— Карл, может, и моим бойцам пора развивать навыки? — вопросил модификант прямо.

— Я думал об этом. Да, надо бы начинать улучшать бойцов Легами, тем более я больше не могу копировать Кладоискатель. Но придется немного подождать. Мы договорились с Матронами, вот только цену за создание союза они назвали высокую, — подкинул я Легендарный модификатор в руке.

— Понимаю, — кивнул мужчина. — Я надеюсь, что про бойцов обычных Геномы ты не забудешь…

Все хотят Леги! Оно и не удивительно. Где бы только их взять на каждого? А я еще надеялся начать себя прокачивать, с боевой точки зрения. Вот только случайность копирования может спутать все карты. Если и брать кандидатов, то с минимумом навыков, чтобы выпал нужный. Вот Скачихе давать Таланты полезно, у нее есть только Прыгучесть.

Сова тоже сорвала джекпот! Проверив добычу пернатой, мы выудили Легендарный Талант. Сразу две Леги в один день — это отличный результат. Не зря все-таки четвертый Кладоискатель прокачал. Трофеи хотя бы немного примирили нас с обломом в тренажерке. Все ожидали достойную награду за уничтожение комбинированного монстра, однако система нас прокатила. Зато позже решила порадовать. Возможно, карма действительно существовала.

Пичужка также возмущалась тем фактом, что мы принудительно забираем ценный модификатор себе. Пришлось и ей объяснять про необходимость союза с Матронами. Узнав подробности, Кларисса согласилась с моими доводами. Кажется, девушка мне до сих пор не доверяла. Эх, и когда только Пробудившимся начнут верить, а не видеть в нас кровожадных монстров?

Вечер прошел замечательно. Раны мои подзажили. Так что я занялся оформлением тренажерного зала, на что не ушло много времени. Позже решил уделить время и Рей. Мы начали изучать язык глухонемых. Полностью зубрить не планировали, но основные жесты знать стоило. В бою частенько требовалось быстро передать информацию, а с учетом того, что Тень — разведчица, коммуникация важна вдвойне. Да и в быту будет полезно изъясняться без помощи блокнота. Лично нам применять жесты не требовалось, поскольку мы могли сказать и вслух, но нам стало интересно и самим освоить жестикуляцию. Вполне себе весело провели время. Мне понравилось. Как будто вернулись к прежним семейным посиделкам, без всей этой борьбы с мертвяками и клановых дрязг.

— Ты куда? — уточнил я у мелкой, когда она направилась на выход из комнаты отдыха.

— Скоро новый сеанс моей передачи по радио, ку-хе-хе, — заявила Лолька.

— Какой еще передачи?

— Ты сам дал мне задание привлекать жителей в поселение, забыл?

— Точно. И сколько же человек нашей пигалице удалось уже привлечь? — повернулся я к Степанычу.

— Вчера пришел один Иммунный на грани голодной смерти… — почесал бороду Разряд.

— Негусто. Старайся лучше!

Ткачиха упорхнула к нашей радиоточке, что расположилась в библиотеке на четвертом этаже дворца. Я же решил послушать, что именно транслирует лолипаучка во внешний мир, а то закрадывались определенные сомнения…

[Где-то на западной окраине Царицына]

— Эй, включи-ка радио, — попросил один из выживших.

— Зачем? Снова эту чокнутую хочешь послушать? — приподняла бровь худая женщина в обносках.

— Ну а чего? Говорят, в крепости есть еда…

— А еще там есть Пробудившийся. Говорю тебе: они заманивают к себе народ, чтобы сожрать!

— Мы все равно скоро сами от голода подохнем, — скривился изможденный старик. — А так хотя бы наши останки послужат кому-то в последний раз…

— Еще чего! Я не хочу, чтобы из меня сделали отбивную.

— Ладно, сам включу… — прокашлялся мужчина.

— Хей-хей! — раздался звонкий голос из старого радиоприемника. — С вами незабвенная Лили Стар и моя вечерняя передача: «В гостях у Паучихи»! Сегодня речь пойдет о героической битве с ужасным монстром, жадности Матрон и, как всегда, о нашем любимом предводителе. Жестоком, циничном зеленом диктаторе, который держит с помощью страха и шантажа в покорности целое поселение!

Мужчина усмехнулся. Девица всеми силами наговаривала на лидера Сонных, однако почему-то от этого создавался обратный эффект.

— Представляете, что совершил этот увалень⁈ — возмущенно пискнула Лили Стар через динамик. — С помощью вымогательства принудил невинную модификантку к интиму! Все у него так. Ничего самостоятельно добиться не может и только благодаря нечестным способностям стоит во главе поселения. Говорю, как на духу: держитесь от крепости подальше, особенно если вы симпатичная девушка. Утащит в свою берлогу, и поминай как звали! Мужчин и сильных модификантов принимает без всяких проблем. Еды у нас навалом, овощи девать некуда. Будете себя хорошо вести, даже моды получите на халяву, чего Лили Стар, конечно же, не одобряет. Все модификаторы должны достаться именно мне! Еще бы зеленый тиран не отбирал…

Вдруг в эфире раздался приглушенный хлопок. Вроде бы кто-то открыл дверь.

— Ты что несешь, мелочь сисястая⁈ — раздался грубоватый мужской голос.

— Упс… Похоже, передаче «В гостях у Паучихи» настал конец! Не поминайте лихом!

— Слезай с потолка, зараза ГМО-шная!

— Отвали, дылда пучеглазая! Не достанешь!

Раздался странный шум, завязалась непонятная возня, после чего звук вдруг резко оборвался. Эфир прекратился.

— Говорила же: они там все чокнутые… — заметила женщина.

— Да? А мне кажется, у них в крепости бодренько, — проговорил старик, на губах которого застыла ироническая ухмылка. — Веселится молодежь.

— Ну и вали в Белую крепость, пусть там тебя сожрут, наконец! Или мертвяки по пути съедят.

— Ну и пойду! — ответил мужчина с вызовом. — С вами или без!

— Постой, Михалыч, — почесал щеку единственный модификант их небольшого лагеря. — Думаешь, идти в крепость — такая уж хорошая идея? Ты ведь сам говорил, что от поселений надо держаться подальше…

— Мудр тот, кто умеет признавать ошибки, — протянул старик, подняв палец вверх. — К тому же что-то мне подсказывает, что Белая крепость отличается от других поселений…

[Карл Веснин]

Мелкая негодница была успешно поймана и наказана, после чего она еще какое-то время не могла сидеть. Регенерация у модификантов быстрая, так что уже наутро и следов не осталось. Да и воспитательного эффекта это на Лольку не оказало. Шильман уже не переделать. Придется искать другого диктора для нашей «сонной» радиопередачи.

С Совой перед отходом ко сну у нас случился небольшой разговор. Соблюдая достигнутые договоренности, девушка явилась в мою спальню в назначенное время. На этот раз Кларисса облачилась в глухую пижаму, не позволяющую как следует насладиться видами изгибов соблазнительного тела. Впрочем, меня это волновало не так сильно.

— Послушай, у меня будет дополнительное условие на этот раз, — объявил я, усевшись на кровати.

— Что за условие? Менять уговор после заключения не слишком красиво с твоей стороны.

— Всего лишь небольшое дополнение. Я сам буду выбирать следующего модификанта, которого следует исцелить от Проклятья.

Пернатая нахмурилась, отчего некоторые перья на голове и крыльях встопорщились.

— Нас устраивает данное условие, — изрекла дама бюрократическим тоном.

— Отлично! Тогда прыгай в кроватку. Сегодня затестим правое крыло. Где там Диана Кроликовна? Сегодня ее очередь…

Зайка как всегда копалась в огороде, несмотря на сгустившуюся темень. Я милостиво разрешил ей отдохнуть от работы. Ушастой мой указ почему-то не понравился, и она брыкалась, пока я тащил ее в спальню, однако ворчание Скачихи помогло мне быстрее отойти в мир снов. Рей, кстати, была явно недовольна тем фактом, что ее отлучили от царского тела. К сожалению, у меня всего два бока, так что третью девицу пристроить сложно. Правое крыло Дозора оказалось не менее мягким и убаюкивающим.

За завтраком Кларисса напомнила мне об уговоре:

— Карл, мы выбрали претендента, но, если у тебя есть свое мнение, можешь заниматься другим Проклятым…