Ресторан Весна находился ближе к нашей территории, не слишком далеко от Царского ручья. Заведение радовало посетителей яркими розовыми и желтыми красками, фасад был разрисован растительными орнаментами. Будто настоящие цветущие лозы с яркими бутонами. Видимо, именно так хозяева ресторана представляли весну. В наших широтах это скорее непролазная грязь и слякоть, затянутое тучами серое небо и мелкая холодная морось на улице. Расцветало же все в конце весны, ближе к лету. Поэтому собственная фамилия вызывала у меня неоднозначные ассоциации. Впрочем, фамилию, как и способности Пробудившегося, не выбирают.

В ресторане царил небольшой беспорядок. Ветер нанес разный мусор, местами валялись битые тарелки и стекла. Внутри нас ожидала группа из четырех модификантов. Часть одета достаточно фривольно и по-летнему: кто в бриджи, кто в короткую юбку и футболку, один носил камуфляж, а лидер щеголял в рубашке и брюках. Оружия или бронежилетов при Крушителях не было видно. Похоже, модификанты рассчитывали исключительно на собственные сверхспособности. В принципе, нас от них отличало только наличие паучьих доспехов. На лидере под рубашкой я заметил переливающуюся майку зеленоватого оттенка. Походило тоже на ткань Ткача. Не у одних нас есть редкие Геномы в поселении.

— Почему вас пятеро? — нахмурился тип в рубашке. — Мы договаривались о троих сопровождающих.

— Дяденька, вы только посмотрите на нее! — скорчила жалобную моську Лолька. — Настена лишь вчера прошла трансформацию, у нее низкий ранг, и она совершенно ничего не умеет! Ее можно в расчет не принимать…

— Простите… — пискнула девочка, которая явно чувствовала себя неуютно на таком высоком сборище.

— Не принимать в расчет редкий Геном? Ну-ну…

— Из меня боец никакой, — проковыляла к ближайшему стулу Скачиха. — Можете вычеркивать из сопровождающих.

— Ладно, пропустим этот вопрос. В следующий раз предупреждайте о дополнительных гостях. Присядем, — указал он рукой на обширный стол для празднеств, с которого был убран разный мусор.

— Коньяк, водка, пиво, закуски? — принялся выкладывать на стол алкоголь и простые яства модификант в камуфляже, доставая предметы из Пространственного Кармана.

— А мы думали, вы нам устроите ресторанную подачу блюд, ку-хе-хе…

— Как-нибудь в другой раз, — откликнулся щеголь. — Мое прозвище — Декан, мы с вами разговаривали по связи.

— Как-то больно молодо выглядите для декана, — заметил я.

Парню можно было дать лет двадцать пять от силы. Гладко выбритый, с русыми аккуратными короткими волосами.

— До эпидемии я учился в аспирантуре, — махнул он рукой. — Не знаю, почему ко мне прицепилось данное прозвище. Одногруппники бывшие постарались. К слову, наш лидер носит позывной Ректор.

— Так почему все-таки Крушители? Хотели запугать врагов? — поинтересовался я.

— Просто… — поморщился Декан. — У Ректора была своя гильдия в одной онлайн-игре. Она называлась Крушители, так что она не стала ничего выдумывать.

Так Ректор еще и женского пола. Занятно.

— Нам тоже есть, что поставить на стол, — достал я потертую бутыль. — Вино из коллекции княгини Софьи. Угощайтесь. Замечательная вещь! Открывает новые, невиданные ранее горизонты!

— Веснин! — шикнула на меня Диана, до которой дошло, что речь о ней.

Мы уселись за большой овальный стол, предназначенный для приличной группы посетителей, и постепенно начали втягиваться в застольный процесс. Одна Диана наотрез отказалась от алкоголя, мотивируя тем, что она за рулем. Ага, за рулем самоката при полном отсутствии какого-либо движения на улицах или служителей порядка. Видимо, ей не хотелось повторения прошлого эксцесса.

— На политическую столичную арену вы ворвались внезапно, ничего не скажешь, — начал речь Декан. — Уничтожили Бульдогов, а затем и Тьму помножили на ноль. Достойно восхищения!

— Не мы первые нападали, — заметила Диана.

— С Бульдогами мы не ладили, а вот с Мраком старались поддерживать ровные отношения. По нашей информации, это вы первые атаковали группу модификантов на крыше здания, а затем дали бой подмоге. Тьма не могла оставить такую выходку без ответа.

— Я слышала, как они обсуждали нападение на нас! — заявила ушастая.

— Обсуждать не значит напасть. Выходит, вы косвенно подтвердили наши слова, — пригубил из бокала Декан.

— Зая, помолчи… — вздохнул я.

Диана Викторовна обиженно умолкла.

— Мы защищали свой дом от вторжения. Какие у вас к нам претензии? — заметил я.

— Не такие уж и большие, — признал вдруг один из лидеров Крушителей. — Скорее всего, вам стоит опасаться Вояк.

— А Вояки тут каким боком? Тоже с Тьмой якшались? — уточнил я.

— Воякам стало тесно в их небольшом военном городке. Они планируют переезд в столицу, так что подыскивают подходящий свободный район. Им необходима достойная укрепленная база, рядом с которой должен находиться парк, где можно разбить посадки. Под определение отлично подходит наш универ ЦГУ, убежище Матрон, а также… — Декан сделал паузу.

— Белый Кремль, — продолжил я за него.

— У Вояк больше модификантов, чем у нас. Плюс у них есть остатки тяжелого вооружения. Именно Сонные являются очевидной целью для Вояк. У вас не так много бойцов в сравнении с Крушителями или Матронами.

— Почему бы нам не заключить союз и не дать отпор единым фронтом, раз уж мы все в одной лодке? — предложил я. — Пусть ищут новое место для охоты!

— Красивая речь, вот только мы с Матронами так и не смогли договориться. Может, у вас получится лучше?

— Если мы добьемся их согласия, вы присоединитесь к союзу?

— Хм-м, — Декан откинулся на спинку стула. — Разумеется, если вы сможете привлечь Матрон на свою сторону, это повысит шансы на то, что и мы присоединимся к коалиции. Так сразу сказать не могу. Мне надо будет посовещаться с Ректором и остальными.

— Мы приняли к сведению вашу позицию, — кивнул я, размышляя.

— Наши разведчики заметили, что вы охотились на нашей территории. Только из-за вашего статуса гостей вас не стали беспокоить. Зачем вы это сделали? Своих мертвяков мало?

— Мы посещали ботанический сад, где набрали множество саженцев. Сонные — новички в Царицыне, всех правил не знаем. Так что приносим извинения, если где-то вышли за установленные рамки.

— Карл и извинения. Где-то сдохло нечто очень большое, ку-хех…

— Кто вас так потрепал? — посмотрел Декан на раненую Скачиху. — Орду спровоцировали?

— Нет, это был Пробудившийся, — скривился я, вспомнив пульсирующую боль от проткнутого тела. — Никому не пожелаешь столкнуться с такой тварью!

— О, Развитие Генома забрали? Такой подарок может повысить шансы на положительный ответ с нашей стороны, — сразу оживился лидер Крушителей.

— Дядя, некрасиво быть таким жадным! — с детской непосредственностью произнесла Лолька. — Нам самим камешки очень нужны!

— Решать вам самим, — пошел тот на попятный.

— Возможно, мы сможем предложить друг другу нечто иное, — заметил я. — Что у вас по провизии и скотине? Разводите кого?

— Да. Нам удалось наладить разведение кур с помощью Роста, — кивнул тот.

— Куры — это весьма достойно! Что вы хотите взамен? Как насчет овощей?

— Спасибо, но овощи у нас есть. Если добудете интересные модификаторы, в таком случае можем сторговаться…

— Кое-что есть в запасе… — заметил я.

Развитие Генома отдавать я, разумеется, не собирался, однако с трофейных мертвяков нам повезло выбить целую Замену и одно Легендарное Умение. Именно второе заинтересовало крушителей больше всего. В принципе, и мы сами убедились в том, что копирование Умения может принести большую пользу. Пришлось расстаться с добытыми накануне модами, но обмен того стоил. У нас, наконец, появятся куры! Слава яйцам!

Мы получили пару несушек, петуха и несколько оплодотворенных яиц на тот случай, если с курами что-то случится. Удивительно, конечно, каким вещам мы теперь радуемся. Не новой модели смартфона, потрясному фильму или крутой игре, а банальной скотине и сельхоз культурам. Человечество вернулось к сельской жизни. Начинаем возрождать цивилизацию с основ, а еда — это главное, что двигало прогресс на протяжении большей части истории. Чем сытнее и разнообразней пища, тем больше людей можно высвободить для других профессий. В принципе, благодаря модификатору Роста наши дела в этом плане достаточно хороши.