Я фыркнула.

Достаточно взрослая.

Он прислал смеющийся эмодзи. Я широко улыбнулась, пытаясь представить, как звучит его смех. Я не могла представить, как он выглядит, исходя только из его имени. Всякий раз, когда я пыталась придумать образ, мой мозг рисовал картину парня ростом не выше моего метра. Немного пухлый в середине, как и большинство заядлых геймеров. И у него был успокаивающий голос. Что-то глубокое. Наверное, он тоже держался за живот, когда смеялся. Как делали все симпатичные парни.

MidQuest: Мое место не подошло. Хотя все в порядке. Мой друг нашел другое место, не так далеко от предыдущего.

Значит, у него тоже были люди, на которых он мог рассчитывать? Хорошо.

Chai03: Ура! Я, наверное, к вечеру уже перееду. А ты?

MidQuest: То же самое. Значит ли это, что стрим продолжается?

Chai03: Все в силе. Ты ведь сможешь прийти? Я обещаю не засиживаться допоздна. Я знаю, как сильно ты любишь поболтать со своим внутренним стариком.

MidQuest: Я приду. Обещаю.

Я улыбнулась в ответ, отгоняя назойливый голос, предупреждающий, что он может снова пропасть, и мне не стоит слишком привязываться к нему, как раньше.

Я сползла по стене, отправив ему в ответ сердечко. Когда он отправил одно ответное, я прижала телефон к груди и уставилась на комнату.

Продолжай улыбаться, несмотря ни на что. Что бы ни случилось, никто не сможет этого лишить.

Я кивнула, пообещав себе не позволять плохому отвлекать меня. Если я продолжу действовать, то смогу добиться того, чтобы все оставалось хорошо.

Наоми

Earl.mai: О нет! Похоже, кто-то устал…

ChaoticNeutralGood: @Chai03, из-за тебя я хочу спать, а я только что проснулся, лол.

Я рассмеялась, чувствуя, что зеваю в сотый раз за ночь.

— Извините, ребята. Сегодня у меня был день переезда. Наверное, я устала больше, чем думала.

После ухода Селесты я принялась за работу, убирая свою комнату сверху донизу. У меня было всего две коробки с вещами, поэтому наведение порядка не заняло много времени. После этого я принялась за уборку остальной части первого этажа. В доме стоял затхлый запах, и большинство поверхностей покрывал слой пыли. Прежде чем начать уборку, я продезинфицировала все столешницы и открыла окна, чтобы почувствовать дуновение ветерка.

MidQuest: Перерыв на ночь? Тебе нужно отдохнуть.

— Думаю, ты прав, Мид, — я вздохнула с небольшим смешком. — Хоть мне и не хочется, но я собираюсь закончить немного раньше, ребята.

Раздалось несколько дразнящих протестов. Я почти позволила им уговорить меня остаться еще на полчаса. Но мои глаза были слишком тяжелыми, чтобы долго смотреть на экран. Я пообещала, что завтра вернусь к длинному потоку. Выходные без работы на арене означали, что у меня не будет других обязательств.

Желудок заурчал, когда я выключила ноутбук. Теперь, когда игра отвлекала от работы, мое тело требовало внимания. Я взяла с собой в дом только воду и несколько стаканчиков с фруктами. Придется идти за продуктами, как только арена перечислит мой очередной чек. Селеста сказала мне, что ее родители запаслись раменом и консервированными персиками — необходимыми продуктами питания для студентов. Я встала со своего места и отодвинула коробку, которую прислонила к двери, чтобы она не закрывалась.

Я приостановилась, прислушиваясь к дому, прежде чем выйти из комнаты. По словам Селесты, арендаторы должны были приехать несколько часов назад. Но до сих пор в доме было темно и тихо. Если я потороплюсь, то успею приготовить себе рамен и сходить в туалет без посторонних глаз. Но было слишком поздно для встречи с соседями по комнате. Мне не хотелось переодеваться в удобные шорты и футболку, чтобы привести себя в приличный вид. Завтра им придется встречать "собранную" Наоми, потому что сегодня я хотела расслабиться, вытянув ноги.

Когда я включила свет на кухне, он несколько раз мигнул, но так и остался гореть. Я нашла рамен и поставила кастрюлю с водой на конфорку духовки. Вместо того чтобы ждать, я пошла в туалет. Подниматься и спускаться по лестнице, вероятно, станет неудобно, особенно если в доме еще четыре человека. Поэтому мне нужно было использовать любую возможность, когда дом был пуст. Мне не нравилось вести светскую беседу, когда мне нужно было облегчиться.

Я поспешила вверх по скрипучей лестнице, пропуская одну ступеньку за другой. Второй этаж отчаянно нуждался в косметическом ремонте. Когда я включила свет в холле, деревянные полы выглядели потертыми. А дверь в ванную комнату нужно было хорошенько подтолкнуть плечом, чтобы она закрылась до конца. Зайдя внутрь, я обратила внимание на странный выбор обоев: портреты седовласых стариков, выстроившихся в ряд на розовом фоне. Пока я мыла руки, я разглядывала эти рисунки, и меня пугала странная форма их глаз.

— Что за черт? — я достала телефон и сделала несколько снимков, чтобы отправить их Селесте. Мне нужны были ответы и решения, потому что я не думала, что смогу принять здесь душ без ощущения, что за мной наблюдают.

Отправив сообщение, я подергала дверь. Она не сдвинулась с места. Я попробовала еще раз, упираясь в нее спиной. Ничего.

Глаза портретов казались чуть более живыми, когда я начала в панике дергать за ручку. Я не могла застрять в этой проклятой ванной комнате.

Я продолжала дергать и трясти ручку, застонав, когда она не выполнила свою единственную и неповторимую задачу.

— Думай, думай, — я опустилась на колени и стала исследовать щель в двери на предмет того, что с замком что-то не так. Может быть, я случайно повернула его? Но нет. Я не видела ничего, что мешало бы открыть дверь.

Вскоре мои усилия перешли в удары, как будто мой кулак мог приложить больше усилий для ослабления заклинившей ручки. Между ударами я услышала голос. Сначала он был слабым, поэтому я прижала ухо к дереву, чтобы прислушаться.

— Эй! — позвала я, когда снова услышала голос. — Поднимайтесь наверх!

Это были соседи по комнате. Должно быть. Или случайные люди, которые пришли ограбить меня. В любом случае, мне было все равно. Они могли бы съесть рамен и персики, если бы увезли меня подальше от этих пучеглазых ублюдков, которые пялились на меня так, словно я не занимался домашней подготовкой.

Я продолжала стучать, забыв, что выгляжу не совсем презентабельно в своих коротких шортах и косынке. Но, черт возьми, мне нужно было выйти. Воздух здесь был жарким и тяжелым.

— Привет? — спросил глубокий голос по ту сторону двери.

— Здесь! — позвала я. — Я застряла. Дверь не открывается, и я на грани панического приступа, потому что розовый цвет вызывает у меня клаустрофобию.

— Ладно, успокойся, — сказал он. Внизу двери появилась тень, и ручка зашевелилась, с другой стороны. — Ты случайно ее заперла?

— О, черт, не знаю. Пусть это будет последним, что я проверяю, — сказала я обрывистым тоном.

— Виноват, — он перестал шевелить замком.

— Прости, — я прижала руку ко лбу. — Обычно я не такая раздражительная. Я устала, голодна и волнуюсь.

— Все в порядке, — он замолчал на мгновение, видимо, размышляя. — Отойди от двери.

Я оглянулась назад.

— Стоять спиной — это примерно один фут от радиуса двери. Это не огромная ванная комната.

— Ну, сделай все, что в твоих силах, и приготовься к тому, что дверь распахнется, — сказал он.

— Хорошо, скажи мне, когда… — я не успела договорить, потому что парень рванулся вперед, с силой распахнув дверь. Я вскрикнула, когда дерево чуть не ударило меня, и потеряла равновесие, едва не упав на задницу. Он успел схватить меня за запястье, чтобы поднять на ноги.

— Господи! — я задыхалась и слышала, как колотится мое сердце в ушах. — Ты мог бы дать девушке обратный отсчет или что-то в этом роде. Это обычная вежливость, понимаешь? Неужели ты никогда не спасал кого-то, застрявшего в ванной?