У дверей нас ожидали слуги. Я заметила, что одеты они все были так же, как и я. Точно такие же штаны и рубашки, и на головах тюрбаны. Хаг кивком велел мне идти вместе с его слугами, а сам направился прочь от дворцовых покоев, широким шагом уверенного в себе человека.
Глава 44
Тангар оказался прав. Великий Хаган не поленился выйти на широкий балкон, чтобы проводить взглядом своего брата. Я увидела Хайдера мельком, когда подняла любопытный взгляд и устремила его наверх, туда, где располагался балкон и покои повелителя Ильнара. Но почти сразу опустила взор, заметив, что все слуги Тангара, которые сейчас отправились со своим господином в его дворец, склонились, сидя в седлах и проезжая в высокие арочные ворота, прочь за пределы дворцового комплекса. Сам Тангар ехал впереди на гнедом тонконогом жеребце, а за ним тянулась малочисленная свита, среди которых находилось только два воина в полном вооружении. Остальные, как я поняла, были просто слуги. И я среди них, к своей радости, совсем не выделялась. Такая же безликая, как и остальные, ехавшие впереди. Разве что в седле сидела менее проворно. Но, к моему удивлению, приметила, что и остальные слуги так же не лихие наездники. Видимо, им не полагались подобные навыки, хотя, сейчас стоило думать совсем не о таких вещах, в принципе, не важных для меня.
Все эти несколько долгих минут, пока мы покидали пределы дворца, мне казалось, что мою спину прожигает чей-то взгляд. Я боялась, что Хайдер узнает меня, но еще больше опасалась того, что из-за ворот выйдет Мангар и все пойдет под откос!
Но вот впереди и арка. Я проехала под ней и выдохнула с облегчением, когда дворец остался за спиной, а мы оказались на широкой площади, за которой начинались городские дома. Все, как один, невысокие, похожие на маленькие дворцы. Из чего я сделала вывод, что здесь проживают, можно сказать, элита этого города. Люди, явно не бедные, раз могли себе позволить такие роскошные дома.
Сдерживаясь, чтобы не оглянуться на дворец повелителя Хайдера, я несколько мгновений рассматривала окрестности, а затем решила, что будет лучше, если я спрячу лицо. Мало ли…
Вот только долго сидеть с опущенной головой не смогла. Уже спустя несколько минут, когда мы миновали первый квартал с фонтанами и разбитыми садами, я подняла голову и начала оглядываться по сторонам, рассматривая удивительную архитектуру Ильнара.
Да. Город действительно был похож на восточную сказку. Мне казалось, что где-то по этим узким улочками бродит Алладин, а может быть, он именно сейчас пролетает над моей головой на своем ковре-самолете.
Я видела высокие стены с узкими балконами. Резные башенки, украшавшие фасад, отличались воздушной легкостью, а вкрапления из камней и кусков мрамора заставляли некоторые участки стен сверкать на жарком солнце этого мира. Белые стены дворцов, казалось, светились от падающего с неба света, заливавшего улочки и площади.
В широких окнах трепетали тонкие яркие ткани. За высокими стенами виднелись клочки зеленых садов с пушистыми букетами пальм, шелестевших от ветра. Я видела, как нам на встречу спешат люди. И все они, завидев Тангара, ехавшего впереди, непременно останавливались и кланялись, отдавая дань уважения брату своего правителя.
Но вот постепенно на смену богатым домам пришли здания победнее. Я даже удивилась, так как полагала, что дом хага находится в близости от дворца повелителя. Но уже скоро поняла, что ошиблась. Жаль, спросить было не у кого. Слуги Тангара молчали и на меня не глядели. То ли, выполняя приказ своего хозяина, то ли просто им было не интересно, что за новый раб у их повелителя. Впрочем, я доверяла хагу и знала, что он не стал бы рисковать мной. А значит, можно было немного успокоиться и прийти в себя.
Мы находились в пути с четверть часа. А город все полз перед нами, то расширяясь до такой степени, что спокойно могли проехать рядышком все люди Тангара, то сужаясь так, что всадники ехали цепочкой, друг за другом. Но вот, наконец, впереди показалось здание, явно отличавшееся от остальных домов. И мне не нужно было спрашивать кого-то о том, чей дворец лежит перед нами. Я и так понимала, что мы у цели.
Высокие белые стены венчали резные столбы. Огромные ворота, в три этажа высотой, были распахнуты – хага явно ждали. И именно туда направил своего жеребца Великий Хаг Тангар. Нам же, следовавшим за ним, оставалось лишь ехать за своим повелителем. Но я искренне радовалась тому, что путешествие почти закончено.
Под копытами лошадей хрустел песок. И я поняла, что близость пустыни сказывается. Ведь в самом городе, с мощеными улочками, не было подобного. А здесь… стоило приглядеться, как я заметила горки песка у стен домов. А если устремить взор туда, за высокую башню приближавшегося дворца хага, то можно разглядеть кольцо гор и сияющее золото барханов, разлившихся словно желтое море, под светом яркого солнца.
«Приехали!» - сказала я себе. Оказывается, дом Тангара находился на противоположном конце Ильнара. Там, где начинается царство песков.
«Вполне в духе хага!» - отчего-то подумалось мне, и я бросила взгляд на широкую спину Танрага, ехавшего впереди. Увидела и то, что у распахнутых ворот стоят слуги с поклоном ожидающие своего хозяина. Вот только за мгновение до того, как хаг проехал под тенью ворот, от стен отделились тени. А затем со всех сторон на нашу процессию полетели стрелы. Я вскинула голову и увидела, как черные росчерки опасно зарябили в синеве неба. Их было так много, что небо просто потемнело и я даже не успела испугаться, будто зачарованная глядя на эти смертоносные иглы, летевшие вниз. В меня…и в остальных слуг. А затем что-то с силой выдернуло меня из седла.
Так что я успела лишь сдавленно охнуть, лишь ощутила холодное прикосновение рук, увы, незнакомых. Кто именно спас меня, вытащив из седла, не успела разглядеть, лишь услышала отчаянный, полный боли, крик лошади, на которой ехала всего несколько секунд назад. Над головой послышался странный стук, будто кто-то рассыпал сухой город по деревянному полу, под которым находилась пустота. Я вынырнула из удерживающих меня рук, запрокинула голову и с удивлением увидела, как в пространство над нами ударяются стрелы. Буквально черный дождь из стрел, жуткий, смертельный…
Взгляд переместился в сторону, туда, где утыканные стрелами, на песке лежали люди и лошади. Кто-то хрипел, кто-то кричал, и лишь несколько человек смогли спастись от этого смертоносного дождя.
«Кто? – мелькнуло в моей голове и сразу же второй вопрос: - Почему?»
Жуткая картина умирающих и мертвых…тех, кто еще недавно жили и дышали, находясь рядом со мной. Люди хага и его стражники.
«Тангар!» - подумала я с отчаянием и принялась вырываться из удерживающих меня холодных объятий. Успела увидеть рядом с собой адха Тангара. Салават был тем, кто спас меня. И именно он воздвиг над нами какую-то преграду. Словно из фантастической истории про блоки и защитный купол!
- Пусти! – проговорила, обращаясь к духу и холод, сдерживающий меня, пропал. А Салават поднялся и протянул мне руку, видимо, предлагая помощь. Дождь из стрел закончился, но на этом наши беды, увы, не завершились. Потому что те, кто так подло напал на хага Тангара в его родном городе, у стен его собственного дома, уже выбирались из своих укрытий. И я видела лица, спрятанные за масками. Лишь глаза убийц горели мрачным огнем.
- Я должен отвести вас в дом! – сказал Салават, а я уже не слышала его. Увидев Тангара, застыла на месте, чувствуя, как глухо стучит в груди сердце от этой ужасающей картины.
Тангар выжил. Но я, с замиранием сердца, увидела, что из его плеча торчит стрела. И еще ниже, на бедре, очередной древко, которое, впрочем, хаг почти сразу сломал и отшвырнул прочь. А я даже задохнулась на секунду, просто представив себе, какую боль он должен испытывать с этими ранами и стрелами, оставшимися внутри! Теперь он и два его стражника, похожих на телохранителей, стояли, обнажив мечи и ждали, когда убийцы атакуют. Нас с адхом эти уроды тоже заметили, но Салавату удалось удерживать незримый, но видимо, прочный купол над нашими головами. И когда один из нападавших с силой метнул нож в нашем направлении, тот со скрежетом ударился в преграду и упал на песок. А мужчина разъяренно взмахнул рукой, будто хотел смести нас ударом силовой волны. Но, к счастью, он видимо, не обладал магической силой и этот жест так и остался жестом ярости и бессилия. Только я успела испугаться. Да и кто бы не испугался на моем месте?
