Я по очереди коснулся каждого из предметов костюма, мысленно представляя знакомую одежду. Через минуту передо мной лежали синие джинсы, чёрные кожаные ботинки, кожаная же куртка коричневого цвета и такие же перчатки и пояс. Вещи сменили не только цвет, но и фактуру ткани. Материал перестал напоминать мягкий пластик и действительно стал походить на кожу и хлопок. Правда, сама форма осталась прежней. Выступающие защитные уплотнения никуда не делись. Однако смотрелись они весьма гармонично и особо не выделялись. Ну и необычный покрой не изменился. Вблизи бесшовный костюм выглядел немного странно. Но это если всматриваться, а издали вполне можно сойти за обычного горожанина. Впрочем, все эти мелочи не так важны. Для меня смена цвета полезна скорее как элемент маскировки. Поэтому, снова дотронувшись до каждого предмета одежды, я изменил фасон на охотничий камуфляж. Всё же какое-то время мне предстоит провести в лесу.

Облачившись в свой новый старый костюм, я собирался выдвигаться в обратный путь, когда в очередной раз сработало шестое чувство. На этот раз оно учуяло не опасность, а скорее внимание. Я перевёл взгляд наверх, к краю провала. Наглая мордашка, наблюдавшая за мной, попыталась спрятаться, но было уже поздно.

– Вот ведь маленькая засранка. – Пробурчал я. Стоило ожидать такого исхода, учитывая, какими глазами она смотрела на меня, когда мы расставались.

– Сарин, я тебя видел! Жди там! – Эхом отразившись от каменных стен, мои слова разнеслись по амфитеатру.

Взобравшись по ступеням наверх, я застал маленькую бестию сидящей неподалёку на песке. Услышав шаги, она повернула голову, вскочила на ноги и бросилась мне на шею. Прощебетав что-то на своём языке, девочка вдруг разрыдалась. Пришлось подхватить её на руки и прижать к себе. Когда Сарин успокоилась, я указал рукой на колонны, намекая, что пора уходить из этого места. Девчонка подошла к провалу, ещё раз взглянула на мёртвого монстра и, развернувшись, направилась в сторону леса. Я подхватил рюкзак и бодро зашагал за ней.

К окруженной холмами поляне, на которой совсем недавно мне пришлось сражаться с тремя десятками воинов, мы подошли к вечеру. Тела, оставленные здесь, представляли собой настолько неприятное зрелище, что я рефлекторно приложил ладонь к глазам Сарин, обнял её и увёл подальше от места битвы. Похоже, до трупов добрались падальщики. Они источали ужасный запах, а выглядели так, словно их пропустили через огромную мясорубку. Пришлось уходить глубже в лес в поисках нового места для ночевки.

Место нашлось достаточно быстро. Пока я рубил ветки и разжигал костёр, Сарин игралась с подаренной ей зажигалкой. Не зря ведь я захватил с собой целую упаковку. За ужином я задумался над тем, как поступить с двумя ОР, появившимися у меня после победы над Танумом со взятием двадцать пятого уровня. Захотелось проверить одну теорию. А именно понять, существует ли зависимость между характеристикой Дух и временем, в течении которого я могу использовать Шепот. Мне почему-то казалось, что именно эта характеристика отвечает за чёрные частицы и их использование. Поэтому после ужина одно очко развития ушло в Дух.

Утром я повысил Дух ещё на единицу и начал собираться к выходу. Мне захотелось проводить Сарин до её поселения. Во избежание, так сказать. Насколько я смог понять, глядя на рисунки своей неожиданной спутницы, деревня её племени расположилась немного правее чёрной горы. А значит, придётся сделать небольшой крюк, что, в принципе, не критично.

Путь до поселения занял целый день. Мы вышли из леса, когда до захода солнца оставалось несколько часов. Небольшой посёлок я заметил издали. Он находился приблизительно в километре от тщательно очищенной кромки леса. Местные обитатели жили в небольших деревянных хижинах. Всего я насчитал немногим более тридцати построек, практически одинаковых, кроме одной. В центре поселения расположился добротный дом из брёвен, превосходящий своими размерами остальные строения раза в три. Не удивлюсь, если окажется, что это хижина местного вождя.

Когда до деревни аборигенов оставалось меньше трёхсот метров, я заметил, как в ней началось суетливое движение. Спустя минуту навстречу нам вышли несколько мужчин, вооруженных копьями. Моя рука потянулась к закреплённому на рюкзаке мечу, но Сарин накрыла её своей ладошкой, намекая, что меч мне не понадобится. Затем девчонка упорхнула вперёд и первой добралась до встречающей нас делегации.

Подбежав к мужчинам, Сарин с ходу начала им что-то рассказывать, при этом смешно размахивая своими маленькими ручонками. Я остановился в нескольких метрах и принялся наблюдать за происходящим. По мере повествование эмоции на лицах слушателей сменились несколько раз. Из злобы и раздраженности они переросли в недоверие, а затем и удивление. Когда же Сарин достала из небольшого мешочка три десятка медальонов, снятых ей с убитых мной воинов, округу заполнили крики радости.

Тем временем из поселения вышла женщина. По мере приближения она двигалась всё быстрее и вскоре перешла на бег. Ворвавшись в толпу мужчин, окруживших Сарин, женщина опустилась рядом с девочкой на колени и крепко обняла её. На моём лице появилась улыбка. Разные миры, разные цивилизации, а чувства людей одинаковые.

Когда эмоции немного улеглись, мужчины, наконец, обратили внимание на меня. Они выстроились напротив, а затем вдруг абсолютно синхронно прижали ладони к глазам и, покачивая головами, принялись лепетать нечто непонятное на своём языке. Когда это странное представление закончилось, один из мужчин жестом показал мне, чтобы я прошел с ними в селение. В посёлке нас встретили множеством любопытных взглядов. Стайка детворы налетела на Сарин, утянув её за собой, а меня подвели к большому бревенчатому дому и жестами пригласили войти.

На рассвете я покинул поселение. Мой путь по-прежнему лежал в сторону чёрной горы. До неё оставалось немногим более двадцати километров, поэтому уже к обеду я рассчитывал оказаться у подножья. А с учетом того, что идти предстояло не через лес, а по предгорью, дорога обещала стать лёгкой прогулкой. Вечером, после того, как местные жители накормили меня на удивление вкусным ужином, нам со старшими мужчинами поселения удалось пообщаться. Впрочем, нормальным общением все эти неуклюжие жесты и каракули, нарисованные на песке, назвать сложно. Но, несмотря на сложности коммуникации, мне удалось узнать, что гора, к которой я направляюсь, является для племени чем-то вроде запретного места. Местные стараются держаться от неё подальше. Когда-то давно находились смельчаки, отваживавшиеся взобраться на её вершину. Вот только что они там увидели, никто не знает, ведь обратно ни один из них так и не вернулся.

К сожалению, незнание языка помешало выведать побольше информации на эту тему. Хотя я и без того практически не сомневался, что поднявшись на гору, увижу очередной кристалл. А сама гора, вне всяких сомнений, является частью испытания. Это достаточно сложно объяснить, но моя интуиция работала в этом плане всё лучше. Каждый раз, перемещаясь в новый мир, я чувствовал примерное направление и расстояние до кристалла. И с каждым новым миром моё шестое чувство, словно развиваясь вместе со мной, работало всё лучше.

По дороге к горе я думал о жителях этого мира. Местные в плане физического развития довольно сильно отличаются от людей в лучшую сторону. По крайней мере, те воины, с которыми мне пришлось столкнуться. В скорости и реакции они совсем немного уступали мне теперешнему. А вот меня прошлого, ещё всего два месяца назад любой из них разделал бы под орех, даже не напрягшись. Получается, что чисто теоретически подготовленный воин, отправившись к горе, мог бы справиться с защитником кристалла. И если ни один из них никогда не возвращался, означает ли это, что кристалл может перемещать и обычных людей, не имеющих в своей голове интерфейса.