела в мою сторону.

Что, черт возьми, со мной было не так? Я не вел себя так с людьми ВРЖ³. Я не хотел избегать зрительного контакта и при этом находиться достаточно близко, чтобы ощущать жар чьего-то тела. Мой врач сказал, что лекарства, которые я принимаю, могут иметь побочные эффекты. В списке были нервозность и учащенное сердцебиение. Надо будет как можно скорее обсудить вопрос о корректировке дозировки.

— Какой вкус ты предпочитаешь? — она жестом указала на кладовку. Кто-то заполнил полки десятками пакетов рамена.

Я открыл рот, чтобы ответить, но отвлекся, когда она полезла в высокий шкаф. Она сжала в кулак край рубашки, стараясь, чтобы он остался на месте. Ткань все еще немного поднималась сзади и.… черт. Ее задница выглядела просто невероятно.

Я подошел к ней, чтобы помочь спустить чаши. Независимо от того, что чувствовало мое тело, мозг подсказывал, что чем скорее она перестанет держаться за рубашку, тем лучше. Тем более что я мог слышать парней у входной двери.

— Спасибо, — она улыбнулась, когда я передал ей миски. Ее пальцы ощущались как летнее утро, когда они соприкасались с моими. Я заметил, как она смотрела на меня, не отрываясь от моих шрамов, как это делали большинство людей, когда я оказывался так близко к ним.

— Так, так, кто это у нас тут? — голос Хенрика заставил Наоми прервать зрительный контакт.

Мне следовало бы поблагодарить ее за то, что она прервала разговор. Вместо этого моя челюсть сжалась от того, что Наоми переключила внимание.

Мне придется делиться ею.

Это не должно было меня раздражать.

Она улыбнулась Хенрику той же улыбкой, что и мне.

— Я Наоми. Соседка по комнате, уборщица и полуфункциональный человек.

Хенрик был лучше меня. Его глаза ни разу не оторвались от ее лица, когда она пожимала ему руку. Того же нельзя было сказать о Линкольне или Сэме.

— Не думал, что здесь есть искусство, — поддразнил Линкольн.

Я насмешливо хмыкнул. Однако Наоми, похоже, не возражала. Ее осанка слегка выпрямилась, когда она взглянула на Сэма. За последние несколько месяцев, проведенных рядом с ним, я поняла, что большинство женщин обычно чувствуют себя скованно в его присутствии. Конечно, Линкольн был кокеткой, но Сэм обладал чем-то таким, чего я не могла понять. И это что-то творило чудеса с женщинами. Наоми не была исключением.

Она тоже была в его вкусе. Сэму нравились женщины, которые сияли. И в данный момент Наоми была солнцем. Она стояла в центре комнаты, пытаясь поддерживать разговор с парнями, которые бессовестно (а в моем случае — неловко) хотели привлечь ее внимание.

— Внимание, ванная комната наверху — это смертельная ловушка, — Наоми указала наверх. — Финн спас меня от ночи, проведенной в позе эмбриона.

— Как героически, — Линкольн подмигнул в мою сторону. — Что это? Уже второй раз этот парень стоит по ту сторону твоей двери. Должно быть, это что-то значит.

Мог ли он быть более настойчивым?

Я бросил на него взгляд, который не успел быстро стереть. Наоми посмотрела на меня, и ее улыбка на секунду дрогнула. Черт, кажется, она восприняла мой ответ неправильно. Ее рука вернулась к рубашке, задирая подол, пока она помешивала кипящую лапшу. Ей не потребовалось много времени, чтобы прийти в себя. Тот, кто не обращал на это внимания, не заметил бы. Но я был слишком внимателен, пытаясь прочесть линии ее улыбки.

— Вы все ходите в Менделл? — спросила она.