— Как жаль, что я не могу тут надолго задержаться, — притворно вздохнул гость. — Я на самом деле не просто так пришёл. На тебя сегодня покушение опять совершить хотят. Подготовились хорошо. Во дворце и предатели есть. Хотят устроить показательную казнь. Всё как обычно, в общем.

— Это уж точно, — криво усмехнулся Сергей, просчитывая варианты.

Этих покушений было стабильно несколько в год. Ничем не удивить.

— Я тебе подарок подготовил, — достал Олег несколько кулонов. — Для жены, сына, парочки приближенных. Брату тоже пошли, с женой. На него ведь тоже покушаются. Не бойся, я подсоблю. Направлю орден. Они заранее почувствуют угрозу.

— Так это был ты! — воскликнул Сергей. — Все эти разы! Я чувствовал! Каждый раз чувствовал, когда исцелял!

— Не всегда, но да, я посылал тебе сигналы. Ладно, не скучай. Враги будут где-то через час. Лишнюю суету не разводи, а то спугнёшь.

— А что дальше? В смысле, какой план?

— Тот же. Всё, я пошёл. А то, смотрю, ты всё так же любишь вопросы.

Бог рассыпался искрами Крови, исчез. Сергей не удержался, рассмеялся!

Надо же. Тот, кто так сильно изменил его судьбу и судьбу всего мира, стал богом, назвал его, князя, приставучим типом и сбежал. Воистину ирония!

Арина немного удивилась, что муж не пришёл в спальню. Не то чтобы это странно. Работы у него хватало, и Дарвин иногда задерживался, но сейчас она точно знала, что он находится в доме. Поэтому и удивилась. Пришёл, поздоровался со всеми, а потом куда-то пропал на три… А нет, уже на четыре часа.

Дом у них большой, а дети очень шумные, кого хочешь достанут и всю душу вытрясут, но прятаться от них? Это было что-то новенькое.

Решив, что хватит скрываться, Арина пошла искать его и… нашла. Лежащего в тренажёрном зале.

— Я всё понимаю, ты много работаешь, но это уже наглость, — протянула она, сложив руки на груди.

Муж приподнял голову и… улыбнулся.

Арина удивлённо вскинула брови. Дарвин не был эмоциональным инвалидом, вполне умел выражать свои чувства и улыбаться, особенно когда играл с детьми, но… Сейчас он находился в тренировочном зале, и Арина не помнила ни одного случая, чтобы он здесь улыбался. Улыбался так тепло и искренне.

Очень, очень подозрительно.

— Ты меня пугаешь, — честно сказала она.

— Нет повода переживать. — Дарвин поднялся, но вставать не стал, остался сидеть, — Почти нет.

— Почти?

— Да. Я отправляюсь на фронт.

— Ну надо же, — прищурилась Арина. — Это ты чего удумал? Что изменилось?

— Удумал убить короля.

— Ты, никак, пьян?

За последние двенадцать лет многое изменилось. Княжество превратилось в королевство. Люди научились жить в новых условиях. Война с мёртвыми то вспыхивала, то затихала. Несмотря на все трудности, эти годы можно было назвать затишьем, потому что недавно по землям прокатилась новость о том, что появился новый король мёртвых, который собирал армию.

Король Сергей собрал всех приближенных и устроил обсуждение, что делать. Кузнецовы… А Дарвину пришлось взять фамилию жены, с этим уж ничего поделать нельзя было… В общем, Кузнецовы тоже рассматривали своё участие. Что Арина, что Дарвин прекрасно помнили, на что способны короли, поэтому склонялись к тому, чтобы отказаться, благо кому сражаться имелось.

— Нет, я абсолютно трезв.

— Тогда ты должен помнить, что король не наш уровень. В ордене появились новые таланты. Они сами с ним разберутся.

— Ты не понимаешь… — покачал Дарвин головой.

— Я прекрасно понимаю, насколько ты любишь подраться, — поджала губы Арина.

— Ты не понимаешь, — повторил Дарвин с нажимом. — Он приходил ко мне.

— Он? — нахмурилась девушка.

— Да. Он, — снова улыбнулся Дарвин.

— Я и правда не понимаю. Ты спятил.

— Хех… Смотри.

Мужчина поднялся и… рывком ушёл в сторону. Эту технику смещения Арина прекрасно знала. Сама помогала мужу освоить её. Но вот то, на какой скорости он её исполнил… Это было далеко за его возможностями. Да и за возможностями самой Арины. Заметно далеко.

— Это что сейчас было? — спросила она.

— Сказал же, — снова улыбнулся Дарвин, — он приходил ко мне. Я ведь рассказывал, что клялся Служить ему. От своей клятвы я не откажусь.

— То есть ты хочешь сказать, что Олег приходил к тебе? Он жив? И не пообщался со мной?

Столько недоверия было в голосе женщины, что Дарвин рассмеялся.

— Он сказал, что ты обязательно будешь ворчать, и просил передать тебе привет, а также то, что материнство тебе к лицу. Спросил, не размяк ли я сам и готов ли хорошенько подраться.

— Тебе ведь недоступна Кровь. Ты так и не открыл её, пойдя по другому пути, — возразили Арина.

— Теперь доступна. Олег провёл мне трансформацию тела, если ты ещё не поняла. Сам он тогда дрался против королей на третьем уровне. Мне же сделал пятый.

— Стоп-стоп, — замахала Арина руками. — Он что, сделал тебе крутую трансформацию, а ко мне даже не заглянул, не поздоровался⁈ Ну козел! Так ему и передай!

— То есть не будешь слушать, как мы поговорили, и не будешь смотреть, какие изменения я получил?

Арина посверлила мужа взглядом, а потом сдалась. Он точно не шутит.

Так что же это получается, Олег и правда вернулся?

Пётр качал дочь на руках, думая о том, пора ли уже бежать за помощью или стоит подождать утра. В городе опять бушевала непонятная зараза, но это было чем-то обыденным и давно привычным. Непонятно ещё, чем дочь и жена заболели. У обеих небольшая температура, вроде ничего серьёзного, но, когда болеет твой ребёнок, невольно забеспокоишься.

Прогулявшись по коридору и заглянув в спальню, мужчина убедился, что жена спит. Дыхание тяжело, но ровное. Подкачав дочь, он вернулся в детскую, думая о том, что выспаться сегодня не получится, и хорошо, если сам не заболеет.

Только вот он не ждал, что в детской обнаружится посторонний. Что чуть не привело к конфузу. Отслужив несколько лет в армии и побывав не раз в по-настоящему опасных ситуациях, из которых не получилось выйти без ранения, Петр приобрёл соответствующие рефлексы, поэтому ожидаемо дёрнулся, увидев гостя.

— Тише, свои, — сказал посторонний. — Я думал постучать в дверь, но тогда бы твоя жена проснулась, — добавил он тихо.

Пётр, который дёрнулся и уже был готов нанести удар по креслу в детской, с трудом удержал технику и выдохнул. Ну как выдохнул. Скорее, замер, поражённый.

— Ты, — вымолвил он.

— Ага, — кивнул гость.

— Ты… В смысле, он мёртв. Кто ты такой?

— Истинный ценитель твоей готовки, кто же ещё.

— Олег? — нахмурился мужчина.

Встречи он рад не был. По правде говоря, мужчина всерьёз обдумывал, что это, галлюцинация или какой-то особо хитрый мертвец.

— Каждый раз одно и то же, — вздохнул Олег. — Хочешь — потыкай в меня пальцем. Почему-то именно это убеждает моих знакомых в том, что я настоящий. Ладно, шутки шутками, но я к тебе по делу. Зараза, которая к твоей дочери и жене прицепилась, не простая. Зря ты сразу к сестре не обратился. Она бы с этим справилась.

— Если ты про Веру, то к ней попробуй обратись, — машинально ответил Пётр. — Так, стоп. Это реально ты? Но как?

— Тише, — попросил Олег. — И не забывай дочь подкачивать. Иначе будешь объяснять жене, что я тут делаю.

— А что ты тут делаешь? И это точно ты?

— Пётр, ты по кругу ходишь, — закатил глаза мужчина. — Приходи в себя, а я делом займусь.

— Даже не думай, — отшатнулся он. — Я не подпущу тебя, пока не докажешь, что это именно ты.

— Этого хватит? — призвал Олег чистую Кровь. — Мёртвым такой трюк недоступен. К тому же, желай я тебе навредить, ну… Это можно сделать и куда проще.

Петр заворожённо уставился, как Капли Крови слетают с пальцев гостя, устремляются к нему, касаются как дочери, так и его самого. Это действительно была Кровь. Ощущения от неё ни с чем не спутаешь.

— Так ты жив, — наконец-то дошло до него.