— Живут же люди… — задумчиво вырвалось у служанки, — Ой, то есть у вас в замке тоже прекрасные покои!

— Я поняла.

За что люблю Бишку, так это за умение поднять настроение. Интересно, у нас будет развлекательная программа до свадьбы или прогулки по дворцу — это максимум? А другие невесты короля здесь или уже уехали?

Знать бы ещё что с отбором стало…

До вечера меня никто не беспокоил. Я уже подумала, что о нас забыли и придется самим идти искать еду. А потом раздался стук в дверь.

— Войдите.

Женщина низко поклонилась и по форме я сразу узнала служанку.

— Мисс Литерберг, лорд Хаворд и мисс Фокс пригашают вас на ужин.

Уже после того как служанка сказала, когда и где, я поняла, что платья к ужину остались в карете. Если их конечно не украли. Я даже не удосужилась проверить, так что и не знаю.

Вот и в чем сейчас идти не знаю. Пришлось одевать дорожное платье, в котором даже выходить из комнаты было не удобно. Из-за темно-коричневого цвета без кружев или камней, меня вполне могли принять за служанку. И это когда в замке постоянно шастают придворные. Ужас.

Что интересно, пришла я даже не в столовую. Это было больше похоже на гостиную, где меня уже ждали Энжан и Иллая.

— Эль! Я так рада тебя видеть. — подруга бросилась меня обнимать, стоило только переступить порог.

— Я тоже.

Внутри раздалось тепло, как будто я встретила родного человека после долгой разлуки. А ведь пока сидела дома даже не догадывалась, как соскучилась.

— Энжан, рада тебя видеть.

Я кивнула мужчине и с удивлением поняла, что действительно была рада его видеть.

— Эльна, я должен поблагодарить тебя, что тогда сообщила мне о побеге одной известной нам особы.

— Я не сбегала! Мне нужно было к брату.

— Тем не менее, если бы не Эльна, то неизвестно где бы ты сейчас была.

Я так поняла, что там была своя история, но сейчас было интересно другое.

— Мы больше никого ждать не будем? — с недоумением оглядела три тарелки.

— Ну, — смутилась Иллая, — я подумала, что тебе захочется с дороги сначала поговорить с нами, а потом уже сидеть среди кучи незнакомых людей. Я и сама по правде говоря, не запомнила до конца кто есть, кто.

— Спасибо. Это как никогда кстати.

Мне пришлось рассказать, что случилось со мной в дороге, опустив подробности про мертвого мужчину и шляка. Думаю, обстановка не располагает говорить про демонов.

Иллая предложила завтра поехать с ней к портным и в магазины готовых нарядов. Это была замечательная идея.

Весь следующий день мы провели в столице. Никогда не думала, что гулять по улицам с подругой так классно. Обычно я хожу одна, и лишь один раз была с Рэем.

О нем было сложно не думать, живя в замке. Все дни до свадьбы я старалась не сильно ходить по коридорам, чтобы ненароком не наткнуться на короля. Иллая рассказала, что после неудачного ритуала, отбор невест приостановили и пока не понятно, когда продолжат. Да ещё и как-то странно намекнула, что смыла в этом всё равно нет. Только я не поняла, о чем это она. Хотя да, что тут выбирать, если есть Гравидия?

На следующий день, когда мне привезли все заказанные наряды, я пошла в библиотеку. И выходила оттуда только на общие ужины, где пришлось знакомится со всеми придворными. Самое странно, что даже на этих ужинах короля я не встретила. А первый раз то волновалась и готовилась. Даже платье самое красивое надела. И только потом узнала у Иллаи, что он вместе с Николя уехали по какому-то очень важному и секретному заданию. Вернутся должны как раз за день до празднования.

В библиотеке я действительно нашла много той информации, что не было у нас в герцогстве. Тут столько про алхимию, что можно открывать свою академию. Но почему-то сейчас мне это уже было не так интересно. Куда больше привлекали книги про демонов и порталы. Вот только таких сведений было почти не найти.

И вот сегодня преддверье свадьбы. Я решила провести этот день с Иллаей. Последние дни она так волновалась, что бедные слуги прячутся, как только видят её на горизонте.

— Жени, почему занавески синие? Я же просила небесно-голубой. Всё! Это знак, что свадьбы не будет! Боги не одобряют наш брак. Я так и знала!

Услышав трагичный голос Иллаи первым желанием было уйти обратно в комнату. Но я решила всё же помочь бедной служанке и заодно успокоить подругу.

— Вот ты где! Пойдем прогуляемся.

Я быстро подошла к Иллае, что невидящим взором глядела в окно и потянула её за руку на выход из замка.

— Эль, я так рада тебя видеть!

Подруга кинулась мне в объятия и расплакалась, стоило нам только найти укромный уголок в саду.

— Ну рассказывай. Что случилось?

Я с силой усадила её на лавочку.

— Платье вчера принесли, а оно дли-и-иное. Пришлось перешивать. Кучер сломал ногу и теперь нас повезет в храм другой. А он мне не нравится! И шторы… они си-и-иние. Всё против этого брака! Я должна сказать Энжану, что мы не можем быть вместе.

— Стой! — резко перехватила её за руку, пока не побежала творить ерунду. — Вот держи.

С потайного карманчика я достала пузырек с фиолетовой жидкостью. Почему-то в этот момент вспомнила Николя, что так же давал мне зелье, когда я была без сил.

— Что это? — она взяла в руки флакон.

— Успокоительное. Я немного увлеклась зельеварением. Только ты… — Иллая выпила залпом всю жидкость, — не пей всё… Ну да ладно. До завтра эффект должен пройти. Надеюсь. — добавила тише.

Я посмотрела на подругу, что как-то слишком медленно кивнула мне и перевела взгляд мне за спину. Я оглянулась. К нам стремительным шагом и радостно сверкая глазами приближался Энжан.

Упс. Думаю, его настроение испортится, когда узнает, что я сделала с его невестой. Куда бы убежать?

— Вот вы где, а я вас по всему замку ищу.

Не успела…

— Иллая, милая, пойдем скорее на площадь. Рэй и Николя приехали.

Моё сердце пропустило удар. За этими бесконечными поисками сведений о демонах, я совсем пропустила день приезда короля. Теперь точно нужно искать укрытие.

— Иллая? — с тревогой спросил Энжан, почему-то смотря на меня.

Что-то я отвлеклась в размышлениях про Рэя.

Посмотрела на подругу, что с отрешенным лицом трогала лепестки цветущих роз, и поморщилась. С зельем явно вышел перебор.

— Энжан, я всё могу объяснить!

— Я не сомневаюсь. И даже догадываюсь, что это за зелье. Сколько она выпила?

Я подняла с пола пустой пузырек, что непонятно в какой момент упал и протянула жениху.

— Весь.

— Эльна, ты хоть понимаешь, что до завтра эффект не пройдет! — со злостью крикнул на меня, а потом перевел взгляд на Иллаю, что даже не повернулась в нашу сторону.

— Прекрати разводить панику. Много ты понимаешь в алхимии. Я сделаю до завтра нейтрализатор. Всё будет нормально.

— Как же это не вовремя. Диорий ведь был не только придворным магом, но и алхимиком. Мы так и не смогли найти ему замену.

— Энжан, можешь мне доверится. Я прочла много книг, а зелье нейтрализации просто легчайшее. Делала его уже не раз. — на самом деле все два раза, один из которых был провальным, но это уже мелочи. — Просто позволь мне воспользоваться вашей лабораторией.

— Хорошо. У меня всё равно нет другого варианта. Только нужно сначала просить разрешения Рэя. При его отсутствии я мог давать такие указания. Теперь же нужно уточнить.

— Ладно. Как узнаешь, сообщи мне. Буду у себя в комнате.

— Ну уж нет! Ты пойдешь со мной. Вот только отведу её в комнату и пойдем к королю.

Энжан взял под руку Иллаю и они направились к замку.

Интересно, а если я спрячусь в саду, он найдет меня?

По понятным причинам, возвращаться в замок я не спешила. Прогуливаясь по алее, предавалась воспоминаниям. Вон там мы с королем сидели в кустах, а вон по той тропинке сбегали от сплетниц, а пройдя чуть дальше можно набрести на беседку.

Сама не заметила, как ноги повели меня туда.