— У тебя не было отношений?! — не поверила Жанна. — Я думала, у тебя отбоя от парней нет.

— Это так, — кивнула Лизи, но почему-то сделалась вдруг печальной. — Я привлекаю их, но стоит им познакомиться со мной поближе, как они улепетывают.

— От тебя? От самой роскошной красотки в городе, которая еще и чудеса в постели вытворяет?!

— Ты не думала, почему такая девушка, как я, постоянно ходит в клуб? — неожиданно спросила Лизи.

— Ты любишь секс, — предположила Жанна.

— Я не просто люблю секс, подруга. Я нимфоманка. И это ни разу не весело, — призналась Лизи. — Я зависима. Ни дня не могу без этого дела. И пока что я не встретила такого мужчину, который сумел бы удовлетворить меня или смириться с тем, что он будет не единственный.

Жанна посмотрела на красивую, но немного помятую девушку иначе. Не глазами, как делала это прежде, а неким внутривидением. И заметила вдруг, что за красивым намарафеченым фасадом скрывается несчастная девочка, которая отчаянно пытается заполнить пустоту внутри. Всем, чем только возможно. Но эта пустота перманентна, она как бездна, которая лишь поглощает, требуя новых жертв.

Только теперь Жанна поняла, почему ее подруга так надирается в клубе и позволяет делать с собой те вещи, от которых у нее мурашки идут по коже.

Она хотела как-то подбодрить Лизи, сказать, что и у нее может случиться любовь. Но не решилась на этот поступок. Врать Жанна не любила, а веры в то, что на Лизином пути встретится извращенец, который примет ее такой, какая она была в клубе, и сделает счастливой, у нее не было. Жанна только посмотрела на подругу с тоской и протянула коробку, что принес курьер. Она уже знала, что в ней, и надеялась хоть как-то порадовать Лизи.

— М-м-м, трюфели? — открывая крышку, облизнулась девушка. Она закинула в рот одну конфету и, прикрыв глаза, насладилась вкусом. — Мятные, — промурлыкала она, хватая вторую конфету. — Какая это по счету коробка? — поинтересовалась она, приговорив половину подарка.

— Шестая, — ответила Жанна, которую уже тошнило от шоколада.

— Кажется, Макс хочет, чтобы ты покрылась прыщами.

— Нет, он хочет, чтобы я согласилась показать свое истинное лицо, — напомнила Жанна.

— Завидую я тебе, подруга, — беря розу из букета и нюхая ее, призналась Лизи. — Ты можешь рассчитывать на настоящую любовь, а я только на похоть. Впрочем, это единственное, что мене нужно, — тряхнула она головой и отложила цветок.

Жанна видела, что Лизи опять пытается натянуть на себя маску беспечной прожигательницы жизни. Но на этот раз у нее плохо получалось. В глазах застыли невыплаканные слезы, и Жанна не выдержала, отдалась порыву и притянула подругу к себе. Сжала в объятьях и, погладив по голове, прошептала:

— Мне так жаль.

Лизи похлопала ее по спине и отстранилась. Трепетная дружба была ей в новинку.

— Разве нет клиники, которая могла бы вылечить твой недуг? — спросила Жанна.

— Есть. Но для того, чтобы в нее лечь, нужно накопить денег, да побольше. Я уже приценивалась. Терапия долгая и дорогостоящая. Нужно пить специальные эликсиры, которые притупляют либидо.

— Почему твой отец не оплатит тебе лечение?

— Потому что он не в курсе моих проблем. Если он узнает, чем занимается его дочь, то умрет от разрыва сердца. А он узнает, если Макс не блефует. Твой парень сейчас на все готов, лишь бы вернуть тебя.

— Даже сломать чужую жизнь?! — не поверила Жанна.

— Я для него и не человек, а так, игрушка для утех. Что стоит жизнь существа, которого ни во что не ставишь? — пожала она плечами.

— Да нет, Макс не такой. Не смог бы он тогда врачом работать.

— Твоя порядочность не позволяет тебе увидеть людей во всем колорите, детка, — покачала головой Лизи. — На твоем Максе черных пятен не меньше, чем на Луне. И поверь, он проявит их, если сильно прижмет. Все мы забываем о благородстве, когда сердце дымится. А сердце Макса ты подожгла основательно. Там такой пожар бушует, что уже и мозги его поплавил.

Жанна вздохнула, снова притянула подругу к себе и стала гладить ее. Она чувствовала, что Лизи напряжена, но не выпускала ее из объятий. Хотела подарить чуточку ласки — простой человеческой ласки, не замешанной на похоти.

— Сколько стоит твое лечение, — спросила она, когда подруга расслабилась и позволила утешить себя.

— Много.

— Это я уже поняла. Но сколько конкретно?

— Столько, сколько ты и в год не заработаешь.

— Но у тебя уже что-то скоплено, верно?

Лизи кивнула. Тогда Жанна встала с постели, подошла к трюмо и, взяв оттуда шкатулку, достала чек от Дира.

— Вот, — протянула она его Лизи. — Добавь к своим сбережениям.

— Э-э, нет, подруга, — выставила Лизи руки, отказываясь от подарка. — Это твои деньги. И они тебе самой пригодятся.

Она поднялась с постели и как-то по-особенному, с несвойственной ей глубиной во взгляде, посмотрела на Жанну. Словно бы говорила без слов, что благодарна и ценит ее поддержку. Потом она улыбнулась и подхватила коробку с оставшимися конфетами.

— А вот это я у тебя заберу, а то фигуру испортишь, — сказала она и направилась к выходу.

Только когда ушла подруга, а розы были отправлены плавать в ванной, Жанна вернулась в спальню и открыла конверт с посланием. В письме было всего несколько строк.

«Я люблю тебя, Жасмин. Дай хотя бы один шанс. Побудь со мной, а не с Бастианом. Макс Амстел», — значилось в письме, а ниже его адрес и место службы.

Он ничего не скрывал. Он шел ва-банк. Жанна прослезилась и прижала письмо к груди. А потом порывисто подошла к столику, вырвала из дневника лист бумаги и мелким почерком отличницы написала, — «Послезавтра в клубе». Сложила лист пополам и сунула в конверт его же письма.

Полдня Жанна пыталась улучить момент, чтобы подложить Максу письмо. Но вокруг него все время крутились сестрички. Включая и ту, что так самозабвенно ему ублажала его когда-то.

На Жанну она не обращала никакого внимания, будто та была пустым местом. А вот к Максу ластилась, как кошка. Разве что не мурчала и не терлась об него задом.

Он же не обращал на бывшую утешительницу никакого внимания. Он вообще был рассеянней обычного. Чуть было не перепутал препараты и не ввел пациенту омывающий раствор вместо успокоительного. Ситуацию спасли сестрички. Вовремя отреагировали и притормозили горе-анестезиолога.

— Вам бы в отпуск, Максим, — заискивающе пролепетала блондинка в облегающем халатике. — Ну, или хотя бы расслабиться где-нибудь в приятном обществе.

Она погладила его по плечу и едва коснулась бедром его ноги. Макс вздрогнул, посмотрел на сестричку так, будто только заметил ее присутствие.

— Отдохнул уже как-то, больше не хочется, — огрызнулся он.

Сестричка отпрянула, видимо решив, что он имеет в виду ее общество в тот злосчастный день, когда их застала Жанна. А сама Жанна полагала, что он говорит о клубе, где познакомился с девушкой, укравшей его покой.

Правды не узнал никто. Макс выпроводил сестер из операционной, заверив, что справится сам. Никто в это не верил, но перечить старшему не решился. Поэтому одна из девочек побежала в сестринскую, чтобы позвать подмогу. А Жанна решила, что парня нужно спасать и как можно скорее, пока он не угробил кого-то из пациентов.

Она вышла на улицу, чтобы поймать газетчика и попросить его доставить письмо в клинику. Но за дверью ее окликнула разлучница.

— Эй, малахольная, — полетел в спину Жанны ее писклявый голос.

Девушка обернулась.

— Куда намылилась, рабочий день еще не кончился.

— Я быстро, — бросила Жанна и припустила через дорогу.

Еле успев прошмыгнуть перед повозкой, натолкнулась на грузчика, который остановился у прилавка с фруктами. Из одного ящика посыпались мандарины. Она стала судорожно собирать их и извиняться. Грузчик обругал ее последними словами. Но увидев, бегущую за Жанной сестру в вызывающем халате, потерял подбородок.