Бросив взгляд в темноту за спиной Тангара, со страхом увидела, как портал начал медленно таять, теряя очертания. Вспомнила, как рассказывал нам с девочками когда-то шараф о том, что порталы открываются на определенное время. Выходило, что мой с минуты на минуту закроется. А если Тангар убьет фокусника, то…

«То ты останешься в его мире!» - поняла с отчаянием. Но не сделала и шагу, чтобы уйти и оставить хага. А мгновение спустя, Мангар решился.

Он вскинул руку так быстро, что я не успела ни испугаться, не вскрикнуть. Просто в один миг, в долю секунды, с его пальцев сорвалась магия и ударила в Тангара. Но ничего не произошло. Голубое пламя просто осыпалось на песок, а Великий Хаг остался стоять на месте.

- Зря! – проговорил он и резко опустил меч, вонзив в песок по самую рукоять. И, что самое удивительное, меч исчез, зато появился ровно под Мангаром и с неприятным треском раздираемой плоти, вошел через бедро мужчины в его живот.

Мангар закричал и дернувшись всем телом, повалился на спину, а я увидела, как Тангар, даже не глядя на умирающего, идет в мою сторону. И сердце на мгновение остановилось.

Секунда…другая… Вот он опускается на корточки, и я вижу его лицо. Не так четко, как хотела бы, но вижу, что он смотрит прямо на меня и темные глаза мерцают, как самые яркие звезды в ночи. Затем, не сказав ни единого слова, мужчина протянул мне руку и помог встать, после чего одним рывком притянул к себе и сжал до хруста в своих объятиях, и мы застыли, а время остановилось.

Я не обращала внимания на агонию мага. Удивительное дело, но никакого сочувствия он не вызывал во мне. Я просто стояла рядом с Тангаром и обнимала его в ответ, стараясь не смотреть на угасающий проем портала тающий в темноте.

- Помнишь, я говорил тебе, что если попытаешься сбежать…. – начал было он, но я лишь теснее прижалась к широкой мужской груди.

- Прости! – сказала в ответ.

- Кажется, я просто не понимал тебя, - он положил руки на мои плечи и отстранил меня, заглянув в глаза. – Я хотел вылепить тебя под себя. Для себя, совсем забыв, что ты живая. Что ты не та, кто потерпит клетку, какой бы дорогой она не была! Так что это ты прости меня. И, - его руки разжались, отпуская, - я не буду удерживать тебя. Стоило бы понять, что ты не останешься.

Без тепла его рук было холодно. Очень. И пусто. Я запрокинула голову, глядя в сияющие глаза своего мужчины, а затем оглянулась туда, где портал был едва различим на темном фоне неба.

- Твоя сестра? – спросила я.

- Ты можешь идти. Она уже не опасна для тебя! – ответил хаг. И я не стала спрашивать его о том, убил ли он ее, или сделал что-то. Просто решила, что не стоит и все тут. Опустила взгляд туда, где навеки застыл маг Ильнара, уже не подавая признаков жизни, а после снова посмотрела на Тангара.

- Ты опять спас меня! – улыбнулась мягко.

- Если хочешь уходить, уходи сейчас, пока портал не закрылся! – сказал Тангар и я сделала шаг назад. Туда, где находился мой мир, понимая, что хаг прав. Человек, который умел открывать порталы, только что умер. А значит, это последний мой шанс сделать выбор. Хотя, что говорить. Я уже давно сделала его, когда уговорила Салавата помочь мне сбежать. И вот теперь, когда пришло время, не стоит колебаться. Только почему я не могу заставить себя уйти? Почему стою и смотрю на Тангара, ожидая, что он сгребет меня в охапку и прорычит уже привычное: «Моя! Никому не отдам! Ты – моя, Кира!». Но он молчал, оставляя право выбора за мной. И я, развернувшись, побежала к порталу, заставляя себя не оглянуться, не передумать.

Там, в моем мире, остались мои родители. Да они с ума сходят из-за меня! Я не могу не вернуться к ним, даже если сердце остается здесь, рядом с Великим Хагом, повелителем песков. Только почему так больно в груди? Почему я плачу, если уже все решила для себя?

В портал ворвалась молнией. Зажмурилась, ощущая холод, а затем открыла глаза уже в своем мире. Привычном, родном…

В мире, где нет Тангара. Только, кажется, что без него уже не будет и меня.

Я застыла, чувствуя себя такой дурой. Редкостной и глупой. Внутри все разрывалось от боли. Я вцепилась пальцами в стены камина, понимая, что буду делать дальше. Но самое главное, что мне пришлось потерять все, чтобы осознать свой дальнейший путь. И я, решительно расправив плечи сделала шаг.

Но не вперед.

- Пойдешь сегодня с нами в клуб?

Я даже вздрогнула, когда Лика произнесла эту фразу. Что-то мучительно сдавило в груди… Кажется, память. Ведь не так давно и, в то же время, в прошлой жизни, она уже пригласила меня вот точно так.

Просто дежавю какое-то! Причем весьма неприятное!

- Лика, какой еще клуб? – я стала складывать конспекты в сумку, а подруга продолжала увиваться возле меня ужом.

- Ну сколько можно дома сидеть, Кир, а? Не будешь же ты вечно избегать людей. Тебе надо жить дальше!

- О чем это ты? – я решительно застегнула молнию и перебросила сумку через плечо, воззрившись на девушку.

Лика принялась переминаться с ноги на ногу, а затем произнесла:

- Ну пойдем, а! Я знаю, что с тобой произошла беда. Но ты же не станешь ставить крест на дальнейшей жизни из-за каких-то придурков? А на этот раз мы с Кириллом с тебя глаз не спустим!

- Ага! – кивнула я. Особенно с Кириллом, которого я не перевариваю после своего возвращения из Ильнара.

Никто не узнал, где я была. Пришлось наврать даже родителям, хотя они поверили, потому что были слишком счастливы, что я вернулась. Да, завели уголовное дело на преступников, которых никогда не найдут. Уж это я знала точно. Потому что Мангар, описание которого я дала, давно был мертв. А Бахира… Ее тело не нашли. Точнее, нашли…но это неприятная и, я бы даже сказала, жуткая история. Кажется, те твари, охранявшие подход к особняку-порталу, оказались живыми. Потому что разорвали ведьму на части, видимо, повинуясь приказу своего господина. Так или иначе, я решила просто забыть все и жить так, словно ничего не произошло. Хотя, если быть честной с самой собой, то для меня с некоторых пор многое изменилось.

- Лика. Идите в клуб, но пожалуйста, без меня, ага! – я решительно сжала губы, надеясь, что по выражению моего лица будет все понятно.

- Киир! – привычным голосом плаксивого ребенка, затянула подруга. – Ну пойдем! Я так хочу реабилитироваться в твоих глазах! И знаешь, что говорят?

- Что?

- Клин клином выбивают. Да и Кирилл просто мечтает нормально извиниться перед тобой. Сказал, что устроит нам праздник….

- Извиниться? – я уставилась на девушку. И хотела было передать через Лику, чтобы ее парень, козел этакий, шел лесом на кудыкину гору, но неожиданно для себя передумала.

Значит, клин клином! Почему бы и нет. Только мысли при это у меня были совсем не дружелюбные.

- Хорошо, - согласилась, удивив подругу, которая, видимо, уже приготовилась уговаривать меня долго и упорно. Взгляд Ликиных глаз стал сияющим и довольным, как сто слонов.

- Кирилл извиниться! Вам вообще стоит поговорить, ведь, ты понимаешь, он-то не виноват! Просто стечение обстоятельств… - она продолжала нести подобную чушь, пока мы покидали аудиторию. А я мысленно проклинала ее парня, которого почти ненавидела. Да и как могло быть иначе? Столько девчонок выкрали и отправили в чужой мир! А скольких украли раньше? Сколько из них исчезли в портале, пока перемещались в Ильнар? Кирилл явно был замешан во всем. Нет. У меня не было доказательств, но я чувствовала это своей пятой точкой, которая в последнее время у меня стала весьма точна в определениях людей.

- Значит, вечером мы заедем? – Лика проводила меня до автобусной остановки и дождалась пока я поднимусь на ступеньку, входя в транспорт.

- Да! – оглянувшись, кивнула ей. – До вечера!

Внутри, что было удивительно, не было давки. Я даже смогла сесть на свободное место. И, развернувшись к окну, принялась смотреть на проплывающие мимо улицы с высокими домами. На магазины с широкими стеклянными витринами и прохожих, текущих как полноводная река по тротуарам. Как-то сам собой вспомнился тот день… день моего возвращения.