— Как бы мне ни хотелось дать тебе в морду, ты муж моей дочери…, — он осекается, словно в горле у него застрял комок. — Я здесь, чтобы попросить тебя об одолжении.

Я наклоняю голову в сторону, внимательно изучая стоящего передо мной мужчину. Обычно он без проблем бросает в мою сторону колючие комментарии, но сейчас он не более чем покорное животное, отданное на мою милость.

— Я ничего не делаю бесплатно, Маттео. Ты, как никто другой, должен это знать.

— Я знаю, и именно поэтому я предлагаю тебе кое-что взамен. — Говорит он, встретившись с моими глазами. — Я больше не стану лезть в твой бизнес, а «Феникс» перестанет вторгаться на твои территории.

— Мы оба знаем, что у тебя нет на это сил. Ты всего лишь цепной пес.

Его ноздри раздуваются, но он знает, что лучше не затевать со мной драку.

— Может, я и пес, как ты меня называешь, но я обладаю большой властью в «Фениксе».

Его слова недостаточно убедительны, но я выслушаю его ради этого.

— И что ты хочешь взамен?

Он поворачивает голову к Ирине, и его глаза опускаются с грустью.

— Пожалуйста, позаботься о моей дочери. Она живет в своем мире и по своим правилам. Она будет противиться тебе, потому что недовольна тем, что ее заставили выйти за тебя замуж, но я прошу тебя не обращать внимания на ее ошибки. Она молода и глупа.

Интересно. Он думает, что я собираюсь сломать его дочь, и я определенно это сделаю, но не так, как он думает.

— Я не обижаю женщин. Только не заставляй ее докладывать тебе о моих делах.

— «Феникс» хочет, чтобы она была их шпионом.

— А ты этого не хочешь?

Он покачал головой.

— Она даже не знает о существовании «Феникса», и я никогда не втяну ее в это.

Я фыркнул.

— Ты втянул ее в это, когда заставил нас пожениться. Вот тебе и хороший отец.

Морщины на его лице становятся еще глубже, когда он хмурится.

— Я знаю, что я сделал, не надо мне это повторять.

Я игнорирую гнев, кипящий в моем животе, и говорю:

— Поскольку ты вежливо попросил, я позабочусь о том, чтобы твоей дочери не причинили вреда. Взамен ты окажешь мне услугу, когда я попрошу.

— Какую услугу?

— Узнаешь, когда придет время. — Я ухожу, прежде чем он успевает задать еще несколько вопросов. Он мне слишком противен, чтобы долго стоять рядом с ним. Я останавливаюсь рядом с Михаилом и Николаем. — Вы что-нибудь получили? — Тихо спрашиваю я, не сводя взгляда с Ирины. Но это не потому, что я подозреваю, что она убежит или сделает какую-нибудь глупость, я просто хочу убедиться, что она в безопасности.

— Ничего, Пахан, — отвечает Михаил. — Но мы нашли список. Что-то о растрате средств.

— Поговорим об этом позже.

***

Спустя несколько часов мы дома. Я провожаю Ирину в спальню. Завтра домработница покажет ей остальную часть дома.

— Разве у меня не может быть своей комнаты? — Спрашивает она, сложив руки на груди. — Мы чужие люди, мы не должны спать в одной постели.

Я стряхиваю пиджак и бросаю его на стул в углу, затем снимаю галстук и делаю то же самое.

— Мы женаты, жена. Женатые люди делят комнату, не так ли?

— Мои родители — нет, — возражает она, осматривая большую спальню. — И это не мое представление о том, как должна выглядеть спальня. Она похожа на похоронное бюро.

Я усмехаюсь, но часть меня соглашается с тем, что декора не хватает. Мой взгляд перемещается с серых стен на кровать с белыми простынями. Единственное, что может показаться ей интересным, — это стеклянная стена с видом на город.

— Я не против того, чтобы ты переделала эту комнату.

На ее красивых губах появляется лукавая ухмылка. При мысли о том, как я снова буду целовать ее, зарывшись руками в ее роскошные волосы, когда она будет стонать мне в рот, по позвоночнику пробегает дрожь. Но это меньшее из того, что я хочу с ней сделать. Даже прижав ее к стене и сцепив ее руки над головой, пока я трахаю ее, я не смогу утолить первобытный голод, растущий во мне.

Эта женщина опьяняет меня так, что я ненавижу и люблю одновременно.

— Что-то мне подсказывает, что ты пожалеешь об этом решении, — промурлыкала она, приподняв бровь. — Не жалуйся, когда однажды придешь домой и не узнаешь свою комнату.

Я глажу ее по щекам, сдерживая улыбку, когда ее дыхание сбивается.

— Я буду с нетерпением ждать этого, жена.

Она замирает, когда я выхожу из комнаты и присоединяюсь к своим братьям внизу. Дмитрий тоже последовал за нами домой.

— Что там было про растрату?

Димитрий отвечает первым.

— Похоже, Маттео ведет список политиков, замешанных в сомнительных делах.

— Это означает одно из двух. — Говорит Михаил. — Они либо часть «Феникса», либо их собираются посвятить в «Феникс».

Я потираю челюсть, размышляя о возможных способах использования списка.

— Если они уже являются частью «Феникса», и он копает на них компромат, мы можем использовать список в своих интересах.

— А если нет? — Спрашивает Николай.

— Тогда мы найдем их раньше, чем это сделает «Феникс». — Я поворачиваюсь к Михаилу. — Ты получил список?

— Я отправил его на твою электронную почту, — отвечает Михаил. — Мы также проверили записи камер видеонаблюдения. Не было ничего подозрительного, кроме того, что Маттео отсутствовал дома в один и тот же день каждый месяц.

Мои брови сходятся.

— Какого числа?

— Четырнадцатого. — Он переносит свой вес на одну ногу. — Думаю, в этот день они все встречаются.

— Узнай все, что сможешь, о том, куда он ходит в эти дни. — Говорю я Михаилу. Я переключаю внимание на Дмитрия. — Найди людей из этого списка и внимательно наблюдай за ними. Обязательно докладывай мне, если произойдет что-то необычное.

Дмитрий кивает.

— Хорошо, а теперь уходите. Я хочу побыть наедине со своей женой.

Лицо Николая озорно загорается.

— Кто-то хочет трахнуть свою невесту. Может, ты хотя бы дашь нам послушать?

Я хмуро смотрю на младшего брата.

— Я позволю тебе, но только если ты позволишь мне убить тебя после этого. Ты можешь на это согласиться?

Его улыбка исчезает.

— Полегче, чувак. Я пошутил. Ты ненавидишь ее, но при этом так ее защищаешь…

— Теперь она моя жена и часть этой семьи, и вы тоже будете защищать ее ценой своей жизни. — Я смотрю на каждого из них. — Никто не должен проявлять к ней неуважение или ненависть.

Они все кивают. С этого момента я знаю, что они будут рисковать своими жизнями, чтобы защитить Ирину, потому что она теперь часть меня.

ИРИНА

Не обращая внимания на урчание в животе, я выскользнула из свадебного платья и вздохнула. Клянусь, я ненавидела носить его каждый час, пока оно было на мне. Я затягиваю волосы в пучок и направляюсь в ванную. Это был долгий день, и я до сих пор не могу поверить, что теперь я жена Алексея. Это кажется нереальным, но брызги холодной воды на моей коже доказывают, что я не сплю. Свадьба, наши клятвы, поцелуй… все это реально, и теперь нет пути назад. Приняв душ, я беру чистое белое полотенце из стопки на вертящейся полке и оборачиваю его вокруг груди.

К счастью, Алексей все еще внизу, когда я возвращаюсь в спальню. Единственное, что у меня с собой, — это белье, которое Ариэль подарила мне на брачную ночь за несколько минут до того, как мы покинули отель.

Дом.

Не могу поверить, что называю это место своим домом, хотя провела здесь меньше часа. Это совсем не похоже на оживленный особняк моего отца. В фойе не было ни малейшего признака жизни, в отличие от дома моих родителей, где горничные всегда заняты уборкой или готовкой. А когда их нет, к маме приходят друзья или она ухаживает за цветами в своем маленьком саду. Я даже не заметила здесь горничной. Мне нужно как-то превратить это в дом.

Я достаю белье из модной сумки, которую дала мне Ариэль, и смотрю на него. Красное, сексуальное, то, что я бы надела, если бы была влюблена в Алексея. Но я не влюблена, и мысль о том, что он увидит меня в этом, заставляет меня… ну, это нервирует.