— Лучше, но до конца не довели.

— Выше надо держать, — голос Хана легко перекрыл остальные предложения. — Левее. Резче…

Альба еще раз поймала укатившийся шарик.

И еще раз — хотя теперь они дошли до второго поворота…

Перед Ханом кто-то вклинился, вновь подал голос Дикон, вмешалась еще одна девушка — короткостриженая, из «конкурсантов»…

— Спешите, — в момент, когда Альба вновь ловила и возвращала мячик, проговорила она. — Надо медленнее и слаженнее.

— Сама попробуй! — бросил Дикон.

— Ладно. Но вы меня слушаете! Хан, верно? Ага, так. Ты и твои соседи — левый край. Потом рыжий…

— Дикон!

— Дикон — потом ты. Потом твой друг. Потом…

Это сработало. Почти. Пока Альба возвращала сорвавшийся перед самым последним поворотом «мячик» и вытаскивала из памяти имя короткостриженой, оказавшейся Дариной, та успела кое-как распределить роли всех в группе.

Ванесса поджала губы и почти совсем перестала держать ткань, но Альба вмешиваться не стала. Потом. Если понадобится. Не отпустила же пока…

с поправками от Хана и Дикона, а то и споря с ними, Дарина все-таки сумела, постоянно останавливая слишком спешащих товарищей, довести шар до центра.

— Отлично! — Альба бросила взгляд на часы. — Прошли и уложились по времени. При сложных ритуалах ощущения при проведении силы такие же, особенно на резонансе. Идем дальше! — она повела группу к площадке для спортивных игр.

Уже чуть побыстрее — все-таки не прогулка, а игра, да и уже не прям вот только все поели…

— Вы сами резонанс использовали или только думаете, что все так? — с некоторой насмешкой протянул высокий аристократ. Его имя Альба хорошо запомнила, уж больно оно было «домашним» — Петр.

— Использовала, — просто отозвалась она. — И больше, чем хотелось.

— А покажите? — не отступался парень. — Как оно ощущается. Если вы и правда менталистику как-то знаете, то можете же свои ощущения передать. А мы поймем — похоже на это или нет. Это же интереснее, чем вот эти игры.

Альба на миг задумалась. Нет, разумеется, она не собиралась показывать то, что случилось в лесу…

— Ощущения не заменяют опыта. Но, если все будут готовы познакомиться с полноценными медитациями, а не только с костром, то покажу позже. Идемте знакомится со следующей специализацией.

На площадке для игр их ждал Хамл.

— В природной магии изучаются растения и животные, — Альба выдала группе пять здоровых сачков для ловли рыбы, с трудом обнаруженных в закромах местного завхоза, — и некоторых из них надо поймать. Как вот этого. Вреда не причинять, руками не хватать, животное магическое и разумное.

«Я — не животное!»

«Давай пока без частностей. Или хочешь, чтобы тебя тут загладили?»

«Если будут кормить — то да».

«Тебе запрещено появляться в столовой!»

«А кто меня остановит? И вообще — не согласишься на дополнительную порцию днем — ничего делать не буду».

Альба глубоко вздохнула.

«Ладно, хорошо, будет тебе еще еда».

«Вот и отлично!».

— Ну что стоим? — поторопила Альба группу. — Вперед! И без травм!

Хамл как сидел на месте, так и сидел…

Хан, вооружившись сачком, с несколько пугающей Альбу улыбкой шагнул вперед.

— Кис-кис-кис…

Пришедшая не сдержалась — и коснулась сознания парня. Слишком уж кровожадным было выражение его лица. Просмотрела несколько образов — и свернула контакт. Прошлым Хан не гордился… Но и изменить не мог, пусть и хотел. Да и уже привык быть тем, кто он есть, вот и скалился, играя свою роль.

Стоило парню быстро и резко метнуться вперед, как Хамл рванул в сторону… И так же в сторону рвануло еще три Хамла. Альба знала, что висл умел творить такие вот проекции, что так его род избегал хищников… Но до того никогда не видела это умение в деле.

— Что стоим? И такие звери бывают — ловим, ловим!

Подростки отмерли, поднялась суета…

Альба следила только за тем чтобы никто никого не затоптал, не пихнул, не наступил… По договоренности с ней висл убирал проекции только если хотя бы один человек помогал загонять его в сеть к «ловцу»…

В ловле «кота» удача улыбнулась Хану, которому помогала Сова, Мартине — которой помогали сразу пять девушек, и Дикону с Альфредом. Ванесса с еще парочкой аристократов осталась в стороне, а одного из «простолюдинов», стриженного и коренастого парня по имени Мыш, Альбе пришлось постоянно останавливать — сачка ему не досталось, и парень все стремился поймать Хамла еще как-нибудь.

Следующим, — уже бегом, нечего снижать темп, — они добрались до моста через реку. Тут было самое сложное — Альба ускорилась, миновала мост первой…

И неожиданно для группы река внизу забурлила, а мост стал разваливаться, кусками опадая в воду. И первыми же свалились куски спереди и сзади…

— Держитесь вместе, течение быстрое! — крикнула Альба, старательно поддерживая иллюзии, воздействовавшие на все органы чувств, — не падайте в воду! Держите друг друга!

А мост все трещал, держась на центральном пролете… Вот рухнул один кусок, вот еще один, вот…

Раздались крики. Место становилось все меньше и меньше — вот уже группа теснилась и теснилась…

«Какого черта у вас происходит⁈» — ворвался в сознание Альбы недовольный голос экзорцистки.

Поддерживая иллюзию, Пришедшая и не заметила, как та кинула ей контакт…

«Все в порядке, играем».

«Ну так и поставь шумоизолятор и спать не мешай!»

Саманта из сознания исчезла, и Альба поспешно повесила еще одно плетение вокруг. Поддерживать и его, и иллюзию, да еще и на пятнадцать человек разом, было крайне непросто…

На остатках моста Хан поймал за плечи лишившуюся опоры под ногами Ванессу, визжавшую над бурным потоком, Дикон держал Сову, недовольного Мыша схватила Дарина, Петр забрал себе на плечи Лейту, остальные теснились, жались…

Альба, почувствовав, что еще немного, и лишних с остатков моста начнут просто спихивать, резким движением кистей начала прокручивать иллюзию в обратном порядке.

Стоило «достроить» мост, как подростки тут же рванули вперед — Пришедшая предусмотрительно «доделала» только один конец.

Тяжело дышащие парни и девушки остановились перед ней.

— Почему вы… — начал было Дикон, но оборвал сам себя.

Обернулся на целый мост — и воскликнул:

— Это — иллюзия⁈

— Подобные происшествия встречаются в реальности, — заметила Альба, раздумывая, не переборщила ли она с «остротой ощущений», — и чем большее количество магов выживет в такой ситуации, тем легче будет потом. Но вы справились, и справились хорошо.

— Значит — иллюзия! — насупился рыжий.

— Иллюзия, — не стала спорить Альба. — Прежде, чем я объясню, сделайте несколько глубоких вдохов и выдохов. Каждый. Сейчас.

Не то чтобы подростки тут же послушались, но все же Пришедшая и без магии умела быть достаточно убедительной чтобы по крайней мере вслух никто не выражал своего недовольства.

— Да, это была иллюзия, — успокаивающим тоном проговорила Альба, — и вам ничего не грозило. Но, если вы мечтаете пойти на стихийную магию, боевую или некромантию — такие вот ситуации возможны, и важно во время них действовать сообща. А еще важно уметь управлять собой, и сейчас вы попробуете себя в саморегуляции. Менталисты постоянно влияют на собственное внутреннее состояние, умеют себя успокаивать или, наоборот, сосредотачиваться на каком-то деле. Попробуйте и вы. Сядьте ровно, — она указала рукой на заранее принесенные на берег коврики и продолжила говорить уже медленнее, — сделайте десять глубоких вдохов и выдохов. Не спешите. Сосредоточьтесь, на том, как движется ваша грудная клетка. Почувствуйте опору, приложите руки к земле. Послушайте пение птиц, мой голос. Ощутите движение ветра. Посмотрите на воду. Чувствуйте ее движение, ее течение — и отдайте этому движению и течению все ваши эмоции и переживания. Вспомните, что в безопасности в безопасном месте. Вам никто не угрожает. Светит солнце, рядом течет река…

Альба говорила и говорила, побуждая «отдавать» эмоции, и только что пережитые, и более старые. Отдавать, расслабляться после пережитого…