— Хорошо, — наконец сказал я, не открывая глаз. — Я согласен поговорить об этом, но только не здесь. Сначала пойдём в ближайший город, выпьем, расслабимся, и тогда обсудим все эти "дела".

Лея улыбнулась.

— Договорились, — сказала она, вставая. — Поверь, я знаю, как найти то, что нам нужно.

Я встал следом, всё ещё сомневаясь, но решив дать ей шанс. Всё равно в этой ситуации я терял больше, если бы отказался. Мы двинулись в сторону города, который, по словам Леи, находился не так далеко. Впереди ждало новое испытание, но на этот раз у меня был хотя бы потенциальный союзник, и возможно, этот союз мог стать ключом к достижению моих целей.

Мы двинулись по лесу, который казался бесконечным. Каждый шаг отдавался в ушах мягким шорохом травы и листвы, но тишина между нами была гораздо тяжелее. Лея шла чуть впереди, уверенно прокладывая путь, как будто знала, куда идти. Я же просто следовал за ней, продолжая переваривать её предложение.

Доверять ей, какой-то таинственной незнакомке? Это казалось безумием. Но, как она и сказала, у нас обоих не было времени на раздумья. Внутренний голос твердил мне, что впереди ждут куда более серьёзные испытания, и, возможно, союз с ней действительно мог дать мне преимущество. И всё же, что-то в этой ситуации вызывало во мне настороженность.

— Ты молчишь, — сказала она вдруг, не оборачиваясь.

— А что ты хочешь услышать? — спросил я, уставившись на её спину.

— Например, почему ты согласился? — она повернулась и остановилась, глядя на меня с лёгкой улыбкой. — Я ведь знаю, что ты не особо доверяешь людям. Что изменилось?

Я остановился и глубоко вздохнул, чувствуя, как в голове начинают складываться слова.

— Потому что у меня нет другого выбора, — честно ответил я. — Ты права, я не доверяю тебе. Я не доверяю вообще никому в этом чёртовом мире. Но… — я сделал шаг вперёд, останавливаясь прямо перед ней, — если ты действительно можешь помочь мне стать королём и знаешь что-то о той сущности, тогда, возможно, твой план стоит рассмотреть.

Она кивнула, и в её глазах сверкнула искра интереса.

— Справедливо, — тихо ответила она. — Но знаешь, Даня, я тоже не доверяю тебе полностью. Это ведь нечто большее, чем просто договор. Это… альянс. Мы оба должны будем чем-то пожертвовать.

— Например? — спросил я, с любопытством глядя на неё.

— Например, своей свободой, — она сказала это так спокойно, словно говорила о чём-то незначительном. — Я готова подписать контракты, дать клятвы, что помогу тебе. Но ты тоже должен будешь взять на себя обязательства. Мы будем связаны до конца этого пути.

Её слова вызвали у меня смешанные чувства. С одной стороны, я понимал, что она говорила правду — без обязательств такой союз не продержался бы и дня. Но с другой стороны, отдавать свою свободу кому-то, кого я знал лишь поверхностно, казалось мне слишком рискованным.

— Подумаем об этом, когда доберёмся до города, — наконец сказал я, уворачиваясь от её взгляда. — Сейчас не время для таких решений.

Лея снова кивнула и продолжила путь, а я, внутренне усмехаясь, подумал о том, как ловко она смогла подвести разговор к столь важной теме, заставив меня задуматься. Она явно не была обычной девушкой, и это начинало меня беспокоить. Но сейчас всё, что мне оставалось, — это двигаться вперёд и ждать, что же она предложит дальше.

Через некоторое время деревья начали редеть, и вскоре мы вышли на небольшую тропинку, которая вела к городу. Небо начало затягиваться тучами, и воздух стал более прохладным, предвещая скорую смену погоды. Лея ускорила шаг, и я последовал за ней, чувствуя, как напряжение начинает отступать. Возможно, мы действительно найдём здесь то, что нужно.

Город, в который мы прибыли, был небольшой и казался довольно тихим. Улицы были пустынны, и лишь несколько человек сновали туда-сюда, занимаясь своими делами. Это место не внушало опасений, но и не вызывало особого интереса. Однако именно это и было мне нужно. Тихое, спокойное место, где можно было перевести дух и обдумать всё, что произошло.

— Пойдём сюда, — Лея указала на небольшую таверну в стороне от основной улицы. — Здесь будет тихо.

Мы вошли внутрь, и воздух сразу наполнился запахом еды, древесного дыма и слабо различимым ароматом трав. Это место было простым, но уютным. Несколько человек сидели за столами, обмениваясь тихими разговорами. Мы прошли к одному из угловых столов и уселись за него. Я заказал выпивку, и пока мы ждали, Лея снова заговорила:

— Знаешь, я понимаю, почему ты сомневаешься, — начала она, понизив голос. — Этот мир полон предателей и лжецов. Но я не прошу тебя доверять мне сразу. Я хочу, чтобы ты просто увидел, что я готова на многое ради нашей общей цели.

Я молчал, взяв кружку с алкоголем, который принесли, и сделал большой глоток. Внутри меня всё ещё кипела смесь сомнений и любопытства. Она, кажется, чувствовала это и потому продолжала.

— Я могу рассказать тебе многое о системе и о том, что ждёт нас дальше. Я знаю, как обойти некоторые задания, как найти артефакты, которые ты ищешь. И, что самое важное, я знаю о той сущности, что вернула нас во времени, больше, чем ты можешь себе представить.

— Как много ты знаешь? — не выдержав, спросил я.

— Достаточно, чтобы понять, что этот мир больше, чем кажется. И если мы не объединимся, нам не выжить. Ни тебе, ни мне.

Её слова были полны уверенности, и, возможно, впервые за всё время нашего разговора я начал рассматривать её предложение серьёзно. Да, она могла быть опасной, но её знания и ресурсы были слишком ценными, чтобы их игнорировать.

— Хорошо, — наконец сказал я, поставив кружку на стол. — Я готов обсудить это. Но сначала давай заключим договор. Ты покажешь, что готова сдержать свои обещания, а я, в свою очередь, приму на себя обязательства. Но помни: если ты предашь меня, я найду способ вернуть всё назад.

Её глаза сверкнули интересом, и она протянула руку:

— Согласна. Давай заключим договор и начнём действовать.

Когда наши руки соприкоснулись, перед глазами внезапно замерцал интерфейс системы. Это было неожиданно, но я тут же понял, что система решила вмешаться и предложить свой способ подтверждения нашего союза. На экране перед нами начали появляться строки, прописывающие условия договора. Я внимательно прочитал каждое из них, и с каждой новой строчкой понимал, что система явно не оставляет нам шансов на предательство.

Договор союза:

Условия:

1. Верность и лояльность: Стороны обязуются не предавать друг друга, не пытаться убить или причинить вред любой форме.

2. Сотрудничество: Оба участника обязуются поддерживать друг друга в достижении общей цели — стать Властелинами мира.

3. Конфиденциальность: Вся информация, касающаяся планов, знаний и действий, полученная в рамках договора, должна оставаться между сторонами.

4. Неприкосновенность: Ни одна из сторон не имеет права использовать силы или артефакты против партнёра по договору.

5. Равноправие: Оба участника имеют равные права и обязанности по отношению к достижениям, наградам и успехам, полученным в рамках союза.

Последствия нарушения:

1. Немедленная потеря всех артефактов и способностей, полученных в рамках союза.

2. Автоматическое наложение проклятия, лишающего силы и превращающего нарушителя в смертного.

3. Преследование системой до полного уничтожения.

Под каждым пунктом было место для подтверждения согласия. Я поднял взгляд на Лею, и она кивнула, показывая, что готова принять эти условия. Мы одновременно подтвердили наши согласия, и договор засветился, оповещая о том, что обратного пути больше нет.

— Ну, теперь ты в ловушке, — шутливо заметил я, хотя в голосе чувствовалось напряжение.

— Как и ты, — спокойно ответила она, убирая руку. — Но я никогда и не собиралась тебя предавать.

После этого Лея сделала глубокий вдох, словно собираясь с мыслями, и продолжила: