— Ты тоже… Тебе было приятно? — удивленно спросила она, глядя, как Шторос смывает со своего живота белую вязкую субстанцию.

— Твой цветочек такой сладкий, что я кончаю от одного лишь его вкуса и запаха, — усмехнулся он, заставляя Динку вспыхнуть от такого смущающего комплимента.

— Значит тогда, когда ты сделал это в первый раз, мне не показалось, что ты тоже получаешь от этого удовольствие, — прошептала она, поднимаясь на ноги.

— Стал бы я делать то, что мне неприятно, — фыркнул Шторос, заканчивая мыться и оборачиваясь полотенцем. — Выходи скорее, а не то я умру с голода, — добавил он, покидая душевую и закрывая за собой дверь.

— И что это было? — растерянно произнесла Динка, глядя ему вслед.

В кают-компании никого из команды не было, зато трое варрэнов сидели за столом, словно дожидались их.

— Привет, Динка. Как спалось? — приветствовал ее Хоегард.

— Спасибо, все отлично, — Динка с улыбкой обвела мужчин взглядом, очередной раз замирая сердцем при мысли, что у нее есть настоящая семья, в которой ее любят, и все относятся друг к другу с уважением. После крепкого сна, в который погрузили ее заботливые руки Штороса, после утреннего происшествия в душе, она чувствовала себя просто превосходно. Для полного счастья не хватало только полной тарелки каши.

Динка положила себе аж два половника и плюхнулась между Даймом и Хоегардом. Шторос со своей порцией расположился рядом с Тирсвадом и самодовольно подмигнул ему в ответ на вопросительный взгляд. По его искрящемуся улыбкой лицу было видно, что он тоже в прекрасном расположении духа.

— Какие новости? — спросила Динка с набитым ртом. — А где вся команда? Почему мы здесь одни?

— Матросы… уже позавтракали и разошлись, — кровожадно усмехнулся Тирсвад.

— Разошлись? — удивленно подняла брови Динка.

— Я бы сказал точнее — разбежались как только мы вошли сюда. Во время сражения со змеем мы немного перегнули палку, и теперь они нас боятся, — добавил Хоегард.

— Это плохо, — нахмурилась Динка. — Надо как-то вернуть их доверие. Нам еще долго жить с ними бок о бок.

— Сегодня после полудня прибываем в Эраст, — сообщил Дайм.

— Здорово! — Динка радостно захлопала в ладоши. — Там долго будет стоянка? Я хочу посмотреть этот город.

— Город ты посмотреть успеешь, — кивнул Вожак, — потому что в Эрасте мы покидаем корабль.

— Что? Почему? — Динка вскочила с места. Остальные варрэны сидели спокойно, удивленным выглядел только Шторос. Остальные уже, видимо, обсудили эту новость.

— Сегодня с утра капитан вызвал меня и сообщил, что намерен отказаться от наших услуг и попрощаться с нами в Эрасте. Он оплатит нам три боя и выплатит неустойку за преждевременное увольнение. Это все, что он нам может предложить, — деловым тоном изложил факты Вожак.

— Но мы выполняем все взятые на себя обязательства! — возмущенно закричала Динка. — Мы защитили груз от пиратов, мы спасли корабль от чудовища чуть не ценой наших жизней! Мы защитили его дочь, в конце концов! Почему он решил нас уволить? Мы же собирались плыть за океан в Бопчал, а может быть и в Ругрию!

— Динка, мы были очень агрессивны, когда ты прыгнула к змею. Они действительно нас испугались, и сейчас не хотят находится с нами на одном судне, — вздохнул Вожак. — Я пытался обсудить этот вопрос с капитаном, но он был очень решительно настроен. Похоже, этого решения уже не изменить.

— Но я не хочу! Не хочу отсюда уходить! Мы договаривались, что будем путешествовать на корабле полгода, — возмущалась Динка, забыв даже про еду.

— Не расстраивайся. Мы наймемся в Эрасте на другой корабль, где нас никто не знает. Это очень большой город, и здесь гораздо больше возможностей. А может быть тебе понравится здесь, и тогда мы здесь и останемся. Золота у нас сейчас достаточно, — попытался утешить ее Хоегард.

— Я не хочу на другой! — не сдавалась Динка. — Я знаю, что нужно сделать! Я поговорю с Ладой. Она моя подруга и, быть может, она нас поддержит.

— Я не думаю, что это поможет, — осторожно проговорил Хоегард.

— Почему? Думаешь она не сумеет повлиять на своего отца? — удивилась Динка. — Мне казалось, что у них теплые отношения, и он прислушивается к ее мнению.

— Думаю, что она не будет на нашей стороне, несмотря на то, что она твоя подруга, — ответил Хоегард.

— Потому что мы убили одного из матросов? — догадалась Динка.

— Двух, — поправил ее Хоегард как-то напряженно. — Не ходи к ней, незачем это все…

— Что еще? Есть еще что-то, чего я не знаю? — Динка вмиг почувствовала, что от нее что-то скрывают и обвела взглядом варрэнов.

— Давайте на этом закончим обсуждение, — подытожил Вожак. — Завтра…

— Нет, постой! — перебила его Динка. — Что произошло? Почему вы все молчите? Почему Лада не будет на нашей стороне, хотя мы спасли ее от участи быть скормленной чудовищу.

Шторос вдруг пристально посмотрел ей в глаза и негромко проговорил:

— Я напугал Ладу. Скорее всего, она попросила отца избавиться от нас, и это стало последней каплей, повлиявшей на его решение.

— Что ты сделал с Ладой? — прошептала Динка, чувствуя, что ей не хватает воздуха. Нет! Только не это! Только не Лада!

— Я припугнул ее, — презрительно скривился Шторос. — Но ей и этого, видимо, хватило.

— Что ты сделал с Ладой?! — завопила Динка, вскакивая и отшвыривая от себя стул. Наивная доверчивая Лада, которая смотрела на него ясными влюбленными глазами… Как у него вообще рука поднялась дотронуться до нее?

— Динка, подожди… — Хоегард тоже вскочил и, схватив Динку за плечо, попытался привлечь ее внимание. Но Шторос сделал ему знак рукой, чтобы он не вмешивался, и, сощурив глаза, изучающе смотрел на Динку.

— Я объяснил ей что будет, если она продолжит ходить за мной по пятам. Разве не этого ты хотела?

Но Динка почти не слышала его. Она видела его надменную хищную улыбку, и перед ее глазами проносились видения несчастных окровавленных девушек, растерзанных безжалостным чудовищем. Свой собственный страх, от которого, казалось, она избавилась у клеток с плененными варрэнами, снова топил ее сознание мутной волной.

— Ты… сделал это с Ладой… моей подругой… — слезы жгли ей глаза, и в груди пульсировала боль.

— Я ничего ей не сделал, — спокойно ответил Шторос, но глаза его опасно сощурились. — Почему мне никто не верит? Почему ты мне не веришь, Динка?

— Динка, он не… — Хоегард попытался притянуть ее к себе, но Динка яростно оттолкнула его от себя, приложив к толчку импульс силы так, что Хоегард с грохотом отлетел к противоположной стене.

Тирсвад попытался вскочить, но Дайм пригвоздил его к месту одним взглядом.

— Потому что ты — злобное похотливое животное! — выделяя интонацией каждое слово, выплюнула Динка ему в лицо.

Взгляд прищуренных глаз Штороса стал острее ножа.

— Значит, вот что ты обо мне думаешь, — процедил он, сверкнув клыками.

— Динка, он не делал этого! — вскричал Хоегард, с трудом поднимаясь с пола, — Не говори так! Я был там. Он просто что-то сказал ей и отпустил. Девчонка в слезах убежала.

— Не надо, Хоегард. Все, что мне было нужно, я уже услышал, — горько усмехнулся Шторос, поднимаясь из-за стола.

Динка растерянно стояла, прижимая руки к груди, чтобы хоть как-то унять колотящееся сердце. Слова Хоегарда медленно доходили до ее сознания, и облегчение неподъемной плитой придавило ее. Лада жива, с ней все в порядке. А слова… Что ж, слова можно и забыть со временем.

— Шторос, постой, — Хоегард попытался перехватить Штороса, обманчиво расслабленной походкой направившегося к выходу из кают-компании. — Она, не подумав, сказала. Она так не считает.

— Именно так она и думает, — ледяным тоном проговорил Шторос. — Просто обычно она держит свои мысли при себе. Вслух говорит о том, что мы ей дороги. А про себя до сих пор считает нас… Ну вы все слышали…