Елена спешно отвернулась, она-то законовед, ей положено людей защищать, но вместо этого она молча наблюдает, как попирают чужие права. Но если взглянуть правде в глаза перед ней самый обыкновенные бандюганы. Если бы они ей ночью повстречались, бог его знает, чем дело могло бы закончиться.
— Просыпайся милый мой, — ласковым голосом урчала Маруся. — И свои глаза открой… А не то возьму топор, будешь ты совсем слепой….
— Пощади-и-и! Спасите, помогите!
— Жить хочешь? — полюбопытствовала Маруся и почесала горло своими устрашающе острыми коготками.
Разбойник побледнел, потом позеленел, а потом попытался упасть в обморок.
Горыныч фыркнул.
— Сразу видно — столица, у вас здесь даже бандиты неженки! — после этих слов перевёртыш шагнул к бандиту цапнул того за шиворот и без труда поднял над землёй. Встряхнул словно тряпку и рыкнул, да так громко, что соседние улицы опустели в мгновение ока.
Елена вздрогнула от ужаса, но заставила себя оставаться на месте. О разбойнике и вовсе говорить ничего, бедняга дрожал, пуще листа осинового и был готов согласиться даже на самую сомнительную сделку.
— Спрашивайте, — велел Горыныч.
— Нас интересует сонное снадобье, кто его поставляет?
— Не знаю, — принялся мотать головой бандит, — в Жареной цапле есть нычка, когда нужно зелье, я оставляю там золото, а через три дня забираю товар. Вот и всё, я никогда не видел изготовителя в лицо. Начальни-и-ик, пощади… Я ничего плохого не делал, мамой клянусь.
— Мы опять в тупике, — протянула Маруся и раздраженно пнула ногой камень, а тот угодил аккурат в обок одно из бандюков. Мужик неожиданно взвыл, а потом вдруг выхватил маленький, складной арбалет и стрельнул в Марусю.
Время будто замерло, болт летел прямо в грудь девушки, но в последний миг Горыныч встал на пути закрывая ее широкой спиной.
— Ах ты ж… — нецензурная брань полилась рекой из уст Василия.
Елена замерла, таких цветастых выражений она ещё не слышала.
Маруся, тем временем, крепко обняла своего спасителя и глянула, куда попал болт.
— Жить будешь, — дрожащим голосом молвила девушка.
— Надеюсь долго, счастливо и вместе с тобой, — заявил Горыныч и пользуясь моментом тоже обнял красотку и прижал к себе.
— Совсем страх потерял!
— Вот он, как раз на месте, а вот совесть, видать, ты у меня украла… — мужчина ухмыльнулся и добавил: — Вместе с сердцем.
— Еще раз глупость скажешь, я тебя тут оставлю кровью истекать!
Горыныч улыбнулся, а затем легонечко пальцами коснулся ее щеки, так нежно и ласково, что Елена почувствовала себя лишней. Ах, такой замечательный мужчина и похоже совсем не ее.
— Оставляй, — выдохнул он, глядя в глаза Маруси, девушка в тот же миг залилась краской.
Затем она схватила его за лацкан на одежде и притянула к себе.
— Еще хоть слово в таком же духе…
— И что? — Горыныч бессовестно улыбался, наслаждаясь ее вниманием. — Я тут как бы кровью истекаю, а ты кричишь на своего спасителя? Лучше бы поцеловала, вот сюда хотя бы, — он указал пальцем на свою щеку.
— Размечтался!
Василий отцепил разгневанную барышню от одежды Горыныча.
— Маруся, ну что за дела? Куда подевалась твое это… Самообладание? Его нужно к лекарям везти, а вы тут, устроили невесть-что!
Елена немного пришла в себя, хотя руки еще дрожали от вида крови, но язык наконец-то отлип от нёба.
— Мы в центре Славенграда…
— Нужна повозка, — изрек Василий и скривился, ведь они оказались в глухом переулке, а до нормальной дороги еще топать и топать, — лекарни довезти!
— Растрясем, хуже сделаем, — покачала головой Елена, а потом указала рукой на выход из переулка. — Мой дом находится неподалеку, там найдется все необходимое, надеюсь кто-нибудь из вас может оказать помощь?
Маруся скривилась.
— Да, я смогу обработать рану…
Горыныч услыхав слова барышни просиял, словно новый медяк, а потом еще и головой мотнул.
— Ни в какую лекарню ехать не буду! — глянул на Елену и беззастенчиво потребовал: — Где там твоя обитель, веди!
Василий подставил плечо Радмиру, вот только, тот сделал вид, будто бы ничего не заметил и при первом удобном случае обнял Марусю, да еще и крепко прижал ее к своему боку.
— А с ними что будет? — полюбопытствовала Елена и кивнула на бандитов, что лежали вокруг.
— Сейчас Горемир со стражей вернется, их всех повяжут.
— А ежели они сбегут, — законоведу было слегка не по себе, ведь вся эта ватага видела лицо барышни, вдруг кто-то отомстить захочет.
— Не волнуйся, сударыня, от Горимира еще никто не уходил, — отмахнулся Василий.
— Почему? Он тоже перевертыш?
— Хуже, — изрекла Маруся, — он практикант. Хватит болтать, дорогу показывай!
Весь путь до дома занял от силы минут десять. Увидав, высокое здание сложенное из белого камня Вася присвистнул.
— Ты из богатеньких что ли будешь?
— Вообще-то я на самообеспечении, — фыркнула Елена.
— Да, ладно и где это столько платят?
— Законоведам, например, — пожала плечами девушка, вытащила ключи и распахнула первую дверь. Дальше они миновали коридор, затем поднялись по лестнице на второй этаж.
— Ты вроде говорила где-то здесь комната сдается? — спросил Радмир оглядываясь по сторонам и принюхиваясь.
— Ага, — Елена кивком указала в сторону другой двери, что располагалась здесь же на лестнице, — вон там.
Василий присвистнул.
— Наверное, пора переводится к вам в Златополь…
Радмир на его слова отвечать не стал, да к тому же лицо Горыныча совсем побледнело и он сильнее навалился на Марусю, девуша крякнула от натуги, но тут ей на помощь пришел Василий. Вот так, толпой они и ввалились в дом Елены.
— Теплую воду, ткань для перевязок и если есть, что-то для обеззараживания, неси сюда! — распорядилась Маруся, теперь она выглядела крайне обеспокоенной.
Горыныча уложили на огромный стол в гостинной, а затем принялись срезать с него одежду. Елена довольно быстро принесла все требуемое, но стоило переступить порог гостиной, как девушку замутило от вида крови.
Маруся подскочила к ней, забрала таз с водой и скомандовала:
— Отвернись, если крови боишься! Не хватало еще и тебя в чувства приводить.
Законовед справилась с недомоганием и быстро прошла к окну, распахнула его настежь, впуская в дом немного свежего воздуха, да так и осталась стоять там. Руки подрагивали и сердце в груди колотилось, а еще только сейчас пришло осознание — на месте Радмира мог оказаться кто-угодно, даже она. Комок подступил к горлу, нужно было переключиться на что-нибудь другое, потому Елена спросила.
— А что это за вещь такая, сонное зелье? Ни разу о нем не слышала…
— Сами пытаемся разобраться, — отозвался Василий, наблюдая за действиями Маруси. Напарница часто бывала сварлива и довольно груба, но лекарское дело знала получше многих. Чего она расследованиями решила заниматься до сих пор не понятно.
— Зелье… Оно опасное? — тем временем расспрашивала Елена, просто чтобы заполнить гнетущую тишину в комнате
— Само по себе нет, — покачал головой Василий, вздохнул и подошел к Елене ближе. — Из того, что мы выяснили, это почти-что обычный травяной сбор…
— Тогда почему этим делом занимается тайная канцелярия?
— Дык, дело ж не в зелье, а в преступнике, который сей отвар использует.
— В каком смысле? Разве можно использовать снадобье во вред человеку? Ведь там нет яда…
— Приняв зелье человек засыпает настолько крепко, что можно с ним что-угодно делать. Убить, похитить или снасильничать…
Елена покраснела и передернула плечами.
— Ужас-то какой… Странно, что вы подозреваемых искали в Жареной цапле…
Василий нахмурился и оглядел незнакомку с ног до головы..
— Это еще почему?
— Обычно, там собирается почтенная публика. Купцы, бояре или же их дети. Они все богачи, зачем рисковать свободой и продавать колдовские зелья…
Василий усмехнулся и руки на груди сложил.
