В кают-компании, куда они пришли, царила беззаботная атмосфера. Матросы ели, пили, смеялись, во что-то играли. Как будто и не бушевала вокруг их корабля безжалостная стихия, швыряя его по поверхности моря, словно щепку.

Остальные варрэны тоже были здесь, удивительно гармонично влившиеся в суровый мужской коллектив судна. Тирсвад под одобрительные возгласы зрителей метал звездочки в импровизированную мишень из разделочной доски, укрепленной на стене и размалеванной корабельной краской. В другом углу Хоегард что-то рассказывал рассевшимся вокруг него кружком слушателям. Дайм сидел в кресле и занимался своим любимым ремеслом, вырезая из деревянных брусочков фигурки.

— Привет Динка! Выспалась наконец-то? — к Динке подскочила Лада и, подхватив ее за руку, потащила к столу, за которым громко стучали кости и раздавался густой мужской хохот.

Динка обернулась на Штороса, но его рядом уже не было.

— Пойдем с нами, поиграем, — не отставала Лада, и Динка неохотно позволила себя подвести к столу с игроками.

— Как вы можете так спокойно играть, когда за бортом творится такое? — спросила она Ладу скептически глядя на бросавших кости моряков. То, что весь корабль ходил ходуном, придавало игре особую остроту. Едва упавшие на один бок игральные кубики в следующую секунду могли покатиться в другую сторону и выдать совсем другой результат.

— А-а-а… Ты про непогоду? Так ничего же страшного! Здесь на много миль вокруг нет земли, нет подводных рифов и течений. Ветер попутный, и он нас несет в нужную сторону. О чем еще можно мечтать? Вот увидишь, мы прибудем в Эраст не через две седьмицы, как запланировали, а дня через три, если повезет. И тогда сможем остановиться там чуть-чуть подольше. Я уверена, Эраст тебе понравится. Это не какой-нибудь Дрынг, где вы нанялись к нам на судно. Это настоящий большой город! — Лада была оживлена и болтала обо всем на свете, как ни в чем не бывало. Однако неясная тревога в душе Динки никак не успокаивалась.

Лада подхватила со стола три кубика и под одобрительный ропот моряков бросила их.

— Теперь попробуй ты! — весело предложила она Динке, сгребая кубики со стола.

— Какой смысл в этой игре, если ты никак не можешь повлиять на то, что у тебя выпадет? — сморщилась Динка, разглядывая кости на своей ладони.

— Мореплаватели очень любят эту игру, — пояснила Лада. — Наша жизнь зачастую зависит не от нас, а от счастливой случайности.

— Я предпочитаю, чтобы моя судьба зависела только от меня самой, — проворчала Динка и бросила кубики, равнодушно глядя, как они покатились по столу. Их остановка вызвала взрыв ликования среди игроков. На столе лежали три шестерки.

Динка поискала глазами Штороса. Она осталась совершенно неудовлетворенной вчерашним разговором и была бы не прочь продолжить его. Но Шторос, как будто бы ее избегал. Она увидела его рядом с Тирсвадом. Он уселся у самой мишени, подставив свою голову прямо к намалеванному посередине кругу. Тирсвад продолжал швырять кинжалы под восхищенные вопли зрителей, окружая голову Штороса воткнувшимися в мишень ножами, словно ореолом. Остроту ощущениям, конечно же, добавляла сильная качка, от которой помещение ходило ходуном. Но ни Тирсвада, ни Штороса это, похоже, нисколько не волновало.

Динка попыталась отойти от стола, но тут ее руку перехватил кто-то из моряков.

— Кидай еще, — возбужденно проговорил он, втискивая кубики ей в ладонь.

— Не хочу! — Динка попыталась выдернуть руку, но хватка матроса была крепкой.

— Три шестерки — невероятная удача. Они спасут тебе жизнь! — страстно выпалил мужчина, фанатично сверкая глазами и продолжая удерживать Динку за руку. Остальные одобрительно загудели. — Кидай второй раз!

— Отпусти! — рявкнула Динка и сильно дернулась. Такое внимание ее нервировало. Но моряк ее по-прежнему удерживал, собираясь еще что-то сказать, чтобы убедить ее.

— Рябой, отпусти ее! — вступилась за нее Лада. — Чего ты к ней привязался?

— Женщина на корабле… — невпопад провозгласил Рябой. — Ты прогневаешь морского владыку, и он сожрет тебя! Бросай кубики, чтобы не упустить свою удачу. Если еще раз выкинешь три шестерки, то будешь спасена!

Динка уже начала тихо паниковать. Странный матрос по имени Рябой внушал ей какой-то суеверный страх. Но тут через всю кают-компанию со свистом пролетел кинжал и воткнулся в стол рядом с рукой моряка, которой он удерживал Динку. В помещении мгновенно повисла звенящая тишина, в которой послышался ледяной голос Тирсвада:

— Следующий будет в руку.

Рябой медленно разжал кисть и отпрянул от Динки. Лада схватила Динку за освободившуюся руку и поспешно оттащила от стола. Все постепенно вернулись к своим занятиям, лишь нож остался воткнутым в столешницу, как напоминание о происшествии.

Девушки отошли к раздаточному окошку, у которого стоял дежурный по кухне матрос, и получили от него по тарелке остывшей утренней каши. Найдя укромный уголок, они устроились вдвоем на одном из кресел и принялись за свой поздний завтрак. Лада что-то непрерывно рассказывала, но Динка была задумчива и не прислушивалась к ее болтовне. Взгляд ее неизменно тянулся к Шторосу.

— А он очень красивый, да? — проговорила Лада. Динка перевела на нее непонимающий взгляд и заметила, что она тоже смотрит на усмехающегося Штороса.

— Наверное, — буркнула Динка несколько раздраженно, снова посмотрев на рыжего варрэна.

Шторос как будто почувствовал обращенные на него взгляды девушек и тоже посмотрел на них через всю кают-компанию. Он весело подмигнул Ладе, вызвав у нее смущенный румянец, а затем одарил Динку обжигающим взглядом, от которого у нее между лопаток прокатился жар.

— Не связывайся с ним, — посоветовала Динка, глядя на зардевшуюся Ладу.

— Почему? — наивно спросила та. — Мне он больше всех нравится.

— Он опасен, — обронила Динка.

— Опасен? — удивилась Лада. — Опасен для врагов, но не для друзей. Разве нет?

Динка покачала головой.

— Он — дикий зверь. И бывает опасен для всех. Особенно для юных девушек, как ты.

— А для тебя он тоже опасен? — с вызовом спросила Лада. И Динка вспомнила их первую встречу с Ладой и первый разговор.

— Для меня нет, — ответила она спокойно.

— Потому что ты с ним в одной команде? — подозрительно спросила Лада.

— Нет, потому что я тоже дикий зверь. И, возможно, страшнее, чем он, — вздохнула Динка, нащупывая внутри себя огненный клубок, мирно дремавший в районе солнечного сплетения.

— Ты просто ревнуешь! — фыркнула Лада. — Что у вас с ним? С тех пор, как ты очнулась, и он на радостях бросился на тебя, я не видела, чтобы он еще хоть как-то проявлял к тебе внимание.

— Это наше дело, — Динка пожала плечами.

— Скажи… — шепотом начала Лада. — А ты уже делала это… ну… ты же не невинна, да?

Динка молча кивнула, глядя в пустоту перед собой. Возбужденный шепот Лады ее забавлял, но она не показывала вида, чтобы не обидеть девушку.

— Расскажи мне, каково это? Ты делаешь это с кем-то из них? — прошептала она чуть слышно, указывая глазами на развлекающихся варрэнов.

— А ты еще невинна? — вопросом на вопрос ответила Динка, изучающе глядя на раскрасневшееся лицо подруги.

— Да, — удрученно ответила она. — Но мне так хотелось бы узнать об этом побольше!

— Тогда я не буду ничего тебе рассказывать, — фыркнула Динка, — а то твой отец убьет меня, если узнает.

— Ну Ди-и-инка, — заныла Лада. — У меня нет матери, и некому мне об этом рассказать. Я всю жизнь тут совсем одна среди этих мужланов. Когда я обо всем узнаю?

— Замуж выйдешь и узнаешь, — усмехнулась Динка.

— Ты вот не замужем, — проницательно заметила Лада.

— У меня были… особые обстоятельства, — вздохнула Динка, вспоминая свой первый раз в лесу у костра. Дайму тогда нужна была ее сила. Зато сейчас Динка точно могла сказать, что именно чувствует к ней Дайм, и это наполняло счастьем все ее существо. Но вот Шторос — совсем другое дело. После того скандала он упорно ее игнорировал.