Немного дальше на земле я видел остатки древних строений, но в большинстве своём всё, что здесь было раньше, теперь превратилось в пыль. Лишь редкие уцелевшие камни, расписанные причудливыми символами и наполовину засыпанные песком, могли бы завлечь в это место отчаянных кладоискателей. Немного растерянно я осматривал древние руины, пытаясь понять, где же находится тот самый монстр. Мне никак не удавалось найти хотя бы каких-то следов. И только когда остатки древних строений остались у меня за спиной, моему взору открылся вид на огромный провал в земле.

Я подошел к самому краю и застыл, пораженный открывшимся видом. Огромный амфитеатр диаметром не меньше двухсот метров полностью ушел под землю настолько, что его верхний ряд оказался на метр ниже уровня окружающей пустыни. При этом он каким-то непостижимым образом остался практически цел. Немного приглядевшись, я понял, что сооружение не имеет отношения к оставленным позади руинам и сделано из совершенно иного материала. Белый камень с красными прожилками напоминал мрамор и выглядел таким же чуждым в этом месте, как чёрная гора, к которой я стремился попасть. Если сложить все имеющиеся у меня части мозаики, то напрашивается удивительный вывод. В этот мир каким-то образом смогли попасть части другого.

Тварь, лежащую в центре арены амфитеатра, я увидел сразу, как только посмотрел вниз. Монстр спал, и это дало мне возможность внимательно изучить его. Спускаясь по высоким ступеням, я обратил внимание на десятки разбросанных по краям арены костей. Без всяких сомнений, среди этих костей были и человеческие. Я сумел разглядеть как минимум несколько черепов. Мне удалось спуститься, не потревожив спящего монстра. Оказавшись внизу, на самом краю арены, я активировал Сканер и с его помощью взглянул на чудовище, лежащее в сотне шагов.

Танум (ур.40)

Пожиратель плоти. Узник Кастора.

Впечатляющий уровень. До этого максимальный, с которым я сталкивался, был ниже на пятнадцать единиц. Сама тварь, возможно, когда-то напоминала человека. По крайней мере, об этом говорило общее строение её тела. Но даже если это и так, то от человека у лежащего передо мной монстра осталось совсем немного. Трёхметровый гигант с уродливо деформированными конечностями, покрытыми множеством язв. Его обтянутое жгутами мускулов тело напоминало творение хаоса, вывернувшего все части наизнанку и собравшего их в случайном порядке. Костяные наросты на задней стороне вытянутого черепа надёжно закрывали шею, а деформированная челюсть с торчащими наружу клыками выглядела грозным оружием.

Я не мог не воспользоваться шансом. Уродец спит, и это прекрасный момент для того, чтобы прикончить его. К сожалению, мои расчёты дали сбой практически сразу. Стоило мне сделать всего несколько шагов в сторону Танума, он зашевелился, а уже через секунду, вытянувшись во весь рост, смотрел на меня наливающимися кровью глазами. Мощный удар кулака сотряс арену так сильно, что я с трудом удержался на ногах. Безумный крик разнёсся по амфитеатру, и гигант двинулся мне навстречу.

Понимая, что попадать под удар противника категорически противопоказано, я постарался держать дистанцию в надежде подловить его на противоходе. Монстр, яростно рыча, совершил бросок в мою сторону. Я удачно увернулся и оказался у него в боку. Удар меча рассёк мышцы спины, а мне удалось отскочить, уходя от очередного выпада. Танум в бешенстве поднял руки вверх, сложил их вместе и нанёс сокрушительный удар по полу арены. Камень под его кулаками превратился в пыль, трещины тонкими змейками разбежались по кругу, а меня смело ударной волной и отбросило метров на двадцать.

Я вскочил на ноги и, потряхивая головой, попытался вернуть ориентацию. Противник угрожающе заревел, а затем бросился в мою сторону. Приняв стойку для удара, я сделал замах и когда монстр приблизился, совершил кувырок, сбивая его с ног. Резкая боль в спине не помешала мне подняться и посмотреть назад. Там распластавшийся на арене противник так же начал вставать. Не давая ему опомниться, я мгновенно оказался рядом. Пришлось буквально вбить лезвие меча в его спину, пронзая тело насквозь. Меня снесло на несколько метров после удара локтем. Меч остался торчать из спины врага. Я перехватил нож правой рукой и попытался активировать Шепот на него. Это сработало. Нож покрылся фиолетовым пламенем. Я резко сорвался с места, подбежал к пошатывающемуся противнику и, оттолкнувшись что есть мочи от пола арены, взлетел над ней на добрые пять метров. Удивительно, но безумная затея выгорела. Приземлившись ровно на Танума, я с лёгкостью прошил его черепушку, вонзив в неё нож по самую рукоять.

Лёжа на спине посреди арены, я наслаждался спокойствием после трудного боя. Я смог. Этот бой оказался не таким, как все остальные. Те, через которые мне пришлось пройти за последние недели. Бой не ради боя. Не по воле загадочного кукловода. Эта победа была добыта для конкретного человека. Для смелой девчушки, поверившей в чудо и рискнувшей отыскать его.

Когда я взглянул на тушу монстра, то понял, что его аура не угасла полностью. Свечение в районе груди отличалось своей интенсивностью, а значит, искать нужно именно там. Как бы мне не хотелось немного передохнуть, но для начала стоит завершить дело до конца. Поднявшись с тёплого песка, я подошел к телу Танума, достал нож и приступил к не самому приятному занятию.

Закон преобразования.

Мне уже приходилось держать в руках похожую шестиугольную звёздочку. Что с ней следует делать, я так же знал. У меня было достаточно времени, чтобы всё хорошенько обдумать и решить, какой именно предмет мне хотелось бы изменить. И нужно сказать, выбор оказался весьма простым. Он, естественно, пал на костюм. Вот только сработает ли Закон преобразования на каждый из его предметов, или придётся довольствоваться улучшением лишь одного, я не имел ни малейшего понятия.

Впрочем, переживать по этому поводу у меня не было никакого желания. Да и времени не было. Свечение звёздочки начало потихоньку угасать. Поэтому, раздевшись до трусов, я разложил все предметы костюма рядом на пол арены и, сжав кулак, раздавил Закон, стараясь, чтобы немного жидкости попало на каждую из его частей.

Пока сок, выдавленный из Закона, растекался по ткани, я зажмурился, стараясь как можно чётче представить изменения, которые хотел бы получить от данной процедуры. А дальше всё прошло в точности так, как это происходило с рюкзаком некоторое время назад. Жидкость засветилась и начала медленно впитываться в материал костюма. Одновременно с этим отверстия на плече куртки, оставленные кошкой в первый день моего пребывания в этом мире, стали затягиваться. Спустя пару секунд всё закончилось. Я посмотрел на куртку и активировал Сканер.

Диверсионный комплект РК-4 (куртка).

увеличение прочности в 2 раза.

очистка.

восстановление.

хамелеон.

Всё ещё не веря своим глазам, я отложил куртку и перевёл взгляд на обувь.

Диверсионный комплект РК-4 (ботинки).

увеличение прочности в 2 раза.

очистка.

восстановление.

хамелеон.

Всё вышло даже лучше, чем я представлял. Мне хотелось, чтобы у костюма появились функции очистки и восстановления. О прочности я как-то не задумывался. Её ведь и так хватало в большинстве случаев. Интересно, смогла бы та кошка прокусить мне плечо сейчас. Даже если смогла бы, то не думаю, что ей удалось бы сделать это так же легко. А ещё хорошо, что помимо прочности появился хамелеон. Прямо как у рюкзака.