После нескольких минут попыток придумать что-то привычное, меня отвлекло от составления списка сообщение. Сообщение пришло от приложения, которое я еще не успел изучить.

Chai03: Привет, просто проверяю… снова. Мне кажется, что эти сообщения могут быть раздражающими, если ты их видишь. Но если ты их видишь, пожалуйста, дай мне знать, что с тобой все в порядке! Я оставлю тебя в покое, если буду знать, что с тобой все в порядке.

Я нахмурился.

Имя пользователя ничего не напоминало, поэтому я добавил его в колонку "путаница". Я пролистал тему сообщений, чтобы узнать, как долго я общался с этим человеком. В отличие от текстовых сообщений, в этом приложении я не настроил автоудаление темы по истечении определенного времени. Здесь были разговоры за несколько месяцев.

Сердце заколотилось, когда я перечитал сообщения. Ни одно из слов не вызвало полного воспоминания, но во время чтения по телу разлилось теплое чувство. Я знал этого человека. Не только знал, но и был близок к нему. Судя по направлению некоторых сообщений, я, кажется, был влюблен в него.

Я обратил внимание на даты и время. Мы постоянно общались. Каждый день в течение почти года. Насколько я понял, я модерировал ее игровые потоки. Она доверяла мне секреты, которые не рассказывала своей лучшей подруге. Мы планировали встретиться в первый раз… в ночь, когда я попал в аварию. В ночь, когда я забыл обо всем важном.

У меня свело желудок, когда я прочитал сообщения, написанные в тот вечер и после него. Сначала Чаи волновалась, потом растерялась, обиделась, разозлилась, а теперь снова начала волноваться.

Chai03: Пожалуйста, мне нужно знать, что с тобой все в порядке.

Пожалуйста, — была ее самая распространенная просьба. Чем больше времени проходило, тем реже она отправляла сообщения. Но они все равно приходили. В них больше не было злости — она извинялась за это. Вместо этого они были грустными, и мое сердце болело за отношения, которых я не мог вспомнить. Это была не просто боль, это была тоска. По тому, что у нас было, по тому, чем мы становились, и по всему, что было между ними.

Более мудрый человек начал бы с объяснений и закончил предложением встретиться. Но я не был расположен к первым впечатлениям. Не только потому, что я не знал, кто я такой, но и потому, что из-за полученных травм выглядел и чувствовал себя неважно. Мне нужно было снять швы с подбородка, по крайней мере. Подожди, пока спадет отек.

Вместо того чтобы объяснять, я извинился. Мне потребовался час, чтобы придумать что-то, что я посчитал нужным отправить.

MidQuest: Привет, Чаи. Я в порядке. Я только сейчас прочитал все твои сообщения. Спасибо, что проверяешь меня. Мне жаль, что я так все оставил. Это совсем не входило в мои планы… Я знаю, что тебе может понадобиться время, чтобы снова начать доверять мне, но я готов сделать все, что потребуется, чтобы вернуть доверие. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы загладить свою вину, и надеюсь, что ты сможешь меня простить.

Я нажал кнопку "Отправить" и затаил дыхание. Этот человек, кем бы он ни был, очень много значил для меня. Читая эти сообщения, я впервые после пробуждения почувствовал, что все в порядке. Я не хотел их потерять. Конечно, я не знал Чаи, но почему-то возможность прекращения этих отношений заставляла мой желудок скручиваться от дискомфорта.

Прошло несколько минут, которые показались мне вечностью, прежде чем я получил ответ.

Chai03: Я чуть не подавилась от облегчения! Ты вернулся? И отвечаешь? Ты, конечно, мудак, что ушел в тень, но я тебя люблю, поэтому прощаю.

Мое сердце заколотилось при фразе "Я люблю тебя". Уверен, что для Чаи она не имела особого значения. В конце концов, это сообщение пользователя по имени MidQuest, который был мной лишь формально. Возможно, что любили меня, кем бы я ни был. Но я больше не был им — тем человеком. Эти слова были не для меня. И все же мне было грустнее, чем, когда я не мог вспомнить, в каком доме я вырос.

Chai03: Не вздумай думать, что это означает, что ты освободился от ответственности!

Я улыбнулся, глядя на гневный GIF, который она прислала. Чаи быстро исправила ситуацию, прислав милый, бьющий в сердце GIF, чтобы убедиться, что я не воспринял ее гнев слишком серьезно. Этот обмен показался мне знакомым. Это было хорошо.

Я готов был сделать все, чтобы удержать его.

Наоми

От меня пахло так, как будто кого-то вырвало на меня, потому что… ну, так и было. В некотором роде "из вторых рук". Селеста нахмурилась, когда я объяснила, как кто-то может блевать на человека из вторых рук. Пока я говорила, я выжимала свою форменную рубашку над промышленной раковиной. Мы нашли тихую каморку уборщика на складе хоккейной арены, чтобы я могла помыться и рассказать ей о своей ужасной ночи в навязчивых подробностях.

— Тебе нужно уволиться, — Селеста прижимала к груди пакет со свежей одеждой для меня. Она сидела на однобоком металлическом стуле, пытаясь сбалансировать свой вес, чтобы он не опрокинулся. — Это место токсично.

— Это сезонная работа, — напомнила я ей, да и себе самой, в миллионный раз. — Еще неделя, и прекрасная зарплата перестанет поступать.

Мой текущий банковский баланс был смехотворным. Даже банк так считал, потому что с меня сняли деньги за недостаточную сумму. Так уморительно.

— Это уже третий раз за неделю, когда что-то идет не так, — заметила она.

Я подняла глаза от стиральной машины и успела заметить беспокойство на ее идеально выщипанных бровях. Как обычно, она пришла во всеоружии: с накрашенным лицом. Она заплела свои всклокоченные волосы в корону, не оставив ни одной свободной пряди.

— Извини, что побеспокоила тебя в этот раз, — чувство вины захлестнуло меня, когда я вспомнила о ее боязни общественных мест. — Обычно я умею держать себя в руках, но запах меня достал, а в бюро находок были только старые скрэнчи. Грудь у меня маленькая, но не настолько.

— Нет, все в порядке. Я не против помочь. Мне нужно было выйти из дома.

Селеста с удовольствием оставалась бы запертой в своей комнате, пока не сгорело бы солнце. Я часто фантазировала о том, чтобы оказаться рядом с ней. Я хотела, чтобы нашим раем стала ее уютная комната, заставленная всеми известными игровыми приставками.

— Можешь быстро проверить мой телефон? — я в четвертый раз вытерла руки детской салфеткой.

— Опять ждешь сообщения от МидКвеста? — Селеста бросила на меня неодобрительный взгляд, но все же достала телефон из сумки.

Я пожала плечами, наблюдая за ней через зеркало.

— Не особенно… Просто у меня сегодня стрим, и я хочу знать, какие моды появятся.

Ложь.

Я хотела узнать только об одном моде.

— Конечно, конечно, — Селеста пожевала губу, чтобы скрыть улыбку, пока набирала мой пароль. Мне так хотелось бросить взгляд в ее сторону, но я тоже не смогла сдержать улыбку.

— Ну что? — спросила я, когда предвкушение стало слишком сильным.

Селеста прочистила горло, прежде чем читать более глубоким голосом, чем ее собственный.

— Я исправил твои панели. Посмотри, когда будет возможность. И еще, не торопись слишком сильно сегодня. Все поймут, если ты немного опоздаешь. Тебе нужно расставить приоритеты.

Я закатила глаза и рассмеялась.

— Он так не говорит.

Селеста подняла бровь.

— А откуда ты знаешь?

Мой рот искривился в сторону, когда я пыталась придумать ответ.

— Сколько времени прошло с тех пор, как он… ты знаешь?

— С тех пор как он меня бросил и неделями игнорировал мои сообщения? дополнила я. — Можешь сказать это. Я не буду плакать.

Хотя, когда это случилось впервые, мне хотелось этого.

Селеста подняла руки, изображая невинность.

— Эй, я не пыталась выставить его полным придурком, но, если обувь подходит.

— Это было пять месяцев назад. Я его простила, — сообщила я ей. — И у него было разумное объяснение.