— Кхм-кхм! — напомнил о себе Демьян.

— Да, подожди ты, дай с человеком поздороваться!

Незнакомец мазнул взглядом по Демьяну и явно в нем не признал главу тайной канцелярии. Еще бы, ведь он наполовину был скрыт свертком с одеждой.

— Я вообще чего подошёл-то. Ты в воскресенье на ужине будешь?

— Мне передали приглашение!

— Кхм-кхм, — снова напомнил о себе Демьян.

— Это не ответ, — приторно заулыбался прохвост.

— Знал бы ты как мне не хочется там появляться, но мачеха сказала грядет большое событие и твоя семья вроде бы к этому причастна.

— Ну, есть немного, — парень потупился. — Так что ты ведь придёшь?

— Да, куда ж я денусь.

— В таком случае — увидимся завтра!

— Непременно, — кивнула барышня и подозрительный тип наконец откланялся.

— Кто это был?

— Мой друг, он купец, младший сын боярина Воскова. Довольно успешный, но часто попадает в неприятные ситуации.

— Дай угадаю, ты, аки ангел-хранитель, каждый раз протягивает ему руку помощи.

— Не утрируй, он мой давний клиент.

— Звучит двояко, — сразу же нахмурился Демьян.

Елена не выдержала и повернулась к мужчине лицом и уставилась в наглые черные глазюки. Как же ей хотелось в этот момент их выцарапать, ну или рожу ему украсить парой ссадин. Ах, мечты, мечты.

— Напоминаю наши отношения ограничены договором!

— Который мы так и не заключили! — ехидно напомнил Демьян.

— И точной датой, которую ты сам установил. Месяц, я буду слушать тебя ровно месяц, по истечению срока, все обязательства друг перед другом будут считаться исполненными и…

Демьян выронил ее драгоценный свёрток, ухватил барышню за руку и потянул на себя. Девушка уткнулась лбом ему в плечо, вдохнула потрясающий мужской аромат и напрочь забыла о чем вообще говорила. А за спиной, совсем близко раздался цокот копыт.

Демьян прижимал девушку к себе и вопреки голосу разума никак не мог разжать пальцы. Она выглядела такой хрупкой и уязвимой, что инстинкт защитника пробуждался при малейшей опасности. Вот как сейчас, всадник то промчался довольно далеко от них, но у него душа заледенела от мысли, что этого наглого законоведа могут ранить. Теплое дыхание барышни согревало кожу на шее, сама она замерла в его объятиях словно маленький котенок и ждёт, что же будет дальше. Приласкают или быть может побьют? Демьян будто во сне поднял руку и осторожно коснулся темного шелка волос.

— Все в п….

— Если ты меня сейчас не отпустишь я тебя укушу! — самым серьёзным голосом заявила Елена.

Наваждение растаяло и перед главой тайной канцелярии оказалось все та же зловредная и языкастая служительница закона. Она наградила его сердитым взглядом и кивком указала на свёрток.

— Если не в состоянии удержать, то зачем вообще браться! — возмутилась девушка и попыталась поднять свои вещи.

Вот только Демьян не позволил ей этого сделать, забрал сверток и закинул на плечо.

— Я силен и вынослив, просто иногда приоритеты меняются, — он нахально ей подмигнул и указал в сторону здания с розовой крышей, — так, что мы идём туда или нет?

Елена фыркнула и задрав нос потопала вперед, да только споткнулась уже на третьем шаге и снова Демьян проявил галантность придержал под руку.

— В тебе грации, не больше, чем у курицы, под ноги смотреть не пробовала?

Барышня покраснела, раздраженно вырвала свой локоть и чуть ли не вприпрыжку побежала вперёд.

— Вот ведь неугомонная, — покачал головой мужчина направился следом.

Стоило переступить порог заведения, как к нему подбежали сразу две молоденькие разносчицы. Заулыбались, а потом взяли его в оборот с рвением церберов. Он даже моргнуть не успел, как очутился за столом, устланным розовой скатертью, там даже посуда оказалась розовой и разложенные на блюдах плюшки, тортики и конфеты тоже были… Догадаетесь? Правильно розовыми.

От такого изобилия одного цвета у Демьяна, чуть глаз не задёргался. потому он не сразу осознал, что Елены в зале нет.

— А где?

— Ваша спутница скоро вернётся.

— Переодевается, — чирикали барышни, наливая ему чай из пузатого заварника. Демьян взглянул в чашку, и да, чай тоже был розовенький. Спрашивается, как можно было извратить такой хороший напиток.

Мужчина рискнул пригубить угощение и на удивление ему понравилось. Чуть терпкий вкус быстро раскрывался во рту настоящим душистым букетом. Он не заметил, как выпил всю чашку, а зоркие барышни сразу же налили ему новую. Пирожные, в заведении тоже оказались диво, как хороши. Никакой приторной сладости, только богатый фруктовый вкус с едва ощутимой кислинкой.

— Ну, нравится угощение? — раздалось из-за спины.

Оказывается время пролетело незаметно и его ершистая спутница успела привести себя в порядок… Демьян обернулся и онемел.

Елена с ног до головы облачилась розовое, и ладно бы ежели сей цвет ей подходил, но барышня выбрала самый что ни на есть поросячий оттенок. Юбку украшали складки, длинные рукава висели настолько низко, что подметали пол, расшитый верх платья выглядел настолько громоздким, что прибавлял худенькой девушке ни один десяток килограмм. Мужчина взглянул на прическу, если раньше волосы выглядели только слегка растрепанными, то сейчас барышня будто намерено их в колтуны сбивала, а потом собрала на затылке и завязала розовым бантиком.

— Ты в этом пойдешь? — на всякий случай осведомился Демьян.

— А что, тебе что-то не по душе? — Елена подбоченилась и взгляд её стал особенно мрачным. — Так мы можем быстренько всё переиграть.

Мужчина заулыбался и развел руками.

— Если тебе по нраву, то кто я такой, чтобы перечить?

На лице барышни тут же не отразилась досада. Демьян усмехнулся ещё шире, хотела напакостить ему, а теперь самой придется вышивать по столице в нелепом наряде.

— Будешь что-нибудь? — он кивнул на угощение.

— Не люблю сладкое, — мотнула головой законовед и указала на дверь. — Пойдём скорее, раньше начнём, быстрее разойдемся.

— Тебя так не терпится меня прогнать?

— Нет, мне не терпится взяться за дело Алёнушки. Но пока ты мельтешишь рядом, мои руки связаны

— Ты всегда такая приветливая или это только мне повезло?

— В твоем случае, каков привет, таков ответ! Ну, что ты сидишь?

— Да, вот печеньки тут вкусные! А я сегодня не завтракавши, составишь компанию?

— Вот еще! — барышня попыталась откреститься, но ее желудок взвыл, аки пресловутый сирин.

— Садись давай, потом будешь обиженную барышню из себя строить, — почему-то в голосе Демьяна ни одной возмутительной нотки не было.

Елена нахмурилась, она ведь так старалась, откопала самое ненавистное платье, которое одевала, когда мачеха пыталась познакомить ее с очередным подозрительным типом, неясного происхождения. Обычно им одного только вида хватало, чтобы потеряться на горизонте. А этот что? Морально устойчивый что ли?

Барышня подавила тяжкий вздох и плюхнулась на соседнее кресло. Платье на самом деле, невероятно тяжелое и безумно неудобное, но чего не сделаешь, чтобы отвадить поклонников.

— Здесь на удивление вкусные десерты. Только почему все розовое? — не удержался от вопроса мужчина.

Елена потянула к себе кусочек вишневой вафли и налила чаю из заварника.

— Розовый? — девушка обвела взглядом пространство, — Мариане, так зовут хозяйку, супруг запрещал носить яркие цвета, а розовый вообще ненавидел. А она страдает редкой формой болезни, ей сложно цвета различить. К примеру, синий и зеленый, желтый, серый и голубой для нее одинаковые. Зато розовый и красный она наоборот видит четко и ясно. Представь тебе подадут зеленое или синее пирожное, захочешь ты его есть? Врядли. Вот потому, дабы не ошибиться она использует красители только тех цветов, которые различает. Со временем это стало особенностью ее заведений.

— Ты на удивление много знаешь о своих клиентах.

— Это тоже часть работы, — кивнула девушка, аккуратно ложечкой отламывая тортик. — Чтобы разобраться в проблеме, нужно сначала выслушать все жалобы и претензии одной стороны к другой. В процессе много узнаешь о людях.