Начала осторожно вытаскивать стекла из оправы, про свою прическу уже давно забыла.

В этот момент со спины ко мне подошел Алексей, преступно тихо, я его скорее почувствовала, чем услышала.

— Вы похожи… — раздалось тихое.

— Мы двоюродные, но были как две капли воды. Алиску это бесило, а мне нравилось. Она даже подстригла и покрасила волосы.

Я повертела фотокарточкой в руке, которую уже успела достать.

Алексей ничего не сказал, а я неожиданно почувствовала желание выложить все от и до, но…

— Она хотела, чтобы я тоже изменилась. И я изменилась.

Тяжело поднялась с пола, опираясь на кровать.

— Ты как? — повернулась к мужчине.

Он не стал углублять тему, хотя я какими-то душевными фибрами чувствовала, что ему любопытно.

— Немного знобит, но в целом терпимо.

— Понятно.

Тяжело поднимаюсь с пола, держа в руке фотокарточку.

Алексей молчит…

Я же с трудом выношу такое молчание, начинаю придумывать тему для разговора, чтобы замостить паузу.

— Надо что-нибудь перекусить. В холодильнике должен быть гусиный жир… Пожарю картошку…

Я уже прошла на кухню.

— Такую картошку ты в своей Москве не поешь, — соблазнительно протянула, косясь на молчавшего мужчину. Он со странным выражением лица следовал за мной, чем изрядно меня смущал.

— Я все еще нахожусь под впечатлением от макарон.

Перед глазами возник вчерашний ужин — слипшиеся, переваренные макароны, к тому же недосоленные. Ощутила прилив стыда, поджала губы и продолжила чистить картошку.

Не знаю к какому выводу он пришел, но до меня донесся его смешок.

Он с легким стуком припал к столешнице, справа от меня, и с улыбкой проговорил:

— Нет, одуванчик, ты не думай — я не вредничаю. Если бы не ты, малышка, меня бы где-нибудь на дне водоема уже рыбы бы доедали.

На сковороде с аппетитным скворчанием уже поджаривались кусочки жира, — можно добавлять картошку. Начала резать сразу в сковороду — за что попала под обстрел, но мы люди ученые — увернулись, а к Алексею брызги вообще не долетели, он спрятался за моей широкой спиной.

Шустро дорезала картошку, помешала и накрыла крышкой.

Пока выпало немного свободного времени, решила заняться собой. Умылась, кое-как причесалась, нашла в шкафу сменную одежду. Свободную футболку и джинсы, а Алексею достался простой спортивный костюм, повезло ему, что у дяди примерно такой же размер одежды.

По дому уже полетел вкусный картофельный аромат, бросилась к плите — надо засыпать мелко нарезанным луком и перемешать… Двадцать минут и готово. Во рту уже активно вырабатывалась слюна — сейчас бы еще молока и свежевыпеченного хлеба, но чего нет, того нет.

Алексей напоминал кота-пройдоху, кружащего на берегу возле рыбаков.

— Эх, наверное, придётся на тебе жениться, — заявил он после очередного марша по кухне.

Удивленно подняла на него глаза, мол: «Сильно же тебя по голове приложили!»

— Такой запах, что не могу сдержаться и не сделать тебе предложение руки и желудка, — улыбнулся он.

Ясно. Видимо, решил немного сгладить напряженную тишину.

— Ты мне не подходишь, — выдала и спокойно продолжила накрывать на стол.

В деревянном доме дачного типа всегда как-то уютней (не путать с удобней), солнце чуть наглее пробирается в окна и ложиться на пол, показывая всю осевшую пыль; птицы чуть громче поют, чтобы гости, приехавшие отдохнуть, не спали слишком долго, а иначе все пропустят — рассвет, утреннюю росу, как соседка доит корову и приносит еще теплое молоко; Алиска спит до обеда, а я иду гулять и возвращаюсь с промокшими ногами, и традиционно получаю нагоняй от бабушки за испачканные носки… Тряхнула головой, что-то меня увлекли воспоминания.

— Почему это? — Алексей вздернул по-мужски идеальными бровями.

Мы уже сидели за столом и с жадностью наедались картошки. Наверное, это единственное блюдо по которому можно скучать.

— Почему не подходишь? — я забросила последний кусочек картошки, с зажаренным боком, оставила его напоследок, и откинулась на спинку, сложив руки на животе.

Алексей повторил мой жест и нашел опору в деревянной спинке стула, тот под его весом жалобно заскрипел, но смиренно продолжил выполнять свои функции. Он смотрел на меня оценивающе, словно пытался что-то для себя понять. Его взгляд мне казался аппаратом МРТ, от которого по коже иногда пробегают волны жара и странного покалывания.

— Не верится, что мы все съели, — посмотрела на пустую сковороду, которая стояла в центре стола и могла похвастаться лишь пустым дном, и одинокой деревянной лопаткой.

— Не переводи тему, — бросил Алексей, мне слышалось в его голосе недовольство и непонятный азарт.

— А-а-а ты про замужество? — поморгала глазками, чуть поиграю в «дурочку». Давно уяснила, что мужчины и стереотип о глупых блондинках — это то, на чем можно построить карьеру, выйти замуж, родить детей, стать вдовой и тебе ничего за это не будет.

— Про него.

Я принялась мечтательно смотреть в потолок, поймав один из неопрятных локонов и принялась наматывать на палец.

— Ты же простой менеджер, у меня есть знакомый, тоже простой менеджер… Он сейчас в столице. Получает в районе трехсот тысяч.

Бросила взгляд на Алексея, кажется, уголки его губ дернулись.

— Нет, не удивляйся. Он действительно столько получает. Это, конечно, с премией. Но он очень клевый. А еще ведет какие-то курсы по личностному росту. Сейчас все, кому не лень, ведут эти курсы.

Окинула мужчину нарочито критичным взглядом, покривила ртом и протянула:

— Ла-а-адно, дам тебе его контакты. Пройдешь курс и будешь столько же зарабатывать.

Алексей буквально заржал в голос, но тут же схватился за бок и поморщился.

— Ты, должно быть, шутишь? — он стал как-то странно дергаться, удерживая себя от смеха.

— Я могу в чем-то ошибаться… — сделала вид, что думаю. — Да! Он говорил, что ему планируют поднять зарплату.

Не сдержала улыбку, смотря на развеселившегося мужчину, но тут же ее погасила. Я же говорю «очень серьезные вещи» в таких вещах не полагается давить лыбу, как у чеширского кота.

— Так что ж ты за своим приятелем не бегала, а за Аркадием увязалась?

Ну, это совсем просто:

— Так, у знакомого ипотека, а у Аркадия ипотеки нет, но есть отличный загородный дом, а также скромная квартирка в Болгарии, и несколько ячеек в разных банках. У тебя, наверное, тоже ипотека?

Я вздернула бровь. Пора завязывать с этой темой — надоело строить из себя калькулятор.

— Ипотека есть, — бросил он. — Но откуда ты знаешь про недвижимость и банковские ячейки.

Я поднялась из-за стола, принялась складывать в сковороду грязную посуду. И уже отходя от стола, бросила:

— Карты не врут.

Ага, вынь и положи всю информацию. Разбежалась. Мне нужны большие деньги, вот, как у Аркаши. Но этот вариант больше не вариант.

Да и эта тема исчерпала себя. Не подходит мне менеджер средней руки.

Подавила горестный и тяжелый вздох. Мне было тяжело не от понимания, что эта пара, я и ревизор, не состоится, а от того, что все мои планы и усилия пошли в одно неприглядное место. И во всем виноват Он, человек, который сидит, развалившись на стуле, и смущает меня своим хмурым взглядом из-под бровей.

Тоже мне нашел, что рассматривать. Руки так и тянутся поправить прическу, но я терплю и занимаюсь своим делом.

Марина Глушкова

Что-то произошло между нами, по сути, совершенно чужими людьми. Словно невидимая нить натянулась и больше не отпускала. Конечно, я могла все свалить на свою объемную фантазию, — и нить, и напряжение, — но чем больше мы проводили друг с другом времени, тем чаще я стала ловить на себе его долгие и вдумчивые взгляды.

А к вечеру у Алексея поднялась температура, и мы были вынуждены выбираться из своей, как оказалось, надежной норы и отправляться на поиски лекарств.