Глупый маг весь бой простоял на одном месте, махая руками. За что и поплатился. Такой себе противник. От мага я ожидал большего. Хотя, нужно признать, жар от его пламени шел немалый. Попади он по мне, и я не уверен, что Регенерация справилась бы с восстановлением моего тела из обугленного куска мяса.

Пламя факела, брошенного на пол в самом начале боя, догорало. Не теряя времени, я подошел к постаменту. Взгляд, ещё раз брошенный в сторону тела мага, подтвердил, что его аура исчезла, и моя ладонь легла на кристалл.

Боль ушла так же быстро, как и нахлынула. На этот раз я не лишился чувств, как бывало раньше. Вокруг царила кромешная тьма. Я осознал, что не чувствую своего тела. Оно словно исчезло, оставив лишь сознание. А вокруг тем временем принялись плести узоры мириады чёрных частиц. Они двигались всё быстрее, и в какой-то момент пространство вокруг начало пульсировать. До меня неожиданно дошло, что всё происходящее вокруг я не вижу глазами, а ощущаю тем неизвестным новым чувством, с помощью которого я смог почувствовать частицы внутри себя. Эти, что кружили сейчас вокруг меня, практически ничем не отличались. Разве что мои светились невероятным чёрным светом. А эти казались просто чёрными.

Я наблюдал за чёрными частицами в полной тьме. Похоже на бред. Скорее просто наблюдал - неверный термин. Я их ощущал. Не существует слов, которыми можно описать то, чего никто никогда не видел, не слышал, не чувствовал. И как раз в этот момент вокруг меня происходило действо, слишком сложное для понимания. Нечто новое, необычное и завораживающее. Я одновременно видел частицы, кружащие в пространстве, слышал их, прижимал к себе и делал это, не имея глаз, ушей и рук. Если никому об этом не рассказывать, то, в принципе, можно сойти за нормального.

Всё закончилось резко и неожиданно. Пространство вокруг замерло, прекратив свою размеренную пульсацию. Острая боль на мгновенье пронзила тело и отступила, медленно угасая. Я почувствовал, как ноги коснулись земли, улыбнулся холодному свежему ветру, ласково прикоснувшемуся к лицу, и слегка разомкнул веки, давая глазам привыкнуть к яркому солнечному свету.

Когда я открыл глаза, мой взгляд приковали к себе высокие горы, за вершины которых цеплялись, пролетая мимо, стайки белоснежных облаков. Сам я находился на склоне горы гораздо меньших размеров, покрытом густой ароматной травой. Рядом проходила тропинка, ведущая по склону вниз, а за моей спиной возвышалась отвесная скала.

Немного осмотревшись, я обратил внимание на далёкую вершину, покрытую снегом. Она величественно возвышалась над облаками и выглядела чужой в этом месте. Если склоны остальных гор были усеяны яркой зеленью, лишь ближе к вершинам уступающей место серому камню, то та, что привлекла моё внимание, оказалась черной, и только на самом верху её покрывала белоснежная шапка.

У меня вновь возникло это странное предчувствие. Оно усиливалось, когда мой взгляд возвращался к далёкой горе. В какой-то момент мне показалось, что я увидел мерцание на её вершине. А затем ещё раз. Но не мог ведь я рассмотреть кристалл на таком удалении. Или мог? Нет, всё же сомнительно. Даже с учетом выросшего в три раза Восприятия, а вместе с ним значительно улучшившегося зрения. Каково расстояние до привлёкшей моё внимание горы? Сорок километров? Пятьдесят? Пускай немного меньше, всё равно невозможно рассмотреть шар диаметром в тридцать сантиметров на такой дальности. Даже если этот шар отражает яркие солнечные лучи.

В любом случае, с тем, куда мне нужно попасть в этом мире, я определился. Конечно, у меня не было стопроцентной уверенности в том, что следующий кристалл находится у чёрной горы, и всё же вероятность этого я обозначил как достаточно высокую. Мне предстояло спуститься по довольно крутому склону несколько километров. Не став мудрить, я дошел до тропы и продолжил спуск по ней. Уже через несколько минут на склоне начали появляться первые деревья, и чем дальше я двигался, тем более пологим он становился. Впереди виднелся довольно густой лес. По нему, судя по всему, мне и предстояло проделать весь путь, ведь нужная мне гора находилась прямо за ним.

Понадобилось полчаса, чтобы спуститься к подножью. Я остановился, решая, что делать дальше. Лес впереди оказался достаточно густым. Если проводить аналогию с лесами родной планеты, то я назвал бы его тропическим. К сожалению, раньше мне никогда не приходилось путешествовать по таким местам. Что может ждать меня впереди, я мог представить только исходя из просмотренных когда-то видео. Не то, чтобы меня испугали густые заросли высокой травы и причудливого кустарника, и всё же их возможных обитателей я опасался. Впрочем, не обошлось и без хорошей новости. Тропа, по которой я спускался по склону, не прерывалась и уходила прямиком в лес. Но главное, она вела в нужном мне направлении.

Судя по положению местного светила, стоящего практически в зените, время приближалось к обеду. А значит, перед тем, как продолжить свой путь, самое время перекусить. Заодно неплохо бы испытать топорик, найденный в прошлом мире, чем я и занялся. И нужно признать, показал он себя достаточно хорошо. По крайней мере, рубить им местный кустарник оказалось куда удобнее, чем мечом. Да и использовать меч для рубки древесины казалось мне каким-то кощунством. Всё же это оружие, и предназначено оно совсем для других целей.

Звук потрескивающего костра действовал успокаивающе. Пока готовилась пища, я занялся характеристиками. После недавнего приключения, в котором участвовал я и пятнадцать краснокожих друзей, у меня накопилось целых десять очков развития. Поэтому даже решать не пришлось, какие из характеристик нужно улучшить. Я повысил на единицу каждую, и их сумма перевалила за сто пятьдесят единиц. На данный момент она соответствовала примерно сорок шестому уровню человека, прошедшего эволюцию, как положено, с максимальными показателями для человеческой расы.

Пообедав я вернулся на тропу и продолжил свой путь. Лесная дорожка, иногда петляя, обходя особо густые заросли, крутые холмы и овраги, по-прежнему держала направление в сторону нужной мне горы. Время от времени в редких просветах между густыми кронами деревьев, я видел вдали её заснеженную вершину.

Двигаясь по лесу, я мысленно поблагодарил создателей костюма. Несмотря на высокие влажность и температуру, толстые слои материала, из которого он был сделан, полностью нивелировали все внешние раздражители. Похоже, этот костюм создавался для долгого прибывания вдали от цивилизации и, нужно сказать, получился вполне удачным.

А ещё мне очень повезло, что рядом с местом, в котором я появился в этом мире, оказалась такая удобная тропа. Под словом повезло я, конечно, имею в виду, что тот, кто управляет моими перемещениями, закинул меня очень удачно. За половину дня мне удалось пройти около десяти километров. И это неплохо. Думаю, если бы пришлось продираться сквозь заросли, скорость продвижения упала бы минимум в несколько раз. Путь до горы в таком случае занял бы не меньше недели.

Когда светило уже клонилось к закату, я сбавил темп, собираясь присмотреть место для ночлега. Промелькнувшую между деревьями тень мне удалось заметить лишь за секунду до того, как нечто с силой ударило меня в грудь. Я начал заваливаться на спину, но ещё до того, как моё тело коснулось земли, толстенный удав, а выскочившей из зарослей тварью оказался именно он, обвился вокруг меня. Глупый змеёныш попутал. Видимо, раньше он не встречал людей, прошедших эволюцию. Я без труда освободил руки и схватил наглую рептилию за пасть. Крепкий материал перчаток зубы змеи повредить не смогли, поэтому мне с лёгкостью удалось отделить нижнюю челюсть от остальной головы. Я снял с себя тушу удава и отшвырнул её в сторону. Странно, но уже привычный холодок, пробегающий по телу после победы над врагами, на этот раз отсутствовал.