Отошли на этот раз без всяких проблем, несмотря на то что нашумели. Ну да ладно. Не мне на это жаловаться.

Вот так вот меньше чем за неделю было уничтожено два ковена.

К моменту возвращения на границе по-прежнему затишье сохранялось. Поэтому я направился в лечебницу. Продолжать вести долгие разговоры с Аристархом Павловичем и проводить исследования.

Вопросов, которые с полпинка не решишь, много накопилось.

Я постепенно приближался к знакомым мне пределам развития. Ключевое слово — знакомым. По сути, я в короткие сроки повторил опыт прошлой жизни, а в чём-то его превзошёл. Две трансформации тела получились куда качественнее. Если сравнивать с прошлым разом, то где-то процентов на пятьдесят прибавка в силе вышла. Следующий шаг — третья трансформация. Но я уже говорил, что проводить её в юном возрасте… Пусть семнадцать лет — это и не очень ранний возраст, но вовсе не зрелость, а всё ещё юность. Мне бы пару лет подождать, тогда бы я смог взять максимум. Не только из-за естественного изменения тела, но и из-за исследования этой темы.

К сожалению, столько ждать я не мог. Главный ковен перепробовал свои основные методы решения кризисных ситуаций. Дальше посылать против нас элитных тварей… Ну, можно, пожалуй. Если они начнут работать по инфраструктуре городов, убивать ключевых людей, того же княжича Сергея. Всё это даст эффект. Единственный способ этому противостоять, готовить людей ордена, чтобы разные места прикрывать. Но главная проблема — это если выпустят кого-то уровня короля. Нежить, способная эффективно управлять многотысячной ордой, крайне трудноубиваемая. Атаки у этих существ такие, что целый квартал способны в раз снести.

Но я уже убивал короля. С Источником в пару тысяч Капель, третьей трансформацией, а также под действием последнего ритуала.

А теперь вопрос. Как мне обойти минусы раннего возраста, продвинуться в исследованиях возможностей для трансформации, заодно развить Источник, так чтобы не разорвало? Над этим я и думал. Не без помощи Аристарха Павловича. Которого просил также в его свободное время заняться этим вопросом. С поддержкой от князя Сергея, который поделился с мужчиной всеми доступными материалами. Там ещё и Кузнецов подключился. И вроде как другие роды, которые в вопросе разбирались, но в эти дебри я уже не лез, они мимо меня проходили.

В ближайшие месяцы пройти третью трансформацию — это первый шаг.

Который никак не решал вопрос с уничтожением бога. Поэтому и сказал, что подошёл к знакомым пределам развития. Тело — первая задача. Развитие Источника — вторая. Оттачивание навыков, наработка мастерства, освоение новых техник — третья. Развитие ордена — четвёртая.

Но что дальше? Как бога-то убить?

Голову над этим я ломал плюс-минус последние семнадцать лет, с момента попадания в новое тело. Эмма занималась тем же самым. Верного решения мы так и не нашли. Были лишь намётки.

Первая намётка, которую Эмме богиня оставила — перерождение. Переход в иную форму. Проблема в том, что богиня не успела, не смогла или ещё по какой-то причине не объяснила досконально весь процесс.

Вторая намётка относилась к пути мудрецов.

Как-то так вышло, что для нас двоих, да и в принципе для всех жителей моего мира, ну, или большинства, считалось очевидным, что богом может стать… любой. Звучит смешно, не так ли?

У нас были целители, адепты, защитники, жрецы. Особняком стояли мудрецы. Те, кто помнил свои прошлые жизни. И не одну-две, а сотни. Я встречал несколько мудрецов на своём пути. Все как один не от мира сего. Странные, смотрящие на жизнь под непривычными углами, зачастую без амбиций, полные мудрости и понимания. Что логично. Если прожил сотню жизней, то, считай, познал если не всё, то почти всё. Причём познал это десятки раз. К мудрецам часто обращались за советами, что тоже логично. Считалось, что это переходная форма на пути к божественности.

Также нам было известно две вещи. Что вспоминание опыта прошлой жизни связано с медитациями и уровнем силы. Слабые адепты не вспоминали прошлый опыт. Только сильные. Медитации… Ну, мудрецы этим делом постоянно занимались. Что именно делали, нам было неизвестно.

Помирать в надежде, что смогу переродиться богом, — такой себе план. Как минимум для начала надо выжать максимум из физического тела и стать по-настоящему сильным адептом. А как максимум — пойти по пути мудрецов. Как именно, ни я, ни Эмма не знали. Медитации-то разные бывают. Сама по себе сила, если взять того же Славского, ничего из прошлого ему не открывала.

Прошлое… Был тут ещё один неясный момент. Про меня говорили, что память крови пробудилась. Крови. Не души. Это одно и то же или разные процессы? Способен ли я вспомнить память предков этого тела?

Ответов у меня не было. Зато была божественная искра. Благодаря всем последним событиям в целом и новым порциям чужой силы в частности, мы с Эммой провели ряд экспериментов и подтвердили некоторые гипотезы. Детальное формирование пожелания — работало. Если не было деталей, тогда усиление шло напрямик, не всегда эффективным способом. Проблему я уже озвучил. Несложно внутри себя что-то накрутить. Куда сложнее — сделать это грамотно, не напортачить и не загубить дальнейшее развитие.

Для этого я и вернулся в лечебницу, чтобы проконсультироваться с Аристархом Павловичем. Князь Сергей к нам тоже заглядывал. Со словами: «Я к вам отдохнуть, а то это управление княжеством всю душу из меня вытрясло».

Из того, что получилось… Мой Источник немного окреп. Тело чуть адаптировалось к нагрузкам. Пожелание усилить родство с Кровью, чтобы повысить доступное качество, заметной прибавки не дало. Возможно, из-за того, что я и так на высоких «оборотах» работал. Кто знает, вдруг у концентрации силы тоже есть пределы? Отдельно проверили две гипотезы. Первая относилось к пожеланию вспомнить опыт прошлых жизней или пробудить память крови. Результат — нулевой. При этом задел куда-то ушёл, прибавки в других местах я не обнаружил. Вторая гипотеза — попытка вырасти в локального бога. Я хотел двинуться по этому пути. Вывести на новый уровень то, что мы с Эммой делали. Передача силы, работа с окружающим пространством. В идеале — передача способностей. Идея научить людей чувствовать мёртвых никуда не делась. Но и не продвинулась особо. Со всеми этими перемещениями и сражениями у меня банально не оставалось времени на полноценные изыскания.

Результат вышел неоднозначный. Сначала ничего не получилось. Но я, помимо исследований и работы в лечебнице, ещё продолжал работать с первыми орденцами и открывал магическое зрением всем примкнувшим. Ну и не только им. Потому что Сергей Юрьевич обратился с отдельной просьбой, поработать с некоторыми его людьми, ибо никто не отменял вопроса защиты князя.

Да уж, да уж. Защиты. Как его защитить — отдельная головная боль, на которую не было ответа. Банально слишком мало людей, кто овладел Кровью. Но не суть. Результата сначала никакого не вышло, а чуть позже, уже плотно поработав с орденцами, я вдруг начал смутно их ощущать. Корреляцию мигом определили. Чем дольше работал с человеком… Точнее, даже чем больше своей силы пропускал через человека, тем лучше его ощущал. Пока что на небольшой дистанции. Метров пять-шесть. Двери и стены не помеха.

Ну, хоть что-то.

Заниматься бы этим и заниматься, но времени нам никто не дал. Не прошло и двух недель затишья, как объявилась небольшая орда мертвецов. Как мне сообщили, всего в сотню голов или около того. На вид обычные мертвяки, но отличались они тем, что действовали слаженно, как военное подразделение. Пришли, напали, пробили оборону, убили пару десятков солдат, забрали все трупы с собой и ушли.

Тревожный звоночек. Мёртвые вытащили новый козырь?

Пока новость дошла до нас, пока собрались и прибыли на границу, случился ещё один налёт следующей ночью.

— Есть мысли по этому поводу? — спросил Славский, с которым мы встретились днём в штабе.