Я не спешила вмешиваться в разговор, который не слышала, так как стояла слишком далеко. Просто наблюдала и ждала, когда Рэй закончит и всё мне расскажет. Прошли времена моего подслушивания под дверями. Как же прекрасно, когда есть человек, которому доверяешь.

Рэй меня заметил спустя несколько секунд и что-то быстро бросив стражникам, направился в мою сторону. На плече у него заметила ту сумку, что пропала с комнаты.

— Доброе утро. — он притянул меня к себе и поцеловал в висок.

Я расплылась улыбкой от обхватившей на миг нежности момента. Но про своё любопытство не забыла.

— Что произошло?

— Давай по дороге расскажу, мы и так задержались здесь.

Услышав у него в голосе злые нотки, сразу подумала, что из-за меня. Это ведь я спала почти до обеда. Но как оказалось просто так совпало, а виноваты в нашей задержке были другие.

Собрались мы в рекордные сроки и уже через несколько минут двигались в сторону Драгарского леса. По дороге Рэй рассказал, что проснулся от того, что кто-то заходит к нам в комнату. Он поймал мальчика вора за руку, когда тот выносил сумку с деньгами с комнаты. Про стражей правопорядка король почему-то сразу не подумал и начал разбираться сам. Оказалось, что тот юный воришка действовал по наводке своего опекуна — хозяина трактира. Потом уже вызвал стражу, ну и дальше я уже знаю.

— Я только одного не пойму. Бил — тот мальчишка, сказал, что это не в первый раз он ворует. Тогда почему никто раньше не задался вопросом где делись их деньги?

Рэй искренне недоумевал, а его сосредоточенное лицо выглядело так, как будто решает задачу вселенского масштаба. Я отвернулась и усмехнулась, чтобы он не видел. Как же ему всё это объяснить?

— Ты же видел вчера, кто именно посещает такие места. Некоторым в алкоголь подливают снотворное, некоторые сами напиваются так, что и не вспомнят сколько потратили. А стражу вызвать не получится, если вон как ты за руку вора не поймать. Потом не доказать уже ничего.

— Хм. Действительно. В таком случае хорошо, что мы не ужинали в том месте.

Я как-то и позабыла про ужин. Все мысли тогда были заняты предстоящей ночевкой с одной постели с королем. Но тогда получается, что Рэй целенаправленно не взял еду? Ведь он то никогда не забывает всё, что касается нашего комфорта.

Когда мы заехали в сам лес, все лишние мысли пропали с головы. Как же здесь было красиво. Ровная и четкая тропинка, что вела на другую сторону не оставляла возможности заблудится. Деревья были огромные и толстые, но совсем не закрывали неба и сквозь тонкую листву пробивались лучи солнца, освещая всё вокруг. Но если здесь росли деревья только одного вида, но цветов и кустов было немереное множество всех оттенков и сортов. Когда я здесь была последний раз, помню видела и даже ела ягоды Азариг. Безумно вкусное лакомство. Хороши бы они попались нам в пути.

Рэя лес видимо тоже впечатлил, так как он ехал молча и всё время оглядывался по сторонам.

Эту ночь нам пришлось провести в лесу. Запасов еды оказалось ещё достаточно на целых два дня вперед, что меня сильно удивило. Когда Рэй успевал их пополнять и почему я совсем об этом не подумала? Теперь и не понять, кто из нас больше приспособлен к походной жизни.

Спальное место мы соорудили из сухих листьев, накрыв их плащом. Что удивительно, но было достаточно тепло. Особенно если лежать в обнимку. Толстые стволы деревьев укрывали от ветра, а специальный порошок, что я насыпала вокруг отпугивал животных. Хоть какая-то польза от моих занятий алхимией!

Перед сном Рэй решил обследовать окрестности на предмет опасности. Я конечно же вызвалась с ним. Ничего страшного не нашли, зато наткнулись на несколько кустов ягод Азариг. Потом ещё почти пол часа уговаривала Рэя попробовать. Мне удалось его заставить, но он потом ходил и делал вид, что ничего ужаснее не пробовал.

В общем ложились мы спать с прекрасным настроением под убаюкивающие звуки природы.

А ночью…

Я смотрю на карту трех ближащих королевств и Драконьего Края в центре. Справа активно размахивая руками что-то объясняет низкий огненно-рыжий мужчина с забавно выпученными глазами. Мысленно я удивилась, что такой комичный человек вообще существует. А судя по его одежде занимает не низкое положение в обществе. Но на деле лишь тяжело вздохнула и перевела взгляд в окно.

— Сэр, вы меня совсем не слушаете.

— Эмик, я же говорил, что не могу помочь. Нужно завершить ритуал и закрыть первопортал.

Мой голос был не мой. Снова я смотрю глазами того мужчины. Моего возможного отца.

— Тогда нужно узнать, кто это сделал и исправить. — перешел на какой-то запредельно тонкий голос собеседник. До чего же комичный мужчина.

— Узнавайте.

Я развернулась и пошла на выход. За дверью стоял Георг. Совсем не изменившийся Георг. Разве что глаза горели и на губы будто норовили растянуться в улыбке. Но всё равно я не ожидала его увидеть.

— Ламирль, вы уже пообщались с моим другом? Я как раз шел к вам.

— Да. Дальше решайте без меня.

— Эмик обидел вас чем-то? У меня было срочное дело, поэтому не мог присоединится к вам сразу. Поэтому давайте…

— Давайте вы не будете мне тут рассказывать сказки. Твоё срочное дело зовут Лания. Рад, что ты спас свою принцессу и теперь не на шаг не отходишь. Но у меня тоже есть важные дела. Эмику я всё сказал. Дальше думайте сами.

— Что может быть важнее демонов, что лезут в наш мир? — налет вежливости и хорошее настроение покинули Георга и он злобно сверкал глазами.

Вот только Ламирль не дрогнул и лишь спокойно произнес:

— Мой обеденный сон. Если нужно ещё что-то обсудить, приходи завтра. Я буду там же.

После этого он развернулся и оставил кипящего гневом Шливоса.

Я пыталась разглядеть окружающий интерьер, как перед глазами начало расплываться и меня утянуло куда-то в сторону.

Резко открыв глаза, сразу увидела темную тень между деревьями. Рэй лежал рядом, обняв меня одной рукой, и спокойно спал. Даже слишком спокойно. Когда я толкнула его ногой, не отрывая глаз от незнакомца, король даже не пошевелился. Я было испугалась, что он мертв, но грудь равномерно поднималась от дыхания.

Стараясь не паниковать, я встала и застыла, оглядываясь вокруг. Цветы с сонного куста лежали мелкими пятнами на плаще. Они были тусклые и синие, отчего на темной ткани почти не заметны. Вот только почему на меня не подействовало? Ах, да… они же считаются магическими.

— Элианна. — позвал меня низким шипящим голосом незнакомец.

Я дернула головой, но осталась стоять на месте. Пусть подходит сам. Даже возле спящего Рэя мне спокойнее. Да и там может быть подготовлена ловушка. И короля беззащитного оставлять неправильно.

— Подойди.

Уже бегу, а как же…

— Нет. Кто ты такой?

Как бы я не старалась, не могла разглядеть ничего кроме крупной фигуры. Способности Тени были бы сейчас не лишними.

— Хочешь вернуть свою силу? Я могу помочь.

Теперь же он не шипел, а обволакивал. Невольно прислушалась и даже задумалась. Силу? Чтобы я снова могла становится Тенью, путешествовать без лошадей и всего в несколько мгновений оказаться через сотни метров? Ходить сквозь стены, узнавать все новости и секреты? Быть неуловимой и невидимой? О да… я бы хотела свою силу.

Как под воздействием, я сделала несколько шагов вперед, неотрывно глядя на темную фигуру. Но стоило лучу солнца на миг заслепить мне глаза, как наваждение пропало, и я остановилась.

— Что тебе нужно? — со злостью спросила, усилием воли заставляя себя не кинутся назад.

— Я могу подарить тебе силу. Хочешь владеть универсальной магией? Будешь самым сильным магом в этом мире.

На этот раз я даже не задумывалась. Кто может предложить магию? Только демон. Почему-то это осознанию придало уверенности и успокоило. Я знала про демонов достаточно, чтобы понимать, что их магия — это заключение контрактов на души. Причем только добровольные. Они не могут использовать активную магию в нашем мире, поэтому если хотят причинить физический вред человеку, но вызывают шляка. Из-за этого животных и стали бояться больше чем их хозяев.