— Кто же там засел?

— Пес его знает, — пожал плечами Таран. — Узнаете — расскажете.

— Может, нам стоит прислушаться? — задумчиво протянул Степаныч.

— У нас сильный отряд, и наша задача — избавить мир от нечестивых порождений, — решительно заявила Диана Викторовна. — Мы должны уничтожить мертвяков, пока они не отняли еще чьи-то жизни.

— В кои-то веки солидарен с зайкой, — кивнул я, думая о том, что шансы найти хорошие моды с сильных тварей всегда выше.

— Мы передадим Матронам, что вас можно больше не искать! — помахал нам рукой на прощанье почему-то довольный боец.

По крайней мере, типы не нападали сразу, как те же Бульдоги. Жаль, что мы не наткнулись на мирное поселение при нашем заходе в столицу. Глядишь, Царицын и не казался бы такими адскими джунглями, где каждый сам за себя.

Отряд остался позади, а мы решительно двинулись в сторону подпольного клуба. Решительно, но очень осторожно. Тень следовала впереди, осматривая подходы, зайка навострила уши и внимательно вслушивалась в окружение, да и мелкая зыркала всеми четырьмя глазищами. Обычно мы напарывались на какое-нибудь чудище неожиданно. Выбора нам никто не предоставлял. Сражайся или умри. Сейчас же все иначе. Мы могли забить на скрывающегося монстра, которого боялись даже опытные пехотинцы Матрон, и пройти мимо. Оборудование не так уж и важно. Однако большая часть отряда желала попробовать свои силы в бою с ужасным упырем. Разве что Степаныч осторожничал, да Настя побаивалась. Тень не выказывала ни тени сомнений, Скачиха не тряслась, как заяц, а Ткачиха не спешила забиваться в какую-нибудь щель.

Состояние наше можно было назвать превосходным. Раны полностью затянулись, мы восстановили потерянную массу, были полны сил и оптимизма. Главное, чтобы какой-нибудь отряд Матрон не ударил в спину в самый неподходящий момент, но мы обозначили, что не являемся чужаками. По общему мнению, жители Царь-Сити придерживались мирной этики и не нападали без причины. Впрочем, все могло поменяться в любой момент, тем более Пробудившийся — это лакомая цель.

Вскоре показался и сам тренажерный зал. Находился Стальной Кулак и впрямь в настоящем подвале длинного семиэтажного строения. Вывеска показалась нам достаточно скромной. Вокруг царили разруха и запустение. Следы битых стекол, вырванные створки дверей, огрызки одежды и много костей. Часть останков была хорошо отполирована, что говорило об их принадлежности мертвякам, другие же напоминали людские кости. Здесь действительно гремела нешуточная битва, которая унесла жизни многих бойцов.

Мы проникли внутрь, пустив вперед Тень. Подвал оказался немаленьким! Потолки были достаточно высокими, чтобы я не задевал их головой, ремонт свежим, а тренажеры почти новыми. Похоже, хозяева не бедствовали. Внутри главного зала мы нашли множество интересных тренажеров, в том числе и усиленных. Главная страшилка места же встречать нас не спешила.

Рей аккуратно обыскивала различные служебные залы и помещения для переодевания. В какой-то момент она передала сигнал опасности по рации и вернулась к нам. Путем пояснений с помощью блокнота выяснилось, что девушка-таки обнаружила местного монстра в мужской раздевалке. Мертвяк мирно дрых в углу помещения, впав в свою стандартную спячку. При этом оценка показала неожиданные результаты.

Выглядела тварь весьма колоритно. Огромная тварина с облезлой шерстью, покрытая коростой и грязью. Лохматая гнилая псина поистине гигантских размеров с широкой пастью и мощными конечностями. При этом трансформация в волколака не закончилась. Существо все еще хорошо напоминало человека очень крупной комплекции, который оброс шерстью, позеленел и решил передвигаться на четвереньках.

Рей призналась, что ее едва не стошнило от увиденной мерзости и витающей в помещении гнилостно-душной вони. В принципе, обычный запах для мужских раздевалок.

— Необычный противник нам достался, — проговорил я негромко, опасаясь привлечь спящего монстра. — Работаем!

Инфицированный Толстяк III Гончая III . Ранг: 29

На сей раз к битве мы подошли со всей тщательностью. Лолькины паучьи баллоны изрядно сдулись за время подготовки места сражения. Принимать монстра решили внутри. Ткачиха развесила ловушки в стратегических местах между настенными креплениями, стенами или привинченными к полу тренажерами. Мы же постарались заучить их расположение, чтобы не попасться самим. Сумрак на сей раз нам, скорее всего, будет только мешать, так что Настю я отправил в безопасный закуток снаружи. В том случае, если с нами что-то случится, мы дадим сигнал, и Настя слиняет. При отступлении Завеса могла пригодиться, в данном же случае лучше обойтись без нее.

Степаныч тоже изучил Фантомный Щит ранее. Умение хорошо сочеталось с молниевыми разрядами. Модификант мог прикрыться щитом в случае, если противник имел сопротивление к электрическому дамагу. Остальным приготовления не требовались, так что мы собрались с духом и двинулись на нечистую псину.

После краткого обсуждения право первого удара доверили Рей. Диана не сможет нормально распрыгаться в утлой раздевалке, тем более тварь лежала возле стены. Лучница вернулась в помещение, аккуратно прицелилась и всадила сдвоенную промораживающую стрелу. Мы дожидались в основном зале, так что результат увидели чуть позже. Тень не сплоховала. Одна из стрел сумела пронзить левый глаз монстра. Жаль, что заморозка не убила чудище на месте. Возможно, ему мозг уже и не требовался особо.

Раздался пронизывающий до костей утробный рев. Нечисть после трансформации в Гончую приобретала повадки псовых. Карикатурный уродливый оборотень выскочил из раздевалки, пылая звериной яростью. Из левой глазницы сочились зеленая кровь и гной. Вонь немытой шавки бросилась в ноздри со скоростью реактивного самолета. Понятно, почему Рей чуть не стошнило. Огромная пасть раскрылась, продемонстрировав ряды длинных клыков. Чудище издало боевой рык и бросилось на врага.

Первой целью оно избрало Рей, которая лишила его глаза, однако на пути монстра встали Сонные. Сначала мелькнула Скачиха, оставив после прыжка порез на спине, а затем и я врезался в монстра. По высоте я упыриного оборотня превосходил, так что рассчитывал завалить тварь и, возможно, даже сковать, однако я не учел один важный момент. Монстр передвигался на четырех лапах и по весу все-таки был больше меня раза в полтора, а то и два. Псина отмахнулась от меня чудовищно сильной лапой и отправила в непродолжительный полет. Меня вмяло в один из тренажеров. Конструкция погнулась с жалобным скрежетом.

Пока я выбирался из силового тренажера, Рей металась между паутинными ловушками, а Гончая следовала за ней по пятам. Степанычу не удавалось подобраться на дистанцию мощного удара, мелкая тоже промахнулась. Псина попалась на удивление сообразительная. Хоть она и потеряла глаз, нити замечала на раз. Прыткая гадина ловко перебиралась через паутинные ловушки. Одну из практически незаметных нитей она все-таки задела, но быстро перерезала белые волокна острейшими когтями, оставляющими в бетонном полу глубокие следы.

— Иди сюда! — рыкнул я и попер на противника.

Сблизившись, я нанес мощный удар, добавив Вихревую Волну. Гончую чуть отбросило в сторону. Мотнув головой, псина сделала рывок в моем направлении. Нанести новый удар я не успел. Монстр набросился и сомкнул пасть на моей правой руке. Быстрый, сволочь! Острые клыки частично прокусили мою каменную броню и вонзились в плоть. Впрочем, это была мелочь в сравнении с тем, как меня мутузили раньше. Пока монстр занят мной, союзники смогут нанести дамаг.

Диана скакала туда-сюда, целясь в конечности, Лолька пыталась опутать паутиной, Рей всаживала одну пару стрел за другой, Степаныч, наконец, подошел ближе и вжарил по нечисти молнией. Меня, к слову, тоже задело, но врагу приходилось тяжелее. Несмотря на такой натиск, тварь как-то держалась под многочисленными ударами. Геном Толстяка давал ей феноменальную Прочность, а особенности Гончей делали более шустрой и живучей. Раны на монстре зарастали чуть ли не на глазах.