Динка невесело усмехнулась и ничего не ответила. Но он, воодушевившись, продолжал:

— Может у вас в отряде и для меня место найдется? Я бы не отказался войти в ваш отряд и… может быть… в твою постель, — он усмехнулся, но глаза глядели цепко, оценивая насколько опасной может быть ответная реакция.

Динка услышала, как в пяти шагах от них хрустели деревянные перила под руками Штороса и, назло ему, ласково улыбнулась наемнику. За такое замечание можно было бы и разозлиться, но вся злость израсходовалась на варрэнов. На чужого мужика жалко было тратить душевные силы. Да и что с этих мужиков возьмешь, если у них у всех мысли только об одном?

— Увы, постель моя уже занята. А насчет отряда разговаривай с Вожаком. Я такие вопросы не решаю, — пожала она плечами и отвернулась. Разговор ей тут же наскучил, и она вспомнила, что собиралась найти Ладу.

— Ты что, спишь со всеми четырьмя? — окликнул ее белобрысый. Динка скрипнула зубами и ничего не ответила. Какое им всем дело с кем она спит?

Лада нашлась на корме за кубриком. Она сидела в огромной бухте каната в тени большого треугольного паруса и держала в руках книгу. Однако ее глаза были красные, а взгляд застыл в одной точке.

— Привет, — Динка втиснулась в бухту рядом с ней.

— Привет, — Лада с улыбкой подняла глаза и вдруг порывисто обняла подругу. — Прости меня, пожалуйста.

— За что? — удивилась Динка. Она сама искала ее, чтобы просить прощения, а тут такое.

— Да так, — Лада неопределенно повела плечом, и взгляд ее снова устремился вдаль.

— У тебя глаза красные. Ты плакала? Что-то случилось? — осторожно спросила Динка, в свою очередь обнимая Ладу за плечи.

Лада покачала головой и покосилась Динке через плечо. Динка не стала оборачиваться. Она и так знала, что где-то там позади, прислонившись к мачте, стоял Шторос.

— Расскажи мне все, — шепотом попросила Динка. — Он не услышит.

— А зачем он здесь? — тоже шепотом спросила Лада, поверив в то, что расстояния в десять шагов достаточно, чтобы их тихое перешептывание не было услышано.

Динка не была в этом так уверена. Но выяснить чувства Лады все-таки было важно. И пусть подслушивает, если хочет. Больше Динка не позволит ему даже приблизиться к Ладе.

— Надзирает за мной, — хихикнув, шепнула Динка. — После того, как я прыгнула в пасть змею, его приставили ко мне, чтобы я больше не творила глупостей.

— О! — негромко фыркнула Лада. — Тогда понятно, что он делал ночью у твоей каюты.

— А ты что делала ночью у моей каюты? — удивилась Динка.

— Я шла мимо и… мы с ним… поговорили, — вздрогнув прошептала Лада и бросила еще один, в этот раз затравленный, взгляд Динке за спину.

— Поговорили? — строже спросила Динка. — Он что-то сделал тебе? Скажи мне? Ты из-за этого плакала?

— Нет, — Лада с грустной улыбкой помотала головой. — Я просто вела себя, как дура. И мне это наглядно объяснили. Вот и все.

— И все? — с сомнением переспросила Динка. — Почему ты тогда плакала?

— Прости меня, Динка, — снова вздохнула Лада. И Динка даже растерялась. Что же там такое произошло?

— Ты же знаешь, как он мне нравится. И я надеялась… Да что теперь об этом говорить. Вчера я просто поняла, что его сердце уже занято, — едва слышно произнесла она, опустив глаза. — Поэтому и плакала.

Сердце Динки сжалось. Он просто сказал Ладе, чтобы не приближалась больше к нему. И ничего не сделал. Возможно, он сказал это грубо, с использованием нецензурных слов и грязных оборотов. Но… Ничего непоправимого не произошло.

— А ты почему плакала? — спросила Лада, разглядывая ее опухшее от слез лицо.

— Не хочу уходить с вашего корабля, — хмуро сказала Динка.

— Уходить? Вы уходите? — Лада в изумлении уставилась на нее.

— Ты не знала? Отец тебе не говорил, что велел нам сойти с корабля в Эрасте? — настала очередь Динки удивляться.

— Отец велел? — еще больше изумилась Лада. — Пойдем скорее, я не поверю тебе, пока не услышу это из его уст.

Схватив подругу за руку, Лада потащила ее в каюту капитана.

— Отец, — Лада влетела в каюту без стука и втащила следом за собой неловко упирающуюся Динку. — Почему ты выгоняешь наших охранников? Они же…

Каюта капитана была зеркальным отражением каюты Динки, с одним лишь отличием — у окошечка был небольшой откидной столик, на котором сейчас были разложены карты. Капитан стоял у столика и, с помощью карандаша и линейки, чертил на карте будущий маршрут. Он смерил девушек тяжелым взглядом и снова отвернулся к карте.

— Я не могу позволить им остаться, — жестко произнес он.

— Ну почему? — жалобно воскликнула Лада. Динка молча стояло у нее за плечом. Если дело не в том, что они обидели Ладу, то может быть на решение капитана еще можно повлиять.

— Дочь, — устало произнес капитан. — Через пару часов мы прибудем в Эраст и охранники сойдут на берег. Это — вопрос решенный.

— Они дважды отбили атаки пиратов, уничтожили морского змея, спасли меня… — Лада умоляюще сложила руки на груди.

— Они убили двоих матросов, захватили наш корабль, приставили мне кинжал к горлу… — холодно продолжил капитан. — и они… не люди, — добавил он, бросив быстрый взгляд на Динку.

Лада набрала было в грудь воздуха и… ничего не сказала. Возразить было нечего.

— Мы не знаем кто они такие и на что они способны. Команда боится их, и ни один матрос не желает оставаться на одном корабле с ними. Если мы не уволим их, то мы останемся без команды.

Динка попятилась и тихонько покинула каюту. Дело было даже не в том, что они что-то сделали не так. Просто они не люди, и люди не желали иметь с ними дело. Все эти веселые совместные вечера в кают-компании были лишь иллюзией. Они навсегда останутся в этом мире чужими, не такими, не людьми.

На плечо ей легла тяжелая ладонь, и Динка машинально накрыла ее своей рукой. Как глупо было ссориться между собой из-за человеческой девчонки. Динка вдруг ощутила острое одиночество в огромном мире, где они впятером словно крошечная лодка в бесконечном океане, чужом и враждебном.

— Пора собираться, — сказала она Шторосу хрипло. — Через пару часов мы сходим с корабля.

Его рука на миг сжалась на ее плече. И Динка подумала, что не променяла бы его одного на тысячу подружек.

Через два часа Динка и четверо варрэнов стояли у борта, наблюдая как приближается берег, знаменуя начало новой жизни и новых приключений. Будет ли у них когда-нибудь дом, в который они могли бы вернуться. В котором можно вечерами сидеть в тени раскидистой яблони и читать книгу со сказками, вырезать деревянные фигурки, точить ножи, любуясь отблесками солнца на сияющей стали и валяться на траве, глядя в пробегающие в небе облака. В котором каждый из них мог быть самим собой.

На берег они сошли, не обернувшись напоследок. Каждый из них нес за спиной сумку с немногочисленными пожитками. Золото было поделено поровну между всеми и спрятано на груди под куртками. Сейчас им даже не надо было думать о том, чтобы заработать. Золота, взятого с пиратского корабля и заработанного на охране торгового судна, должно было хватить на пару лет безбедной жизни.

Подыскав приличную харчевню, они расположились за большим столом.

— Нам надо решить несколько вопросов и я предлагаю разделиться, — начал совет Вожак.

— Я иду искать лекарку для Динки, — вызвался Хоегард.

— Мне нужно пополнить запасы оружия. У меня почти не осталось метательных кинжалов после боя со змеем, — сообщил Тирсвад.

— Надо подумать о ночлеге, — задумчиво добавил Вожак. — Боюсь, что в таком большом городе это может вызвать определенные трудности. Как бы не пришлось ночевать на улице.

— Мне надо кое-что из вещей, — высказалась Динка. — Мой сменный комплект одежды сгорел в брюхе змея.

Шторос промолчал. Его ждала почетная миссия сопровождать Динку, куда бы она не пошла.

— Тогда давайте разделимся и встретимся здесь на закате, — предложил Вожак. Время едва перевалило за полдень и до заката у всех было достаточно времени, чтобы уладить свои дела.