— Хмм… похоже все немного сложнее, чем мы думали, — произнес герцог Эскалона, пытаясь угадать замысел противника, — Отмените выдвижение «африканских львов», пока будем работать от обороны, изматываете лоялистов, наносите им урон и ждите возможности решительной контратаки!

— Принято!

— Есть!

— Можете на нас положиться! — почти хором ответили офицеры.

— БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ…

— ВЖИХХХ… ВЖИХХХ… ВЖИХХХ…

— ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… ВУУУХХХ… — теперь взрывы слышались в другой части города, создавая ощущение массированной атаки по всем фронтам.

— Это юго-восточное направление, — не дожидаясь вопроса доложил начальник разведки, — Действуют как по лекалу, примерно те же силы, одаренные, немного бронетехники и элитная пехота.

— Итого мы имеем три вектора атаки, но все наступающие отряды идут со стороны Толедо, это доказывает то, что у лоялистов недостаточно войск для полномасштабной блокады, — сделал выводы начальник штаба, — Однако они могут создать нужное настроение в городе и тогда чернь выступит в поддержку Трастамаров.

— Мы фиксируем организацию несколько рабочих отрядов, городского ополчения и клановых сил, выродки захватили ряд зданий внутри города, благородные забаррикадировались в родовых поместьях, крепят оборону, наивные. Угроза пока незначительная, но со временем это может стать проблемой, — добавил масла в огонь глава разведки.

— Дайте мне разгромить этих трусливых крыс!!! — разъярился вспыльчивый полковник.

— Не время, осада и работа тяжелой артиллерии привлекут лишнее внимание и отвлекут внимание от армии Трех Идальго! — отрезал генерал Альваре, — Возможно именно этого от нас и ждут, хотят навязать бои внутри города, а сами нанесут решительный удар.

— Но что нам тогда предпринять? — развел руками штабист, он набрасывал список протокольных поручений, поэтому хотел четких указаний, чтобы потом писари издали соответствующие приказы для офицеров.

— Изолируйте предателей, постарайтесь больше не допустить формирования крупных отрядов, смуту надо давить в зародыше! — распорядился герцог Эскалона и добавил, — А пока сформируйте пару резервных бригад, чувствую противник готовит сюрприз, надо подготовить достойный ответ.

— Принято!

— Есть!

— Сделаем! — дружно отозвались старые соратники, все еще верящие в своего лидера.

Генерал Альваре не просто так пошел на переворот. Во-первых, семья герцогов Эскалона достигла пика влиятельности, за сотни лет потомственные военные обросли многочисленными родственными, экономическими и политическими связями. Во-вторых, сам генерал не потчевал на лаврах, а с юности служил в наиболее опасных точках планеты, по крупицам собирая вокруг себя отчаянных головорезов. Эти люди были преданы своему кумиру, ведь в свое время он вытащил их самых страшных передряг, многим помог решить проблемы с уголовным преследованием, щедро платил за лечение членов семей, давал возможность заработать, правда не всегда легально.

Имея титул, должность и власть герцог Эскалона покрывал торговцев оружием, военными бортами ввозил наркотики в Европу, отправлял отряды коммандос на самые настоящие криминальные разборки, а его профессионалы легко могли устранить мешающие фигуры любого уровня: политиков, судей, полицейских… Альваре стал поистине всемогущей фигурой, сосредоточившей в своих цепких руках нити, контролирующие армию, криминал, ряд колоний, несколько финансово-промышленных корпораций и многое другое.

И однажды настал час, когда он решил, что уперся в потолок. Тогда деятельный офицер не скис, не ударился в загул, а решил устремиться к звездам! И рядом с ним твердо шагали его верные соратники, готовые идти за лидером и в огонь, и в воду. Именно из-за этой крепко спаянной команды, которая собралась еще лет двадцать назад в жаркой саванне Черного Континента, мятеж до сих пор не сломлен. Герцог Эскалона мог, не боясь, повернуться спиной к своим людям, откровенные головорезы, бандиты, военные преступники по-настоящему преданы своему командиру. Вот и сейчас они стойко держали оборону и верили, что босс в очередной раз вытащит их из западни.

Граф Лемос, благородный Понсе-де-Леоне и Манрике де Лара, оправдывая название своей армии, ударили с трех сторон. Костяк каждого отряда состоял из клановых сил аристократов, поэтому эти отборные полки довольно легко вскрыли первые линии обороны мятежников и, словно гигантский спрут, закинули свои щупальца вглубь Мадрида. Колонны, рискуя быть отсеченными от основных сил, ворвались в столицу, будоража неравнодушное население и призывая сограждан присоединиться к освободительной армии, дабы выгнать узурпатора и надоевшую всем военную хунту.

Это был первый слой нашего плана, в который верила большая часть армии, дескать воодушевим народ на правое дело и вместе выметем врага из Мадрида. Однако данные разведки, аналитики и ряд влиятельных фигур с большой долей вероятности предсказывали провал операции и тому было несколько объективных причин. Армия генерала Альваре все еще слишком сильна, к тому же солдаты вели себя в городе на диво прилично, а потому не озлобили население, плюс военные ранее провели ряд мероприятий по изъятию оружия и превентивно посадили в тюрьму или казнили самых активных сторонников Трастамаров.

Поэтому сами Идальго шли в бой опираясь на второй слой стратегического замысла, согласно которому моя сводная бригада скрытно обойдет город и нанесет мощный удар с северо-запада. Для этой операции будет применено беспрецедентное, масштабное плетение «туман войны». Область вокруг Мадрида и внутри мегаполиса на несколько часов станет непроницаема для дронов, авиации и даже взглядов простых наблюдателей. Представитель одного из старинных родов пожертвовал бесценный артефакт древних, уникальный, но, к сожалению, одноразовый. Такие испаряются после применения, поэтому их остается все меньше и меньше.

Однако даже могучий удар моих войск вряд ли приведет нас к решительной победе, преимущество противника в обороне слишком велико. Мы скорее всего сможем смять две дивизии обычной пехоты, вовлекая в битву все свои силы, однако столь легко разобраться с «африканскими львами» и спецназом не получится, тем более те плотно засели в нескольких бастионах и резиденции Трастамаров, а это отлично укрепленная крепость. Были там слабые места, которые знала Хуана, только беда в том, что и бывший министр обороны тоже о них осведомлен. И он точно усилил все уязвимости при помощи современного оружия и верных головорезов.

Поэтому у меня в загашнике еще один план в плане, про который знаю только я и Алексей Корнев. В принципе все просто, под завесой сражений проникнем как можно ближе к дворцу, нас интересуют высотные здания в прямой видимости одной из башен цитадели. Естественно, штурмовать Палаццо де Ориенте бесполезно, а вот проникнуть под покровом колдовского заклинания или темной ночью вполне возможно. Хоть с нами и нет Василия Глазунова, но летать «мишки» не разучились, поэтому пойдем по воздуху в вингсьютах и при помощи заклинаний «попутного ветра».

В интересующем нас форте есть тайный ход, из которого попадем в сеть потайных коридоров. Часть из них безусловно засвечена, оборудована датчиками движения, а то и постами охраны, но остались и несколько заброшенных лазов, по которым когда-то в юности ползала принцесса Хуана. Надеюсь, удастся добраться по ним до стазис-капсулы королевы Изабеллы. Потом эвакуация и можно праздновать победу, вот такой вот нехитрый план. Но сейчас у нас второй этап — атака с севера. Этот маневр надо исполнить с полной отдачей сил, дабы подозрительный генерал Альваре да и три идальго не заподозрили подвох, поэтому к операции подхожу весьма тщательно.

Место атаки выбрали не случайно, именно на этом участке есть возможность применить все трофеи сводной бригады. У нас нет строгой задачи нападать в направлении, диаметрально противоположенном наступлению армии Хуаны Кастильской, просто на севере столицы много нежилых зон: склады, промышленные предприятия и прочее, тут можно бомбить без оглядки на мирное население. В общем решили воспользоваться преимуществом в артиллерии, РСЗО и бронетехники. Ударили мощно, массово, не жалея боеприпасов.