Дозвониться получилось до Марты с третьего раза. Я уже начал сомневаться в своей почти легендарной фотографической памяти на числа и перепутал номер.

Ведь Марта не расстается с телефоном никогда. Хотя кто сказал, что она была не в телефоне. Вполне возможно привычно обсуждала с подругами топовые места этого сезона, где она еще не отметилась.

Захару набрал лишь раз, — но здесь с телефоном совсем сложные отношения. Со всеми вытекающими последствиями: непонимание, игнорирование, злость. Что сказать? Человек старой закалки и современный гаджет — это отдельная история. Как там Марта мне говорила новое популярное понятие в отношениях — абьюз. Вот это были именно такие отношения: и абьюзер — это современный гаджет, а жертва — Захар.

— Алло! — раздалось мурлыканье в трубке.

— Марта.

— Коть, наконец ты позвонил. Мне столько надо тебе рассказать… Но сейчас я немного занята… Привожу свои коготочки в порядок…

— Марта, мне нужен Захар.

— Захар Петрович приболел. Его сегодня не было, — послышался жужжащий звук машинки. — Ауч! Аккуратнее…

— Марта… — пришлось перебить девичьи восклицания.

— Да не напрягаю я пальцы. Ай! — голос в телефоне почти срывался на визг.

— Марта! — пришлось почти рявкнуть.

— Что⁈ — возмущенно, а затем жалобно: — она мне хочет пальцы отщипнуть.

Пришлось сделать несколько глубоких вдохов, от ее визга начала болеть голова. Если сейчас она меня не выслушает — брошу трубку. Только кому от этого станет лучше.

Почувствовал на себе две пары любопытных глаз. Плохое самочувствие усилилось.

— Марта выслушай, пожалуйста!

По ощущениям я почти час пытался донести нужную информацию до Марты.

— А ты можешь мне все написать в смс-ке, я и перешлю все Захару Петровичу.

— Хор-р-рошо. Но деньги ты хотя бы можешь переслать сама, без смс-ок?

— А с этим все будет ок! — облегченно воскликнула она. — Ты же знаешь на меня можно положиться. Люблю тя.

Раздался девичий смех, и она сбросила звонок. Кажется, у нее там разгар вечеринки.

Хотелось сплюнуть. Какой-то кошмар. Передал телефон Виктории.

Внезапно голова закружилась, пришлось спиной опрокидываться на стену.

— Ты что? — Маринка поспешила ко мне и подхватила под локоть. — Вика, ему плохо.

Вика даже не среагировала. Она с таким видом смотрела на дисплей своего телефона, словно там в брызгах салюта мелькает выигрышный билет в лотерею, где ей досталась одна их тех легендарных квартир.

— Хм… — вырвалось неуместное и скептическое.

Это как посмотреть. Марта, видимо, исполнила мою просьбу довольно оперативно. Думаю, на комнату в квартире там хватит.

— Вика, черт побери! — Марина толкнула онемевшую подругу в плечо. — Я тебя сейчас ударю.

— А? Что? — Вика, словно не сразу поняла, где находиться. — Да это нормально. Состояние усталости. Сейчас таблетки дам. И тебе не помешает. Тоже выглядишь неважно.

Почувствовал, как Маринкины руки дернулись, но она продолжала меня поддерживать. Да, кто-то ногти делает каждую неделю, а кто-то возится со мной, забыв о себе.

— Да у тебя тоже есть температура! — Вика поспешно отняла руку от лба Ма-ринки, кажется, та хотела отбросить ее от лица.

— Ничего в такого в этом нет… — отмахнулась она.

Если честно, я ожидал, что Виктория, как это принято в провинции, немного поломается от перечисленной суммы: «мол, да… не надо. Что вы!» Но ничего подобного не произошло. Она довольно трепетно положила телефон в набедренный карман и сверху, поверх ткани, пригладила его рукой.

— Мы уже закрылись. Можете остаться здесь. Света ушла и придет только завтра, — она почесала кончик носа. — Я приведу Олега. Он местный следователь, часто к нам заходит. Сидите здесь.

Перед тем как уйти она сложила в пакет лекарства и всунула это добро в руки Маринке.

— На ее месте, я бы не оставила нас здесь, — Маринка определенно скучала и уже пару минут бессмысленно ходила по помещению, разглядывала стеллажи.

Мы вновь приняли по таблетке чего-то противовоспалительного и жаропонижающего. Я сидел мокрый словно лягушонок, но голова уже не кружилась и мысли казались ясными.

— Нет, моя тетушка, конечно, постаралась, — Маринка вытерла влажный лоб, вновь вчитываясь в одну из этикеток. Кажется, ей не особо был нужен собеседник. — Но, а вдруг… Я бы действительно сидела на этом как его…

Ее тонкие пальчики пощелкали в воздухе, словно это могло помочь подобрать слово.

— Метадон… — смилостивился и подсказал.

— Точно! — довольно кивнула она.

— Ребята…

Раздался дрожащий голос со стороны подсобного помещения. И к нам на свет вышла побледневшая Вика. Она была одета в плотно обтягивающие джинсы и свободный свитер. Руки плотно сжимали коричневую кожаную сумку на широком ремне, которая висела на уровне живота.

То, что Вика появилась со стороны подсобного помещения — не было удивительным, там располагался запасной вход. Собственно, из него она и покидала помещение аптеки.

— Ребята… Я… не виновата…

Маринка вскрикнула и начала отступать — она находилась ближе к выходу и видела больше меня.

Раздался глухой звук, и Викторию отбросило в сторону. Ее тело с глухим звуком завалилось прямо под стенки белоснежного стеллажа с лекарствами, и тем неуместнее показалась алая струйка, что медленно начала вытекать из-под нее и расползаться сначала по серым стыковочным швам бежевого кафеля, а затем заполнять и ровное пространство каждой плитки. Вика дышала глубоко, ее дрожащие руки судорожно прижимались к боку.

Маринка, словно сошедшая с ума, закричала и осела на пол.

В какой-то момент я бросился к ней — не заметил. Осознал свои действия, когда уже поднял ее на ноги и старательно задвигал себе за спину.

Пусть там визжит лучше.

— И снова здравствуйте! — первым вперед прошел Аркадий.

— Привет, Фея! — Стас улыбался, но глаза были совершенно холодные.

Почувствовал, как два маленьких кулачка досадливо ударили меня между лопаток.

Алексей Строков

Невольно весь напрягся. Сейчас чувствовал себя собранным, словно это не я несколько секунд назад страдал от головной боли и лениво наслаждался странным девичьим монологом о досадных обстоятельствах ее судьбы.

Знакомые лица буквально светились радостью от нашей встречи, что нельзя было сказать о корчащейся на полу Виктории.

— Стоило губить ни в чем невинную девушку, — бросил с пренебрежением.

Стас перевел безразличный взгляд на Вику, затем вернул этот же безразличный взгляд на меня. Смолчал. Мразь…

Где-то за спиной тихо всхлипывала и дрожала Маринка. Переместил руку за спину, чем она непременно воспользовалась — крепко в нее вцепилась.

Стас внимательно и хладнокровно следил за всеми нашими действиями и только сейчас я заметил что-то странное в его взгляде, словно какая-то серая тень пробежала.

— В машину ее! — гаркнул он.

— НЕТ! — заорала Марина и бросилась в сторону, врезаясь в стеклянную витрину. Стекло затряслось и с грохотом осыпалось на пол, крупные прозрачные осколки упали на притихшую в своей луже крови Викторию.

Меня жестоко оттолкнули в сторону, — я устоял на ногах. Нельзя было терять ни секунды. Марину уже поймали и грубо оттаскивали в сторону выхода. И я бросился на противника, один, самый здоровый, попытался схватить меня со спины, скрутив руки.

Получилось кулаком задеть одного из нападающих и вырваться из неловкого хвата здоровяка.

Раздались выстрелы.

— Всем стоять! — заорал Стас, но это мало на что повлияло.

От пропущенного удара в живот у меня перехватило дыхание, в месте предыдущего ранения разгорелся огненный цветок, словно туда вставили непотушенный окурок.

— Дьявол!

Из последних сил развернулся и навалился своим весом на ближайшего бандита. Мы стали заваливаться на пол.

Неожиданно почувствовал под правой рукой чужой пистолет, странно, что здоровяк не удосужился его достать. Получилось ловко выудить из кармана и замахнуться, с размаху разбить висок нападающего. Кровь залила его лицо, и он медленно обмяк подо мной.