Что же мы имеем в моём случае? Помимо повышения порога для всех характеристик, я получил возможность гораздо быстрее их развивать. До эволюции мне начислялись по три ОР за уровень, а теперь два. Хотя это как раз не важно. Даже если бы с самого начала очков развития давалось бы всего по два, то результат остался бы в точности таким же. Уровень то всё равно сбросился. Просто на это потребовалось бы в полтора раза больше времени. Но в итоге на первом уровне после эволюции сумма всех моих характеристик составила сто одиннадцать очков. Против шестидесяти у остальных людей. Уверен, что Дух так же должен равняться десяти. Впрочем, с этой аномалией мне еще предстоит разобраться. Получается, сразу после прохождения эволюции мои характеристики находились на той планке, которой обычный человек достигнет примерно к двадцать восьмому уровню. Не могу ничего сказать о других расах. Даже не представляю, какое отношение они имеют к происходящему. Но, вполне может так оказаться, что и перед ними у меня имеется преимущество. Если я не ошибся в своих измышлениях, то сумма моих характеристик превысит таковую у представителя любой из этих рас, равного мне по уровню.

А вот уровни существ, встреченных мной за время испытания, не вписываются в эти рамки. Интересно, они так же проходят эволюцию или обходятся без этого? И как местные существа распределяют характеристики? Ведь они неразумны. Значит автоматически. Возможно, на основе того, какие из них чаще используются. Еще одна странность - их довольно равные уровни. Да, в лесу я встречал Хортов с небольшим разбросом. Как и Склоров в мёртвом городе. Но там разница то была максимум в две единицы. Понятно, что в каждом следующем месте, куда меня переносит, по мере прохождения испытания, враги становятся сильнее. Как, впрочем, и я. Но вот как они развиваются внутри самой экосистемы? Убивают друг друга или только претендентов, проходящих испытание? И вообще, настоящие ли это миры или созданные искусственно, специально для испытания?

Если все люди, оказавшиеся под влиянием произошедшего, перенеслись подобные места, страшно представить, сколько из них погибло в первые же часы. Да я и сам бы отбросил копыта в самом начале своего пребывания здесь, если бы не запутанная история с генами и, можно сказать, подаренная мне способность. А из оставшихся в живых, наверняка подавляющее большинство при первом же касании кристалла выбрали завершение испытания. Интересно, много ли людей прошло данное испытание до конца. Или, возможно, всё ещё проходят. И, судя по всему, в разных местах или мирах. Будь это иначе, я давно уже встретил бы кого-нибудь из людей.

Но всё это пока только мои домыслы. И первые ответы я смогу получить, когда пройду испытание полностью. А я определённо хочу дойти до конца. И вовсе не потому, что за его прохождение можно получить не только статус, о чем прямо написано в меню информации, но и разные бонусы, часть из которых мне уже удалось заиметь. Тот же Шепот и улучшенный рюкзак - тому примеры. Гораздо большую ценность для меня представляет информация. И чем больше её крупинок я получу в этом месте, тем целостнее станет картина, собранная в итоге.

Так за мыслями о происходящем я и не заметил, как пролетело время. Отвлёкся, когда запах уже готового ужина напомнил мне, что пора бы и поесть. Я завершил тренировку, перекусил, а после решил рискнуть и вложить оба очка развития в самую отстающую характеристику. Тем более до этого именно повышение Интеллекта проходило наименее болезненно. В итоге всё получилось неплохо. Немного сильнее, чем обычно, разболелась голова, а тело онемело не на пару минут, как прежде, а примерно на десять. Зато в итоге мои характеристики более менее выровнялись и теперь выглядели таким образом:

Уровень: 4 (17%)

Выносливость: 17

Координация: 23

Сила: 16

Восприятие: 21

Интеллект: 16

Дух: 24

Доступно ОР: 0

Способности:

Регенерация 29 (98%)

Сканер 13 (96%)

Шепот 1 (4%)

Проснувшись, я собрался продолжить исследование пещеры, начав с направления, где встретил Сутонгов. Дойдя до места, с которого накануне приманивал тварей, решил продолжить это занятие. Несмотря на то, что самочувствие значительно улучшилось, я всё ещё не пришел в форму, поэтому сунуться вперёд, рискуя нарваться на целую стаю, так и не решился.

Спустя примерно пять часов довольно удачной охоты Сутонги перестали появляться в зоне видимости. За это время я успел выманить по одиночке и успокоить пятерых существ двадцатого уровня и даже одного двадцать первого. Впрочем, он ничем не отличался от своих сородичей. Таким образом, получив за каждого убитого врага по уровню, я снова достиг десятого, плюс двенадцать очков развития оказались в моём распоряжении.

Закинув по одному очку в Выносливость, Силу и Интеллект, я продолжил обследовать зал. Он оказался довольно обширным и начал сужаться метров, наверное, через триста. Осмотрев участок стены, из которого, как мне показалось, местные существа добывали пищу, я с удивлением обнаружил, что в этом месте порода немного мягче. Если во всей остальной пещере, по крайней мере, той её части, что я успел обследовать, стены состояли из камня, похожего на гранит, то камень в этой части стены скорее напоминал известняк. Но что самое интересное, на участке длиной около тридцати метров светящегося минерала было гораздо меньше, чем на остальных стенах. Похоже, что эти макаки доставали светящиеся камушки и жрали их.

Когда я прошел немного дальше и добрался до участка, где ширина прохода составляла не более десятка метров, то заметил узкий отнорок, уходящий в сторону под прямым углом. Мне непременно захотелось его исследовать, чем я тут же и занялся. Отнорок оказался неглубоким, всего несколько десятков шагов, и заканчивался тупиком. Вернее, это был даже не тупик, а узкий, почти вертикальный лаз, уходящий куда-то наверх. Судя по отшлифованным на многочисленных выступах камням, Сутонги попадали в пещеру именно этим путём. Карабкаться вверх в темноте, не имея представления, что может меня ждать там. Нет уж, увольте. Пришлось разворачиваться и выбираться в основной коридор пещеры.

Спустя ещё десять минут ходьбы основной проход сузился до двух метров и начал постепенно уходить вниз. Чем дальше я продвигался, тем жарче становилось. Температура поднялась, наверное, градусов до шестидесяти. Я прошел по этому коридору не меньше пяти километров и хотел уже возвращаться, когда заметил, что наклон ещё увеличился. Решив пройти немного дальше, я продолжил движение и уже через сотню метров вышел на узкую площадку, возвышающуюся на небольшой высоте над полом огромного зала.

Стены этого места оказались буквально усыпаны светящимися камешками, отчего в нём было существенно светлее, чем в остальных частях пещеры. Сам зал представлял собой вытянутой формы овал шириной в пару сотен метров и не менее километра в длину. Купол, покрытый сталактитами и освещённый тысячами ярких лазурных точек, выглядел просто волшебно. Но заинтересовало меня в этом огромном зале совсем другое. Моё внимание привлекло большое лавовое озеро. Оно начиналось в трёх сотнях метров от площадки, на которой я находился, и простиралось до едва видимой дальней стены пещеры. По всему остальному полу протянулись десятки узких трещин. По каждой из них медленно текла бурлящая ярко-оранжевая жидкость.