- А давай проверять не будем? – попыталась пошутить. Только адх мой юмор не оценил. Или просто не понял.

- Госпожа! То, что я хочу вам предложить, может помочь! – заявил он. – Но для этого мне нужно нанести удар…

- Куда? – мне все меньше нравилась его идея.

- Ваш дар вас защитит, как сделал это во время нападения на господина Тангара! – пояснил Салават. – Я не смогу причинить вам вред. До того, как нож коснется вас, сила магии, заключенная в даре, просто превратит вас в песок. Как было и тогда…

Я опустила глаза. Вспомнила недавние события… Вспомнила и то, как Тангар рассыпался надо мной песком. А еще вспомнила это ощущение легкости, когда тело превратилось в нечто эфемерное, непривычное, легкое, подчинённое неведомой силе!

Значит, вот как действует дар! Если я испугаюсь, сработает защита и я просто рассыплюсь песком, как вампир, попавший на солнце? Нет, в случае с вампиром был прах, только смысл почти тот же. С одной огромной разницей: я каким-то непостижимым образом смогу вернуть себе прежний облик!

- Не понимаю, как ты намереваешься помочь мне тем, что обратишь в песок? – удивилась я.

- Вы же хотите отправиться вместе с господином Тангаром через пустыню? – спросил дух, а получив утвердительный кивок, продолжил: - В вашем теперешнем состоянии сделать это просто невозможно. Но если вы превратитесь в песок, то я смогу собрать его в песочные часы и подложу в одну из телег господина. А когда наступит нужный момент, просто открою его, и вы вернете себе прежний вид.

- Кошмар! – только и смогла произнести. Нет, все, что угодно, только не часы! Да и довериться настолько адху… Смогу ли я?

Сердце забилось быстрее. Я взволнованно размышляла над словами духа.

- Иного варианта нет, госпожа! Я не смогу при всем желании обучить вас за один день. Это единственный выход, или вам придется ждать, когда господин Тангар снова отправится в пустыню!

И ведь прав в своих суждениях! Ждать я не могла! Время слишком непозволительная роскошь для меня сейчас.

- Допустим, я соглашусь! – начала тихо. – Но даже если у нас получится, то какие гарантии, что после кто-то выпустит меня из часов?

Адх склонил голову.

- Я сделаю это.

- Ты? – я вскинула брови, глядя на слугу хага. – Ты хочешь отправиться с Тангаром!

- Я могу оставаться невидимым для господина. И шараф Мангар не сможет почувствовать меня, - он поднял спокойный взгляд. Посмотрел прямо на меня и отчего-то по спине пробежал неприятный холодок. А жаркий солнечный день мгновенно потерял в красках. – Я помогу вам, госпожа! – а затем дух молниеносно метнулся ко мне. Сверкнула острая сталь и я едва успела выставить руки, закрываясь от нападения духа, когда мир снова закружился в золотых бликах и в теле появилась уже знакомая легкость, после чего наступила темнота. И только разум, оставшийся при мне, ехидно заявил: - Ты снова рассыпалась песком, Кира! Салават оказался прав. Твой дар охраняет тебя, так воспользуйся им, чтобы сбежать. Другого такого шанса может и не быть.

Прошло несколько секунд, прежде чем моих волос коснулась холодная рука духа. Кажется, я снова стала сама собой, потому что Салават старательно смахивал песок с моих волос и плеч. И при этом этот гад улыбался так, будто обрадовался своему нехорошему поступку, мягко говоря.

- Смеешься! – я приняла руку адха и приняла сидячее положение, не заботясь о том, что оказалась попой на каменном полу. На песке был вполне удобно сидеть, да и простудить нужные места вряд ли могло быть возможно при такой жаре.

- У нас получилось, госпожа! – произнес дух отпуская мою руку.

- А я уже было всерьез подумала, что ты решил меня убить! – ответила я, отряхивая одежду.

- Попробуем еще? – уточнил Салават, игнорируя мою фразу.

- На что это было похоже со стороны? – полюбопытствовала я тихо, при помощи адха вставая на ноги.

- Просто вы взяли и рассыпались, госпожа! – ответил он. - Все вышло так, как я говорил. Только в следующий раз постарайтесь дольше задержаться в состоянии… – он не нашел подходящего слова, и я продолжила за него: - Бархана?

- Ну почти! – сказал, а в руке снова опасно сверкнул нож. – Надо еще потренироваться, госпожа, до прихода хозяина. У нас слишком мало времени.

- Знаю! – согласилась я и кивнула, показывая слуге, что готова принять удар. Но во второй раз, увы, не получилось. И Салават оставил царапину на моей руке, не успев задержать удар. Боль была острой и короткой, потому что мгновение спустя адх посыпал царапину песком, зачерпнув ее просто из-под своих ног, и кожа срослась, будто и не было на ней ничегошеньки.

- Простите, госпожа! – проговорил слуга, но я кивнула, понимая, что сама виновата. А затем сказала: - Давай еще. Нападай!

И Салават напал.

Раз за разом мы повторяли одно и то же. Еще несколько раз приходилось залечивать царапины, а однажды я сделала ошибку и подалась вперед, получив сильный удар, распоровший кожу до самой кости. Наверное, тогда я вопила как сумасшедшая. Но когда адх залечил мою рану, снова ринулась в бой. Правда, уже более осторожной. А сила, будто издеваясь, не хотела приходить, и я калечилась снова и снова, пока сам Салават не решил прекратить истязание моего тела.

- Вы не можете сосредоточиться! – сказал он. – Тогда испугайтесь! Ведь в первый раз получилось!

- Тогда я испугалась по-настоящему! – быстро ответила я, баюкая свои руки. Бедные, сегодня они натерпелись вдоволь. Хотя и казались целыми и невредимыми. Только в памяти осталась вся боль от царапин и ран. А лучше бы появился страх! Только он куда-то исчез. Возможно, потому что я была уверена в том, что адх не предаст и не ударит!

- Вам нужно передохнуть и поесть! – предложил Салават. – А еще искупаться перед возвращением господина!

Это он явно намекал на то, что я вспотела. Да и как тут было не вспотеть, если мы с ним битый час скакали друг перед дружкой, а потом залечивали мне раны!

- Мы попробуем еще, после того, как я поем! – согласилась на уговоры духа.

И мы действительно, продолжили.

Салават пытался пробудить во мне магию песков. Но время шло. Солнце клонилось на закат. Я чувствовала себя измотанной до предела и скоро должен был вернуться из дворца повелителя мой мужчина. А у нас так и не получилось. Я ругалась. Порой мысленно, но чаще, вслух. Дух молча терпел мои капризы, но кажется, и он отчаялся призвать эту проклятую упрямую силу, таившуюся где-то во мне. А уже когда небо начало наливаться алым, я сдалась.

- Отведи меня назад в мо покои! – проговорила устало, когда очередная царапина, оставленная ножом, заросла у меня на глазах.

Салават покорно кивнул и одним плавным движением спрятал оружие за спину.

- Завтра мы попробуем еще! – проговорила я, направляясь к лестнице. Уставшая настолько, что едва тянула за собой ватные ноги. А тело ломило так, будто я разгрузила грузовик с картошкой. Причем, картошка была в мешках килограмм по двадцать каждый, не меньше. Салават не ответил. Лишь протянул мне руку, желая помочь подняться наверх. И я приняла ее, чувствуя, как холодные пальцы духа обхватывают мою ладонь.

И в тот миг, когда мы вместе вступили на первую ступеньку, мне в голову пришла безумная мысль. И, кажется, я придумала, как пробудить свою силу. Оставалось только надеяться, что все получится. Иначе, можно было начинать бояться за свое здоровье. Потому что я решила лично удостовериться в том, что происходит с носителем дара, если его…убивают.

Этой ночью у меня почти не хватило сил на жадность Тангара. А у него, в отличие от меня, достало страсти на нас обоих, потому что я только принимала его ласки, отдавая всю себя без остатка, а он брал. Нежно, страстно, впечатывая свое тело в мое. Клеймя мою кожу своими поцелуями. И не было места разговорам. Не было времени для пустой болтовни. А после мы спали, прижавшись друг к другу и его тело в точности повторяло контуры моего. А широкая ладонь лежала на моей груди, обхватив ее с нежной лаской.