- Не выдержал бремя власти? – подавив в голосе издевку, спросила я.

- Можно сказать и так! – Тангар ласково провел пальцами по моей щеке, будто очерчивая контур лица. А затем провел большим пальцем по моей нижней губе, глядя на мой рот с возрастающей жадностью. И я поняла, что наш разговор окончен. Только и сама была рада этому, потому что мне как никогда раньше, захотелось ощутить его твердые губы на своих губах. А все остальное подождет.

Тангар собирался оставить меня на рассвете через сутки с лишним. Страстная ночь в его объятиях заставила меня потерять голову лишь на время, а когда пришло солнце, хаг отправился собирать обоз, а я осталась в его доме полноправной хозяйкой на время отсутствия настоящего владельца дворца. И первым, что я сделала, это вызвала Салавата, который явился на мой зов едва ли не сразу, как только я проговорила в пустоту спальни его имя.

- Да, госпожа! – прозвучало в шаге от меня и я, сидя на краю кровати, повернулась, чтобы увидеть адха, преклонившего голову и ожидающего моих приказаний.

- Салават, - начала я, не зная, как правильно объяснить ему то, что собираюсь сделать. Или, если быть точной, то, о чем хочу попросить.

- Что, госпожа? – ответил он.

- Мне нужна твоя помощь, - проговорила тихо и добавила: - Если ты выслушаешь меня и не захочешь рисковать, я пойму и попрошу уже не помощи, а совета. Как у друга!

Лицо духа даже вытянулось, стоило мне закончить фразу. Явно слуга не ожидал, что я скажу подобное.

- Друг? – переспросил он, будто не верил услышанному.

- Друг! – кивнула я с готовностью. – Иначе никак. Мне не нужен слуга и тем более, не нужен раб, Салават. Я хочу, чтобы мы были друзьями, а потому не стану тебя заставлять делать что-либо для меня, если ты сам этого не пожелаешь!

Он призадумался. На извечно спокойном каменном лице снова заискрились эмоции, а я поняла, что не прогадала, сказав духу именно эти слова.

- Госпожа! – произнес он, спустя несколько минут тишины, за время которых я ждала его ответ. – Я хочу вам помочь, но как?

- Я знаю, что Тангар собирается отправить в пустыню! – сказала я. – Я хочу отправиться вместе с ним, но не знаю, как это сделать! Он откажется брать меня с собой, если я попрошу. Да я и сама боюсь этого, ведь с нами будет Мангар. А он мне не друг…

- Зачем вам в пустыню, госпожа? – уточнил адх.

На мгновение я замолчала, раздумывая над тем, как объяснить духу то, что хочу вернуться назад. Домой. К своей семье, в свой привычный мир, где никто не торопится убить меня. И единственное, что удерживало меня в Ильнаре – это Тангар. Моя любовь к Великому Хагу уже связала нас воедино. Но пока это была лишь абстрактная веревка. И если я не поспешу, то она превратится в мощные нерушимые цепи и тогда будет поздно.

- Я полагал, вам нравится мой господин! – удивил меня адх.

- Не нравится! – покачала головой и вздохнула. – Я его люблю. Но остаться здесь не могу. Скрываться постоянно от хагана и его прихвостней, это не жизнь. – Я подняла взгляд и посмотрела в глаза Салавату: - Клетка – не для меня, друг адх. Я здесь зачахну и любовь к хагу не спасет меня.

Мы несколько мгновений молчали. Смотрели друг на друга и молчали так, как умеют молчать люди, способные понимать без слов. В этот самый миг я видела, что Салават понимает меня. Возможно, не так, как я сама, но все же!

- Мне не справиться без тебя! – призналась я. – Хочу отправиться вместе с Тангаром, но так чтобы даже он не знал об этом.

- А если господин отправится не в ваш мир, госпожа? – спросил дух. Я пожала плечами.

- Не рискну – не узнаю точно! – ответила решительно и добавила: - Но думаю, он отправится именно туда, потому что нашел меня там. А это наводит на определенные мысли.

- Возможно, вы правы, госпожа!

- Называй меня, Кира! – попросила я, когда Салават в очередной раз заладил свое: «Госпожа». Но дух покачал головой: - Не могу, госпожа. Хозяин не поймет, а мне не хочется с ним сейчас объясняться.

- Понимаю! – кивнула.

- Знаете, у меня есть идея! – вдруг заявил адх. Затем посмотрел на меня с опаской.

- Что? – не выдержала я.

- Ваша сила! Мы можем использовать ее, но для этого вам надо научиться управлять ею. Только сделать это быстро вряд ли возможно!

- И как моя сила может мне помочь? – удивилась я.

- Пока господина нет, мы можем попробовать кое-что, - предложил адх. Но прозвучало несколько неуверенно. Будто он сомневался в своем предположении.

- У тебя есть идея? – загорелась я.

Салават кивнул, сказав:

- Но не думаю, что она понравится вам!

- Рассказывай! – велела я, но Салават лишь проговорил: - Не здесь, госпожа! Пока хозяин отсутствует, мы можем пройти в нижний зал, который выходит на открытую террасу! Если вы, конечно, желаете…

Желала ли я? О, да! Все, что угодно, лишь бы проверить идею адха, даже если она самая нелепая. Я хваталась за соломинку подобно утопающему. Все еще мечтая о свободе и о своем мире. Стараясь не думать, что Тангар останется здесь. Потому что была уверена – за мной он не последует.

«Возможно, ты не так уж сильно любишь своего хага, раз решила оставить его?» - спросила сама у себя, но почти сразу упрямо мотнув головой, посмотрела на адха, решительно сказав:

- Веди туда, куда надо и делай то, что собрался.

Салават поклонился и поплыл прочь из комнаты, а я поспешила следом за ним.

Мы шли совсем другим путем, чем тот, по которому вчера вел меня Тангар, показывая дом. Немногочисленные слуги, молчаливые и покорные, уступали дорогу, а то и просто опускались на колени при виде Салавата и меня, следовавшего за адхом. Но я не обращала внимания на рабов. Разве что легко кивала им. Не было времени знакомиться, да и я не видела смысла в том, чтобы привыкать к новому окружению, уже во дворце Великого Хага. Но рабы не замечали моей небрежности. Видимо, привыкли к подобному обращению. И стоило нам пройти мимо, как слуги поднимались на ноги и продолжали свою работу. Салават же привел меня на обещанную нижнюю террасу дворца. Туда вела узкая лестница, заканчивавшаяся такой же узкой площадкой и дверью с резными вставками. А терраса, открывшаяся моему взору, оказалась весьма просторной и, что было не удивительно, покрытой песком, словно нерадивые слуги позабыли прибраться здесь за время долгого отсутствия хозяев.

- Пески – это вотчина господина! – пояснил мне Салават, отвечая на вопросительный взгляд. – И они могут стать вашей частью, госпожа!

- Ну уж, нет! – покачала я головой, а затем вышла вперед, оглядываясь по сторонам.

Что и говорить. Вид впереди можно было бы назвать прекрасным, если бы не высокая стена, просматривавшаяся через сад. Отчего создавалось ощущение клетки. Словно я была заперта в четырех стенах. Пусть, для моего блага, но все же, это была она. Клетка, где я не могла дышать свободно!

- Госпожа! – прервал мои размышления дух. Я повернула голову на его голос и увидела, как Салават достает из пространства нож. Огромный, острый, заточенный до состояния самурайского меча. Я вот была уверена, что брось я на его лезвие полосу невесомой ткани, и нож без труда рассечет тонкую ткань. Вот только проверять совсем не хотелось. А Салават явно вознамерился продемонстрировать мне свой так называемый план, в действии.

- Что-то все в последнее время хотят мне что-то отрезать! – пробурчала я с осторожностью. – И ты туда же? – уточнила, впившись взглядом в спокойное лицо адха.

- Кто посмел угрожать вам ножом? – тут же возмутился Салават, но я лишь махнула рукой.

- Тангар! – ответила быстро. – Тоже что-то хотел мне продемонстрировать!

Взгляд и поза духа, было разозлившегося, изменились. Он сложил руки на груди, одной удерживая оружие, а затем изволил пояснить:

- Вас нельзя теперь убить, госпожа! Разве только очень быстро отсечь голову, - предположил он, но тут же добавил: - И то не уверен, что поможет. Хотя…