А надо было просто мысли почитать этих двоих — и спасла бы Амири от паники, а школу — от сорванных образовательных курсов, всех ведь отправили проверяться в лазарет. Вдруг какая скрытая реакция на новую «добавку» будет… Ну и магистр алхимии намеревалась, когда все группы пройдут проверку, провести дополнительное занятие по технике безопасности при работе с незнакомыми составами.

Нервы всех были бы целее, не прохлопай Альба ушами эту «гениальную» выходку.

Сейчас, после того, как всю группу осмотрели целители, Пришедшая отправила основную часть «своих» по комнатам, а с четырьмя виновниками обосновалась в пока пустом танцевальном классе, где совсем скоро должно было пройти незапланированное выступление магистра алхимии.

— То есть вы действительно считаете, что подлить краситель в суп — это безопасно? И хватит звать меня магистром, терпеть не могу лесть!

Антишумовое плетение вокруг Альба повесила, так что могла себе позволить и голос повысить.

— Ну-у, — Дикон явно чувствовал подвох, — магистр Лиат же говорила, что эта эссенция полностью безопасна и используется актерами, шпионами и просто для развлечения.

— А еще ей лечат целый ряд заболеваний глаз! Там активные вещества, а вы ее кинули в суп!

— Но нам ее пробовать предлагали, — пробасил Хан. — Сама магистр. Я выпил — и ничего.

— Ты выпил чистых три капли, под надзором опытного алхимика, и целительница рядом дежурила! Да будет вам известно, что часть веществ, входящих в это ваше «безопасное», способна вызвать совершенно непредсказуемую реакцию. Магия может начать их отторгать — и останетесь вы без глаз! Причем не вы, а те, кому вы это подлили! Сами-то свой супчик есть не стали!

Мышь явно с трудом сдерживал усмешку.

— Что-то веселое я сказала?

— Нет.

— А если подумать?

— Нет, магистр, — Мышь по-прежнему растягивал губы в улыбке.

Альбе, которая ела суп, после работы с Совой — сегодня наводить транс было сложнее, чем в прошлый раз, и скоро стало понятно почему — обнаружить себя с красными глазами стоило немалого количества нервов. Пришедшая решила, что окончательно спятила. Потом, правда, появилась Амири — и пришлось успокаивать уже ее.

— Вам идет, — попытался разрядить ситуацию Дикон.

Альба едва сдержала желание стукнуть этого идиота. Вместо этого поймала его взгляд — и сплела уже знакомое воздействие. Миг — и она уже передает дорожку образов:

Вот он, Дикон, отвлекает Альбу, а Хан с Мышом бросают краситель в суп. В супе уже есть алхимическая приправа. Реакция, потом — новая реакция с остатками того, чем обрабатывали капусту, потом еще одна, уже с помидорами — и вместо еды теперь отрава. Вот из кастрюли наливает себе порцию один участник смены, вот другой — на вид все как обычно. Все едят, смеются, болтают… Никто ничего не замечает — а в это время суп разъедает тела изнутри, превращая внутренности в…

Альба оборвала ряд образов. Сначала она хотела показать слепоту, но в итоге вплела все свои переживания. Но, в конце концов, эти четверо — не детсадовцы, должны понимать, что нельзя с едой играть…

Пришедшая поймала взгляд Хана — и повторила передачу. На Мыша, отводившего взгляд, пришлось надавить. С Совой чуть подостывшая Альба обошлась мягче, прервав трансляцию на непременном отравлении тех, кто попробовал злополучный супчик, без подробностей в виде разлагающихся внутренностей.

— Жестко? — спросила она у разом притихших «шалунов». — Нравится то, насколько все может быть «безопасно»? В магии учатся пять лет просчитывать последствия, и даже так и магистры, и архимаги и сами гибнут, и других на тот свет отправляют, сделав что-то не так! А вы стащили «по приколу» незнакомый состав, запихали его реагировать в целую кастрюлю ингредиентов, чьих особенностей не знаете, и уверяете, что это — безопасно⁈

Тишина была просто оглушающей.

Первым заговорил Хан:

— Мы, ну, в общем… магистр сказала, что зелья — это не готовка…

— И где в этой фразе есть указание на то, что препараты не реагируют с содержимым кастрюль?

— Нету, — потупился Дикон. — Ну, в смысле, я просто знаю, что этот краситель, он безопасен. Я его так в чай добавил матери. И брату. И ничего.

— И когда ты стал магистром алхимии, чтобы утверждать, что если с напитком, где есть только вода, чай и сахар, краситель не реагирует, то он не прореагирует и с супом, где ингредиентов два с лишним десятка, и часть из них еще и алхимией обработаны? И откуда ты знаешь, что если у твоего брата и матери нет реакции на краситель, то не будет ни у кого из участников школы и персонала?

Дикон попытался что-то сказать, но, — Альба сохраняла пост-контактную настройку, — вспомнил разлагающиеся органы и передумал.

— О, как удачно, что все в сборе, — послышался голос магистра Ярги, — просто прекрасно.

Пришедшая сняла отсечение звука. Если она что-то понимала в чужих эмоциях, то замдиректора была в ярости.

— Итак, Сова Безымянная, Хан Безымянный, Мыш Безымянный, — собирайте вещи, вы отправляетесь домой. Дикон — последнее предупреждение. Еще один проступок — и вы тоже отправляетесь к родителям.

— При всем уважении, — перебила Альба, — это их первая ошибка. Они все осознали и компенсируют доставленные неудобства ударным трудом на благо школы. Отправлять сразу домой — излишне.

— Боюсь, слушать советы воспитателя с вашими навыками тоже излишне, — магистр Ярга метнула на Альбу тяжеленный взгляд, — я взяла вас из уважения к вашему наставнику, но, очевидно, ошиблась.

Пришедшая сглотнула, стараясь оставаться спокойной хотя бы внешне. Сердце ухнуло в пятки, а в груди появился противная болезненная дыра.

— И он ошибся в вас, потому что ничего из этих рекомендаций не соответствует действительности. Сегодняшний день вы дорабатывайте, и…

— Альба ни при чем, — шагнул вперед Дикон, — это, вообще-то, моя идея. И я считал, что это безопасно, я так уже делал дома и решил повторить — меня и наказывайте. Я всех подбил, пообещав, что все будет в порядке. И Альба бы нам никак не помешала, если бы не стала читать мысли, а это этикой менталистов запрещено.

Пришедшая, несмотря на ситуацию, попробовала улыбнуться. Строго говоря — запрещены конкретные плетения, в конкретных случаях… Но, вообще-то, безоглядное чтение мыслей и правда не приветствовалось, да и другие маги это и почувствовать могли.

— Не стоит оправдывать дурное влияние…

Альба не выдержала:

— Не нужно клеветать на мой класс, эти ребята дурно влияют на окружающих не больше, чем я или вы.

Кажется, ей удалось поставить в тупик магистра Яргу. По крайней мере, та не нашла что ответить.

Но как иначе? Альба, все еще сохранявшая настройку, чувствовала, насколько большой болью отдавались в сознании «квотных» слова замдиректора. Не сами слова даже, а подход, в котором они были априори хуже, чем Дикон. Хуже, чем другие. Если так к ним относятся — то зачем кому-то что-то доказывать? Зачем стремиться стать лучше, зачем пытаться вырваться из простого и привычного?

Пока Ярга не опомнилась, Альба продолжила:

— У вас в гранте есть цель: интеграция в магическое сообщество выходцев из разных социальных слоев — так и следуйте за ней! Сова, Мыш и Хан ничем не заслужили высылку. Никто не заслужил. Да, мне не удалось донести до них, что не стоит использовать магию, в частности алхимию, для развлечения — вот меня и увольняйте.

— С таким подходом у нас бы не осталось преподавателей, — к ним неспешно приближалась магистр алхимии. Пожилая морщинистая старушка в очках добродушно оглядела Альбу, виновников переполоха в школе и замдиректора. — Если вам нужен виновник — то вот он собственной персоной. Озаботься я парой плетений — и простейшая левитация не помогла бы ничего умыкнуть этим юным экспериментаторам.

Магистр Ярга повернулась к пожилой преподавательнице.

— Без преступного намеренья не имело бы значения, какие там защиты! Это воровство, и потакать ему — значит растить потенциальных преступников, которые, получив магию, принесут одни только разрушения!