Он оказался подходящего размера и сел на мою голову, словно влитой, как будто именно меня ждал здесь целых двести лет. И вот я пришёл! Могучий и сильный Мамба, покоритель мира и царь всех… всех африканцев! Громко хмыкнув, я снял с головы шлем, магия точно в нём есть: магия чванства и снобизма, а не власти. Придётся отмыть его от этого ореола кровью. Ведь кровь — такая жидкость, что мигом снимает все болезненные потребности человеческого эго и быстро возвращает к реальности.
Я ещё раз покрутил в руках находку. Да, шлем, безусловно, хороший, пригодится мне для торжественных мероприятий, а пока нужен попроще, что называется, боевой. Будем искать. Обойдя ещё раз сундуки, больше ничего экстравагантного я не обнаружил, как не нашёл и новый шлем, поэтому придётся пока довольствоваться этим.
Оглядев комнату ещё раз, я стал закрывать дверь, но потом передумал. А вдруг удастся сюда вернуться вместе с прибрежниками и забрать всё найденное? Второй раз будет её открыть очень сложно, где я найду второй такой амулет, да и времени на это нет. Так что, оставлю её открытой и приступлю к следующей двери.
Выйдя в квадратную камеру, что играла роль предбанника, я стал рассматривать две оставшиеся неоткрытыми двери, одна из которых имела изображение змеи, а другая Баала. Но в ту, на которой изображён Баал, мне совсем не захотелось идти, так что я решил заняться львом со змеиным хвостом, по змеям я спец, по львам — нет, но всё же, попробую.
Эта дверь ничем не отличалась от предыдущей, разве только изображением. Я потянул её за ручку, в ответ упала каменная крышка, что закрывала собой скважину. Она оказалась не зафиксирована пружиной или чем-то подобным, а лишь слегка вставлена в паз,к тому же, сама дверь имела совсем небольшой люфт, и потому, когда я потянул за ручку, этот люфт дал о себе знать, и крышка, лишившись своей опоры, свалилась на пол.
Теперь вот как открыть дверь и что в эту скважину бросить? Подумав, я попытался просунуть внутрь самый ценный амулет, но он не подошёл по размерам, что меня сильно озадачило. Остальные амулеты проходили, кроме самого крупного, с головой быка, но никаких гарантий того, что эта дверь обязательно откроется, не имелось. Скорее, наоборот.
Побившись лбом о закрытую дверь для профилактики мозговой деятельности, я решил, что не стоит ломать голову, потому как моя голова не доросла до львиной и, судя по всему, следует обратиться к говядине, то бишь, к быку или Баалу. Ну, держитесь, товарищи, за свои рога, я теперь иду к вам.
А я тут губы раскатал: кину золотой слиток, дверь откроется, я войду в комнату и найду всё такое интересное, ан нет! Хрен тебе, дядя, иди, ищи амулеты с изображением львиной головы. Ладно, намёк я понял, будем искать, авось, найду что-то.
Идти куда-то мне совсем не хотелось, потому что опять придётся бегать, сражаться, пересекаться с Химом, а я думал по-тихому свалить с сокровищами и аля-улю, гони гусей, то бишь, верблюдов. Жаль, очень. Встряхнувшись, я подошёл к двери с изображением быка и повторил ту же манипуляцию, что с предыдущей дверью. Произошло ровно то же самое: каменная заглушка скважины свалилась мне под ноги, обнажив прорезь для ключа.
Почесав ушибленный лоб, я достал самый крупный бычий амулет и осторожно опустил его в дырку. Он отлично подошёл по размеру, замок щёлкнул и открылся. Гм, как всё легко, оказывается, даже добавки в виде амулетов не попросил, вот что значит, теория возможностей на практике с вероятностями. Потянув дверь за ручку, я осторожно открыл её, в любой момент ожидая атаки, но за дверью оказался только пустой узкий коридор, ведущий куда-то вглубь храма, абсолютно тёмный и безлюдный.
Интересно, стоит брать с собой шлем или нет? Подумав, я решил всё же взять его и даже надеть, потому что лучше голову защитить хоть чем-то, а то без неё можно остаться. На этот раз шлем не оказал на меня своего тлетворного влияния, я немного поелозил им, норовя усадить на голове, как можно плотнее и удобнее.
Закончив с экипировкой, взял в руки меч, а гарпун примостил у себя за спиной вместо лука, который пока оставил тут же. Вряд ли он мне пригодится в возможном бою, а места занимает много, да к тому же, нужен пустой колчан.
Изготовившись к бою, я осторожно пошёл по узкому проходу, то и дело останавливаясь, в полной готовности ударить мечом. Проход, что называется, змеился, как толстая или тонкая, или вообще слепая, кишка.
Вдруг прямо мне в лицо повеяло ветром, я остановился, сделал пару шагов вперёд и заметил, что в стене, почти на уровне моих глаз, чуть ниже, оказалось небольшое окошко, точнее, узкая прорезь в камне. Насторожившись, я приложился к ней лицом и попытался в неё заглянуть.
Моим глазам открылась картина какого-то большого помещения, и я долго не мог понять, почему оно кажется мне знакомым, пока не догадался, что это тот самый зал, через который я и вошёл сюда. Сейчас он оказался пуст и тих, только трупы да развешанные по стенам скелеты, вроде манекенов, маркировали его неприглядный пейзаж мрачными красками.
Понятно. Получается, что я попал в верхнюю галерею. Что же, тогда нужно идти дальше. Я прошёл ещё немного и упёрся в следующую дверь, она оказалась также закрыта, но имела очередную скважину. Соответственно, золотая фигурка с изображением быка тут же юркнула внутрь и дверь, издав характерный щелчок, открылась. Пройдя через неё, я очутился в следующей галерее, что повела меня дальше.
Постояв возле двери, я подумал: оставлять ли её открытой или нет, но не решился закрывать, вдруг придётся бежать обратно. Пусть лучше будет открытой, всё равно, чтобы открыть дверь со львом, надо постараться, а в открытой комнате ничего интересного и не осталось, так что, дверь пока закрывать не буду. Решив этот вопрос, я двинулся дальше. Галерея оказалась намного длиннее и ещё уже и ниже предыдущих помещений, и мне пришлось идти, согнувшись.
В какой-то момент я почувствовал очередное дуновение ветерка, а вслед за этим услышал человеческую речь и, уже понимая, что сейчас увижу, пошёл быстрее, и действительно, скоро увидел знакомые прорези в стене. Прислонившись к одной из них, я стал взирать через неё на новый для меня мир карликов. По ту сторону стены оказалось огромное жилое помещение, в котором множество карликов бегали и орали друг на друга.
Тут, судя по внешнему виду, присутствовали даже женщины, ну и дети, само собой. В помещении, представляющем собой подобие огромной коммунальной квартиры, царил невообразимый гвалт, состоящий из истеричных выкриков, ругани, детского плача, безумного смеха старцев и жуткой какофонии, что издавали костяные флейты у пары мужчин в руках.
Чем они тут занимались, я не знаю, но кажется, я попал в святая святых, то есть, к карликам домой. В глубине зала я смог рассмотреть какую-то большую фигуру, присмотревшись к которой, я понял, что это статуя, копирующая статую Баала, только имеющая более грубые очертания, да и голова у неё оказалась не бычья, а человеческая, как у карликов. Голова очень гротескного вида и уродливой формы, с длинной бородой, как у козла, и рогом, что рос почему-то на затылке, а не на лбу. Не знаю, что они за новое верование себе придумали, но получилось очень демонично, я бы даже сказал, что чересчур демонично. Даже Баалу оказалось далеко до их божка.
Понаблюдав за их жизнью, я потихоньку пошёл дальше, морщась от кисло-вонючего запаха, что издавало жилище карликов. Интересно, а где же Хим со своими воинами и где остатки войска карликов? Наверное, воюют друг с другом? Ну, пусть пока воюют, а мы пойдём на север, то бишь, искать место, где хранятся религиозные сокровища финикийского бога.
Коридор довольно скоро вывел меня на очередную площадку, что заканчивалась не дверью, а проломом, образовавшимся в результате землетрясения. Теперь понятно, почему сюда ещё никто не проник. Часть коридора обрушилась вниз, на дно большой пещеры, а другая часть, сильно разрушенная, тянулась дальше, где коридор вновь уходил в глухую стену и неожиданно заканчивался винтовой лестницей, что вела на дно пещеры. Лестница выходила из стены немного дальше, и приблизиться к ней не представлялось возможным. Разлом обрушил значительную часть галереи, а карлики пока не научились летать по воздуху.
