Тангар встряхнул волосами, смахнув упавшую на лоб прядь, и я вылетела из его головы, вернувшись в тесный стеклянный сосуд, где продолжала парить в невесомости, легкая и незримая, как пески бесконечной пустыни междумирья.

Право слово, путешествовать таким образом мне почти понравилось. Ведь в этом были свои плюсы, такие как отсутствие жары и потребности в воде и еде, а также, процессах, связанных с пищеварением. И я ждала, когда мы прибудем к месту назначения, надеясь на то, что это окажется портал в мой мир.

День, когда я вышла из часов, просыпавшись песком на песок, наступил спустя несколько дней после отъезда Тангара из Ильнара. Об этом рассказал мне Салават, когда, протянув руку, дождался моего превращения в прежнюю себя.

- Мы на месте, госпожа! – поспешил обрадовать меня адх. Я же оправила одежду и, отряхнув остатки песка, взглянула на духа.

Вокруг царила ночь. Темая, почти беспроглядная, за исключением пятна света где-то вдалеке, в паре километров от места, где Салават выпустил меня на свободу. Воздух над пустыней держался леденяще холодный, будто мы находились где-то в Сибири в разгар зимы, и я невольно обхваила себя за плечи, удерживая ускользающее тепло. А лицо Салавата, едва различимое в этой темноте, будто осунулось. Хотя, мне могло и показаться.

- Нас не заметят? – уточнила я.

- Только, если подойдем ближе! – ответил мне мой могущественный друг.

Я с тоской посмотрела туда, где алел огонек костра. Там, рядом с сестрой и Мангаром, в окружении своих людей, находился и мой Тангар. А я сейчас пряталась от него совершая подлость. Даже представить себе не могу, что сделает и скажет он, когда вернувшись, не найдет меня в своем доме.

В доме, в котором я должна была стать полноправной хозяйкой.

- Как мне попасть в тот портал? – спросила я.

- Придется дождаться, когда они уйдут! – ответил быстро дух. – Тогда я проведу вас следом, а затем, если мир по ту сторону прохода окажется вашим родным, оставлю вас и вернусь назад.

Я взглянула на темный силуэт своего друга. Подняла руку и осторожно, опасаясь напугать, коснулась его щеки, провела нежно, гладя, и произнесла:

- Он не узнает, что ты сделал для меня?

Адх пожал плечами.

- Я не смогу солгать, если хозяин спросит!

- И тогда ты… - я уронила руку. Тангар вряд ли пощадит Салавата. Слишком он зациклился на мне.

«А я на нем!» - мелькнуло в голове.

- Самое страшное, что может сделать мне хозяин – это отправить назад, в мой мир, - произнес дух. – Но я не жалею о том, что помог вам, госпожа Кира. У меня ведь никогда еще не было друзей.

В этот миг я искренне порадовалась тому, что он не видит мое лицо. А если и видит, то плевать. Еще никогда не жалела о том, что плачу. Потому что мои слезы были искренними.

«Какая же я эгоистка! – подумала с горечью. – Подставила существо, которое считает меня своим другом. Это как минимум подло и низко!» - да Тангар от адха мокрого места не оставит, с его то мощью!

Я судорожно сглотнула и утерла рукой мокрые щеки.

- Госпожа, вам не стоит расстраиваться, - успокоил меня дух. И уже его рука легла на мое плечо. – Давайте подождем. Уже скоро мы сможем проверить мир, в который Мангар сейчас открывает проход.

Я согласно кивнула и продолжила стоять, широко расставив ноги и следя за колебанием света, который давал костер там, вдалеке.

Время тянулось медленно, будто издевалось, проверяя меня на прочность. Салават застыл за спиной, похожий на один из тех камней, за которыми разбили лагерь люди из Ильнара. Мы ждали. Вернее, ждала я, когда адх подаст сигнал и сообщит мне, что нам пора выдвигаться. Но время шло, а мой спутник молчал, затаившись и будто погрузившись в собственные мысли. Поэтому, когда он тронул меня за плечо, я едва не подпрыгнула на месте и вовремя прикрыла рот ладонью, потому как крик просто рвался с губ.

- Простите госпожа! – быстро произнес Салават. – Я напугал вас!

- Есть немного! – призналась, а затем спросила: - Пора?

Дух вместо ответа кивнул головой. И мы двинулись в путь. Но, конечно, не напрямик, к свету костра, манившему нас в темноте, а в обход, чтобы не попасть на глаза тем, кто возможно, остался поддержать пламя и приглядеть за животными.

Странное чувство зрело в груди. Каждый мой шаг был труден. Словно я переставляла ноги, закованные в колодки. Зато Салават спешил вперед вполне резво. Мне даже казалось, что адх в каком-то смысле, радуется свободе. И мне стоило радоваться. Ведь, если повезет, уже скоро я окажусь в своем мире. Дома. И все-равно, если это будет на Матушка Россия, а чужая страна. Главное, чтобы на земле. А уж там я найду возможность добраться домой. Хотя, конечно, хотелось бы без проблем, выйти там, где заходила. Я даже представила себе особняк с теми страшилищами, что украшали дорожку к дому. Вот как наяву увидела просторный холл и лицо мелькнувшее в темноте. Мангар.

Внутри даже все сжалось от неприязни. А затем я подумала о том, смогу ли вернувшись домой, видеть глазами Тангара? Особенно, если он вернется в свой мир…без меня.

«Вряд ли!» - мелькнула мысль и отчего-то стало горько, а ноги еще тяжелее ступали, погружаясь в холодные пески.

- Госпожа! – оглянулся адх.

- Иду! Отозвалась и прибавила скорости, стараясь не отставать за быстрым духом. Но он, если не бежал, то пролетал над песками, словно громадная загадочная тень в кромешной мгле, где единственным источником света оставался пресловутый костер, горевший уже сбоку от нас, а не впереди, как было раньше.

Местность, где остановился Салават, я, конечно же не узнала. Разве что камни там вдали, имели знакомые очертания. Да и лагерь располагался именно так, как и в первый мой приход в этот мир. Воспоминания нахлынули, но оказались весьма неприятными. Вспомнился страх перед неизвестностью, прикрытый напускной бравадой. И эти странные мужчины, пугавшие меня до чертиков. И особенно, их предводитель. Мужчина, который теперь был в моем сердце, заставляя осознать, что даже если я сейчас вернусь домой, то уже никогда не смогу его забыть…

И разлюбить тоже.

Правильно ли я поступала? Да. И я не сомневалась в этом ни единой секунды. Но было жаль уходить из-за Тангара.

Я посмотрела на духа. Салават застыл в темноте в паре шагов от меня. Я не могла разглядеть выражение его лица, но мне сейчас было просто все-равно.

- Ты же приглядишь за ним, да, мой друг адх? – спросила негромко.

Он понял все без объяснений и как я увидела, кивнул. Затем произнес:

- Вы видите портал, госпожа?

Я не видела. Посмотрела по сторонам, пытаясь сосредоточится, напрягая зрение. А затем и вправду разглядела его.

Кажется, проход был тот же самый. Но я могла и ошибаться.

Указав рукой, услышала довольное кряхтение духа. Кажется, кто-то не верил, что я вижу подобные вещи.

- Я пойду вперед, огляжусь и, если все спокойно на другой стороне, вернусь за вами, госпожа! – заявил Салават.

- Там должен быть особняк! – проговорила тихо. – И ты выйдешь из камина!

- А что такое камин? – удивил меня своим вопросом дух. Только я почти сразу сообразила, что Салават вряд ли видел подобные сооружения. Ведь здесь, в Ильнаре и близлежащих землях, всегда лето. Разве что по ночам пробирает холод, но днем снова ярко светит солнце и почти всегда отличная погода. За все время своего пребывания в этом мире я ни разу не видела, чтобы здесь шел дождь. И даже небо почти всегда оставалось безупречно чистым. Лишь изредка наплывали кучерявые белоснежный облака, напоминавшие взбитые сливки. Но солнце быстро съедало их, и снова сияло на чистом небосклоне.

- Камин, это устройство для обогрева помещения! – объяснила я. – В нем обычно люди жгут дрова.

- Это как костер? – хмыкнул адх.

- В каком-то смысле. Только вряд ли ты попадешь в пламя! – поспешила успокоить я Салавата. Но он лишь махнул рукой, показывая, что ему огонь не страшен. А затем направился вперед и, мгновение спустя, исчез, оставив меня одну в пустынной тишине.