— Тем хуже для тебя. — Монарх вдруг немного подался вперёд, тоже облокачиваясь о торцевой край столешницы, но при этом не спуская чересчур проникновенного (уже отнюдь даже не сканирующего, а именно пронизывающего или, скорее, нанизывающего своими смертельными клинками) взгляда. — Потому что, если ты здесь останешься хотя бы просто в качестве красивой мебели, тебе придётся считаться со всеми установленными для таких, как ты, правилами. Теми самыми, которые едва ли могут тебе понравиться. Не забывай. Я спустил на тебя до хрена «карманных» денег, на которые вполне мог купить себе виллу где-нибудь на Карибах, трехъярусную яхту или целый джет. Сомневаюсь, что ты соответствуешь данным предметам роскоши и практически им эквивалентна. Но, если я захочу, чтобы ты отработала каждое потраченное на тебя евро, обещаю. Ты отработаешь их сполна и прекрасно это прочувствуешь далеко не одной своей шкурой. Так что, выбор за тобой, Анна. Ты готова к уже настоящим и серьёзным «американским горкам»? Поскольку это будет последний в твоей жизни день, когда тебе давали соответствующие поблажки, в том числе и право выбора.

Наверное, ей всё же стоило задуматься над словами Монарха без каких-либо детских иллюзий на его счёт. И даже в какой-то степени сделать очевидные в своём роде выводы.

Но, видимо, в голове Анны тогда точно что-то перемкнуло. Или она временно успела подзабыть, какой Монарх настоящий в действительности. А его сегодняшнее «отчуждение» с защитной стеной были установлены ими не для того, чтобы скрыться за ней или спрятаться от самой Анны. Он воздвиг её между ними, чтобы защитить её от себя. Просто не объяснил этого сразу.

— Я попросила вашей защиты не для того, чтобы тут же от неё отказаться. Мне всё равно некуда идти. Только если вернуться обратно… Правда, конечно, есть и другой выход. Только вы сами не захотели его использовать. Наверное, потому, что побрезговали замарать об меня руки. К тому же, да. Вы на меня безумного много потратились. Такую сумму невозможно вернуть, такой, как я, даже через несколько жизней. Но я действительно готова отработать каждый цент до последнего, поскольку вы сделали для меня куда больше, чем просто выкупили. И не можете этого не понимать.

Конечно, он прекрасно всё понимал. Он уже давно не мальчик, и знал, что такое ответственность за чью-то жизнь, пусть ничего для него и не значащую.

Может поэтому он и не ответил сразу, в который уже раз. Ненадолго задумавшись и покрываясь изнутри пугающим отчуждением. Перед тем, как избавиться от раздражающей его «маски» живого человека и обнажит лицо себя настоящего.

— Я тебя предупредил, Анна… В последний раз. И про правила для таких, как ты. Правила, да, существуют, причём довольно жёсткие. Только играться тут с тобой никто не собирается. А я так и подавно. Так что, спрашиваю в самый последний раз. Ты готова здесь остаться уже по-настоящему?.. Потому что никаких письменных контрактов за этим не последует. Это равносильно тому, как буквально «продать» свою душу Дьяволу. После чего я уже не стану с тобой цацкаться. Да и навряд ли кто-нибудь здесь станет на данный счёт как-то и чем-то возражать.

Ей бы действительно всерьёз задуматься над его словами или, скорее, нешуточными угрозами. Но она и без того потратила бесконечное количество часов, чтобы всё как следует обдумать, взвесить и просчитать. Тем более, пара лишних минут едва ли что-нибудь успеет изменить.

Да, она снова испугалась не на шутку, глядя сейчас в глаза истинной смерти или кого-то даже пострашнее, прекрасно понимая, что ей всё это не показалось. Монарх действительно тот, о котором ходит столько ужасающих слухов, и которые, на самом деле, вовсе не и не слухи, а чистейшая правда. Скорее, о нём ещё очень многого не знали и не представляли, кто он такой в действительности и на что способен в принципе.

Ей бы хоть как-то правильно отреагировать на обледеневшую изнутри от дикого ужаса сущность, вскочить со стула и побежать в ближайший угол, а то и вовсе в окно с воплем о помощи, но…

— Я уже давно всё обдумала и приняла для себя решение. Никакого нового ответа вы не получите. И не думайте, что вы сумеете чем-то меня запугать. Едва ли до вас я не прошла через что-то, чего со мной ещё не делали, чтобы меня сломать…

А вот последовавшую за её отчаянным ответом практически оскалившуюся белозубую улыбку от Монарха, она точно не ожидала. И это, определённо был не принятый им от девушки вызов. Кажется, он просто позволил себе немного расслабиться. В коем-то веке. Поэтому и прошёлся по видимой части фигурки Анны своим тёмным (возможно даже плотоядным) взглядом, от которого невольно проступали крупные мурашки по всему телу. Разве что не облизнулся. Хотя, вероятней всего, и хотел.

— Тогда задам тебе уже более существенный вопрос, раз пошла такая пьянка. Почему ты до сих пор не перекрасила волосы, как я указал на это ещё при тебе в отеле?

Видимо, подобного поворота событий она совсем не ожидала. А в купе с резко «изменившимся» поведением Монарха — это было равносильно удару под дых.

Она даже часто заморгала и застопорилась с собственным ответом, поскольку действительно не знала, что на это сказать. Ведь даже Анастасия настаивала на этом далеко не раз и не два. Как будто заранее знала, чем это в итоге могло закончиться для них обеих.

— Это что… и в самом деле так для вас важно? Или вы… не любите шатенок?

— Ты угадала. Терпеть не могу. В особенности крашеных, ещё и в такой оттенок. Я, конечно, догадываюсь, почему твои хозяева решили сделать на это свою ставку. Только тебя лично подобные вещи касаться не должны. Хочешь здесь остаться, будешь делать абсолютно всё, что тебе скажут. А если об этом скажу я лично…

— Хотите мне окончательно их испортить и пережечь новой покраской? Не проще ли тогда просто побрить меня на лысо?

— Что ж. Твой ответ вполне приемлем.

Наверное, она и вправду слишком плохо его знала и, то, что видела до этого, по сути, являлось вершиной айсберга или, как он сам недавно выразился, «тремя соснами» от него настоящего. Поэтому и дёрнулась панически всем телом (чуть было не вскрикнув от испуга), когда он резко встал со своего стула, из-за чего тот со скрипом и от не особо сильного толка проскрипел ножками по напольному покрытию. Сам же скрип ударил по слуху и нервам девушки, как настоящий выстрел из огнестрельного оружия. Не удивительно, почему её сразу же потянуло отклониться назад, как можно подальше, а лучше уж самой, как можно быстрее, вскочить со своего места и куда-нибудь побежать.

Вот именно. Куда-нибудь. Здесь такой большой выбор и неограниченные на данный счёт возможности…

Но, похоже, она ещё больше оцепенела на месте при виде двинувшегося в её сторону Монарха. Как и от его чётких и размеренных действий. Точнее движений внушительных ручищ, с помощью которых он принялся развязывать на своём горле брендовый галстук ценою в две тысячи евро (а может и больше). Внутренности Анны при этом лизнуло очередным приливом ледяной паники, хотя, куда уж ещё холоднее. Скоро она вообще ничего не будет чувствовать, как и всего своего тела.

— Ч-что… в-вы собираетесь… д-делать?.. — как быстро с неё слетела былая бравада храброй портняжки. Причём до такой степени, что у неё теперь зуб на зуб не попадал от накрывшего её ужаса.

Что бы она раньше о себе не говорила и как бы не хорохорилась, но она действительно не имела никакого понятия, на что был способен Монарх и до чего готов был зайти. Ведь человек его габаритов и психотипа ещё никогда и ничего с ней не делал. Не пытал и не принуждал к определённым вещам определёнными действия со своей стороны.

— Демонстрирую то, что ты не должна будешь делать в будущем. Если не захочешь получить соответствующего наказания. Или почти наказания.

Его низкий и ложно спокойный голос, казалось, забрался далеко не только ей под кожу, поскольку он усилил воздействие внутреннего хаоса девушки едва не в разы. Тем самым подтвердив своё реальное существование и будущие намеренья.